Мы повторили это четыре раза, вынуждая колонны останавливаться. Правда, ненадолго. И всё же в общей сложности нам удалось отыграть лишь четверть часа. Батал-паша пёр вперёд с завидным упорством, не обращая внимания на потери. А у пехоты, движущейся в плотном походном строю, они оказались куда существенней, чем у конницы. Вот только это не может продолжаться вечно, в конце концов он должен будет изменить порядок передвижения, иначе рискует понести неприемлемые потери ещё на подходе…
Хлопок. И передо мной привычно возникло завывающее и искрящееся молниями кольцо. Первым, по обыкновению, в него скользнул Волк, следом Лис, и практически сразу с той стороны раздалось гиканье, завывание и яростный крик, полный торжества.
Я, не раздумывая, бросился в зев портала и, едва оказавшись по ту сторону, врезал вкруговую «Шквалом». Плетение оказалось не столь эффективно и сумело отбросить наседавших всадников лишь на незначительное расстояние, и их оставалось ещё много за пределами зоны поражения. Поэтому следующим я активировал «Град», накрывая плетением нас и круживших вокруг всадников. Оказавшихся в зоне поражения тут же искромсали ледяные пули, вот только и теперь под удар попали не все.
В голове промелькнуло, что нас всё же подловили, но сокрушаться и заламывать руки попросту некогда. Мы не раз и не два отрабатывали вариант с нахождением в окружении противника, так что сориентировались довольно быстро и, образовав круг, отработали по своим секторам «Стрелами».
— Порталы! Уходим! — выкрикнул я.
Одновременно с этим активировал перед собой малый портал к броду. Вогнав себя в режим аватара, и благодаря пассивным плетениям я смог осознать, что мои компаньоны поступили так же, и мы на какое-то время оказались, можно сказать, в охранном периметре. Я немного замедлился. Совсем ненадолго, чтобы убедиться, что товарищи ушли, и отступить последним.
Ошибка. У меня за спиной и с боков раздались хлопки исчезнувших порталов товарищей, как пропала и защита. Я уже делал шаг к завывающему кольцу, когда под опорной ногой рванул «Огненный шар».
Потеряв равновесие, я компенсировал падение, уйдя в перекат. Ещё не поднявшись, стеганул «Плетьми» вкруговую, сумев срубить нескольких всадников и лошадей. Перенастроить «Огненный вал» я уже не успевал, поэтому тупо пустил его перед собой, обращая в факелы слишком уж приблизившихся воинов.
И тут в спину словно прилетело стенобитное орудие. Меня бросило грудью на землю, я всё же сумел уйти в кувырок, но когда был уже готов вскочить, моё правое плечо взорвалось болью от прилетевшего копыта. Не успел я купировать болевой шок, когда следующее впечаталось в спину, позвоночник прострелила острая боль, высекшая из глаз слёзы и разноцветные круги. Я безвольно упал в траву, и когда моя голова коснулась земли, прилетело и по ней, погружая меня в непроглядный мрак.
Глава 4
— А где Пётр Анисимович? — вертя головой, поинтересовался у товарищей Суханов.
— Он был справа от меня, и я видел, что он открыл портал, — произнёс Швецов, также осматривавшийся в поисках Ярцева.
— Где Шелест⁈ Что случилось⁈ — подбегая к ним, выкрикнул Дымок.
— Может, он открыл портал не сюда, — предположил Рудаков.
— Нет, я видел четыре портала, но появились только вы трое, — поведя обеспокоенным взглядом по всем троим одарённым, возразил Дымок.
— Господа, возвращаемся. Сразу атакуем «Огненным валом», далее по обстоятельствам, — решительно произнёс Суханов.
Лис и Кремень лишь согласно кивнули. Дымок дёрнулся было, чтобы что-то сказать, но Волк остановил его отрицательным жестом, не терпящим возражений. После чего активировал малый портал и решительно шагнул в его зев. Товарищи последовали его примеру.
Едва оказавшись на месте схватки, откуда они ушли меньше минуты назад, Суханов пустил перед собой стену огня, поддержанный товарищами. Ревущее пламя побежало в сторону столпившихся ногаев, часть из которых спешилась и с чем-то там возилась на земле.
Едва спустив боевое плетение, Волк обернулся и, не думая, метнул веер «Стрел», стремясь охватить как можно больший сектор.
— Кремень, сзади! — выкрикнул он.
Швецов резко обернувшись, с ходу атаковал «Стрелами». Порядка двух десятков всадников были попросту сметены этой двойной атакой. Лис стеганул своим веером по правому флангу, разом повалив находившийся там десяток воинов степи.
— За мной! — выкрикнул Волк.
При этом он бросился к тому месту, где только что копошилась толпа ногаев, а теперь оставались на ногах только трое одарённых. Сориентировались те быстро и тут же атаковали огненными плетениями. Но как бы не была просажена защита товарищей Шелеста в прошлой схватке, шкура всё ещё оставалась толстой. Так что копья осыпались беспомощными всполохами.