Впрочем, беспечными мы не были. Суханов со своей группой ненавязчиво рассредоточились вокруг и, особо не приближаясь, контролировали окружающую обстановку. Рудаков в готовности по первому зову перейти к нам. Швецов отправился отдохнуть и развеяться, но тоже на связи. Впрочем, нас с Марией с наскока не взять, мы ведь и сами умеем отшибать рога.
— Маша, а как ты смотришь на то, чтобы выбить Рощину перевод в Азов? Война окончена, и он уже поступил на гражданскую службу, где от него толку никакого.
— Пусть уж лучше не будет толку у нас? Да?
— Ну, у нас-то я его к делу приставлю. Он ведь земельник не из последних. Подстегнём малость его дар, а там есть у меня одна задумка, где он окажется к месту.
— Что-то задумал?
— Рядом с Керчью я обнаружил место Силы. Оно вроде и ручей, но больно уж полноводный. Неподалёку имеются залежи железной руды. Просто она загажена разными такими добавками, как сера и фосфор.
— И в чем связь?
— Хочу поставить домницу прямо на месте Силы и запитать от неё плетение «Тигель», совместив с «Расщепителем».
— Хочешь плавить высококачественную сталь?
— Именно. О больших объёмах, конечно, речь не идёт, но это смотря с чем сравнивать. Думаю, за одну плавку получится эдак пудов сто, а в сутки так и все четыреста. Но это пока только вилами по воде.
— А почему именно Рощин?
— Ну не приставлять же к домнице с секретными плетениями невесть кого.
— Ты хочешь их поженить, — догадалась она.
— А чем моя сестра хуже Астафьевой? Ты вон воспользовалась своим правом и поставила их родителей перед фактом, решив выдать её за Осипова.
— Их родители, между прочим, ничуть не против, и сами о том сговаривались.
— Согласен. Но ведь и у нас уже всё решено к обоюдному согласию. Остаётся только закон Российской империи. Так как насчёт Рощина?
— Я поговорю с его величеством.
— Вот и договорились, — погладил я её по руке.
Мы прогуляли по городу ещё часа два. Успели посетить кофейню, выпить терпкий напиток, не забыв побаловать себя сладким. А затем вновь направились в сторону Кремля. Празднования по случаю коронации только в самом начале. Если на улицах столицы набирало обороты народное гулянье, то в княжеских дворцах и боярских усадьбах готовились давать балы. Ну и, разумеется, вскоре начнётся торжественный обед и бал в императорском дворце…
— Великая княгиня Долгорукова Мария Ивановна с супругом, консортом Ярцевым Петром Анисимовичем, — громко возвестил церемониймейстер.
Вообще-то, обычно представляют только главу семьи, лишь обозначив, что он с супругом или супругой. Но у нас случай особый, я не считаюсь ровней моей жене, и это следовало подчеркнуть особо. Ведь у меня не было титула, а консорт это, по сути, должность.
В указе императора, разрешающем наш брак, имелся пункт, согласно которому мне даровался личный титул княжича, сохраняющийся до той поры, пока мы являемся супругами. Я лишался его при разводе, что случалось крайне редко, или смерти жены, если у нас не будет детей. В случае вдовства я обязан вырастить наследника, но сам наследовать княжеский стол не могу.
Я не принял титул. Только не от человека, пытавшегося меня взнуздать, и которого я лично убил. Мария взъярилась было, но в результате приняла моё решение и направила в канцелярию наследника прошение об упразднении пункта о даровании титула. Расписала всё в лучших традициях. Мне с моим куцым образованием и косноязычием так витиевато ни за что не написать.
Я, конечно, взялся изучать риторику и философию, но знать и уметь есть две большие разницы. К тому же сказывалось отсутствие регулярных занятий. Ну вот не даётся мне это, хоть тресни. Или я просто ищу причины, чтобы не заниматься тем, что мне не нравится? Ну хотя бы потому, что от одной мысли, что с турками всё ещё не вышло замирение, мне как-то сразу полегчало на душе.
Эпилог
Я всмотрелся в лагерь на берегу моря. Открытое пространство, пожухлая трава августовской степи, поблизости нет ни кустика. Но это ничего не значит, уж больно хороши татары в маскировке. Есть достоверные сведения, что Кырым Герай решил расставить на меня ловушку и использует для этого моё неприятие работорговли.
За последние три года мы серьёзно так попили кровушку этой братии. Настолько, что невольничий рынок в Маленьком Стамбуле, как ещё недавно называли Кафу, все уже позабыли. Он там попросту отсутствует напрочь.
После первого разграбления, увода жителей и последующего их выкупа работорговцы вновь хлынули туда, спеша занять освободившуюся нишу. Но через год, когда торговля рабами набрала обороты, мы снова ограбили город, освободив всех невольников и пополнив население Азовского княжества более чем на пять тысяч человек. Ещё около трёх принесла в очередной раз взятая штурмом Анапа.