Ну а дальше уже по накатанной. Непрекращающиеся хлопки, слившиеся в один протяжный дробный грохот. Под уже грянувший марш и удивлённые возгласы толпы на площади появлялись всё новые и новые офицеры, унтера и солдаты, занимающие полагающиеся им места. Ну что сказать, вот эта переброска отрабатывалась куда дольше, чем подготовка к боевым операциям.
Мы, конечно же, могли переодеть солдат в парадные мундиры, каковые имелись у каждого из них. Но Мария решила иначе и приказала одеться в полевую форму. Она, разумеется, не цвета хаки, в этом нет практического смысла, и выглядит вполне себе нарядно. Но в то же время обмята по фигурам, вытерта, выцвела, имеет следы штопки, причём не всегда аккуратной, солдаты, что с них взять. Словом, не идёт ни в какое сравнение с одетыми с иголочки гвардейцами.
В то же время дикопольцы ни разу не выглядят расфранчёнными оловянными солдатиками. От их облика веет силой, отголосками походов и сражений, через которые они прошли. Ранцы за плечами отягощены нехитрым солдатским имуществом, поясные ремни оттягивают подсумки, набитые патронами, в руках винтовки с блестящими жалами пристёгнутых тесаков.
Из изысков лишь награды, поблёскивающие на солнце. Никакой латуни — серебряные медали и золотые ордена. Я всё же ввёл наградную систему в Азовском княжестве, что поначалу восприняли скептически. Мария согласилась на это только по моему настоянию.
Поначалу эффект был вялым. Тем более на фоне того, что награждение было в буквальном смысле этого слова повальным. Каждый из солдат получал медали пачками. Дождь из орденов оказался не таким сильным, но всё же достаточно серьёзным, чтобы не казаться чем-то особенным. Но после солдаты и офицеры стали приглядываться, и вырисовывались различия.
Медали сплошь памятные и полагались за кампанию, поход или отдельный бой, достойный отличия. К примеру, гусары и драгуны щеголяли знаками, указывающими на то, как они малым числом стояли против всей армии Батал-паши. Соколы носили знак того, что практически в одиночку сумели поворотить вспять хана Герая. Не имея отношения к конкретному событию, получить медаль за участие в нём невозможно.
Ордена свидетельствовали о воинской доблести награждённого и выгодно выделяли носившего из числа остальных. Это если позабыть, что за них полагались ещё и выплаты, а кавалерам всех степеней пожизненные…
Помимо пехоты мы перебросили и гаубицы с картечницами. Причём бойцы перенесли на руках и облегчённые зарядные ящики с открытым верхом, чтобы всем были видны латунные гильзы, надраенные до зеркального блеска. Пусть знают, что они тут не просто так, а готовы к бою. Правда, с лошадьми имеются определённые трудности, но силушки нашим артиллеристам не занимать, и лафеты вполне себе предусматривают человеческую тягу.
Под звук оркестра наш батальон наконец застыл в строю, и когда раздалась команда к торжественному маршу, выполнил её наряду с вымуштрованными гвардейцами. А проходя мимо Лобного места, офицеры и унтера по команде запустили в небо «Огненные» и «Ледяные шары».
Эдакая хулиганская и очень даже продуманная выходка. Ведь высота, на которой разорвались «Шары», с достаточной точностью указала на ранг одарённых, идущих в строю. И ни одного ниже седьмого среди них не было.
Ушли наши парни не менее эффектно. Едва достигнув конца площади, они стали исчезать в возникающих порталах. Каких-то десять минут, и уже ничего не напоминало о том, что Дикопольцы тут вообще были. Вот только их образ намертво впечатался в память всех присутствующих. Мужественные, прошедшие через огонь и воду, уверенные в себе, крепко сжимающие оружие, они знаменовали собой мощь и силу Азовского княжества, стоящую за спиной государя. Не отсвечивающую, но готовую появиться в считанные минуты в любой точке империи.
— Впечатляет, — услышал я за спиной голос князя Милославского.
— Я рад, что вам понравилось, — обернувшись, улыбнулся я.
— Мне докладывали, что к вечеру, завершив штурм Феодосии, Уфимцев оставил город на разграбление казакам и вывел свои полки за его пределы. А на рассвете перебросил их под Перекоп, которым вы овладели уже к полудню.
— А к вечеру того же дня мы уже преградили путь армии хана Герая, направлявшейся вначале для освобождения Керчи и возврата Еникале, а затем перенаправленной на Кафу. Звучит настолько неправдоподобно, что у большинства разбирающихся в этом людей вызывает только смех, — улыбнувшись, продолжил я.
— Признаться, именно так неправдоподобно всё это и выглядело, — кивнув, согласился он, и уточнил: — До сегодняшнего дня.