- Но, данн Ласси, я, наверно, не смогу долго идти. - Она всё же не сдержалась и заплакала. Мужчина опять погладил её по голове:
- не плачь, девочка. Мы с Джеймсом поможем тебе.
Она прерывисто вздохнула. Неужели Всеблагой услышал её молитвы и послал помощь и двух добрых людей? Ласси продолжал: - завтра тебе нужно оставаться в постели. Его милость придёт попрощаться с тобой. Будь умницей, постарайся вести себя, как обычно. Как только он уедет, я принесу тебе одежду. Ты спустишься по лестнице для слуг и выйдешь из замка.
Констанца слушала его, затаив дыхание: - а как же..., - он понял, о чём она хотела его спросить:
- ты не пойдёшь через ворота, а обогнёшь замок и в его стене, сзади, увидишь небольшую дыру. Она там с незапамятных времён. Дыра маленькая, но ты пролезешь, если постараешься. За стеной будет привязана лошадь. Констанца, тебе нельзя ехать домой... - Она испуганно спросила:
- а...а куда же я поеду?
- Ты поедешь в город. Но не по основной дороге мимо ворот замка, а по объездной, вокруг него. Это немного дальше, но зато тебя не увидят стражники у ворот.
Констанца была в панике: - данн Ласси, я никого не знаю в городе! Что я буду там делать: без денег, без знакомых! Может, я лучше к Феонисте поеду?
- Денег я тебе дам. Правда немного. Успокойся и хорошо подумай: может быть, ты всё же знаешь кого-нибудь в городе? Одной тебе, даже в Гостином дворе, находиться небезопасно.
Девушка добросовестно задумалась. Нет, у неё нет знакомых в Гваренеде. Та дама, у которой она должна была работать, примет ли её теперь, после того, что случилось? Да и адреса её Констанца не знала.
И вдруг её осенило, и она радостно вскрикнула: - да, у меня есть знакомые в городе! Данн Ласси, я знакома с сыном данны Эдиты и знаю, где живёт его семья! - Тут её голос упал: - вернее, я примерно знаю... А ещё мне известно, где он работает!
- Хорошо, - Ласси встал, - мне нужно идти. Нельзя, чтобы кто-то видел, что я к тебе заходил. Да, ещё: немного продуктов ты найдёшь в седельной сумке. Подумай, Констанца, ещё раз, стОит ли тебе снова убегать?
Она молчала, тогда Ласси, покачав головой, вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Спала Констанца плохо. Утром, бледная, зевающая, она кое-как умылась, но одеваться не стала. Майе сказала, что лекарь велел ей полежать ещё пару дней. К её удивлению, спина не болела. Она снова улеглась в постель, отправив служанку за завтраком.
Вместо Майи пришёл лорд Нежин. Её бледный вид, кажется, вызвал у него жалость. Он мягко поцеловал её в лоб, присел на постель, вглядываясь в её лицо. Памятуя о наказе Ласси, Констанца заставила себя улыбнуться своему мучителю. Он взял её за руку, потёрся щекой о ладонь: - малышка, мне нужно уехать на день - два. Я надеюсь, к моему приезду ты будешь на ногах. - Он насмешливо посмотрел ей в глаза: - ну, а если ты, всё же, не сможешь лежать на спине, то мы придумаем что-нибудь другое, - он расхохотался, глядя, как она покраснела и смущённо потупилась. К счастью, Майя принесла завтрак, и Его милость, подмигнув Констанце, оставил их.
Сразу после обеда лорд Нежин, в сопровождении десятка стражников, уехал из замка. Девушка видела в окно, как всадники не спеша выехали из ворот, и те закрылись за ними.
Вскоре пришёл Ласси, принёс узел с одеждой. Констанца торопливо его развязала. Там оказались грубошёрстные мужские штаны грязно-серого цвета и чёрная треконда*, в которую девушку можно было дважды обернуть. Под неё полагалась застиранная серая рубаха из полотна. Кроме этого имелся синий, довольно вытертый меховой плащ, такая же круглая шапка и стоптанные кожаные сапоги. Несколько разочарованная, Констанца разложила на диване одежду. Посмотрев ей в лицо, Ласси сказал: - ну, извини, девочка, это то, что мы с Джеймсом смогли раздобыть. И не думай, что это было просто.
Констанца почувствовала себя распоследней неблагодарной скотиной. Она смущённо пробормотала: - простите меня, данн Ласси. Просто я не ожидала, что одежда будет мужской!
- Ну, в женской юбке до пят ты уже убегала, - он усмехнулся, - теперь пришла пора что-то изменить в твоём привычном облике. А вот это тебе на дорожные расходы. - Он достал из кармана штанов маленький мешочек, тяжело вздохнул, - знаю, что маловато, но ничего не поделаешь.
Дрожащей рукой Констанца взяла мешочек с деньгами. Секунду помедлив, обняла Ласси за шею, всхлипывая, сказала: - данн Ласси, я всю жизнь буду благодарна вам и данну Джеймсу! Я погибла бы здесь, если бы не вы. И я никогда...никогда не забуду вашей доброты!