— Какой милый зверек, — улыбаясь, произнесла она.
Злость сдавила грудь, и голод почувствовался даже яснее, чем до этого. Пойманный кролик сначала инстинктивно задрожал, а потом вдруг расслабился.
— Нет, не трогай его! — воскликнула девочка как можно тише, испуганно наблюдая за ними.
Ухмылка скользнула по лицу незнакомки, она взглянула сначала на девочку, а потом вновь перевела взгляд на зверька.
— Это ты его поймала?
— Нет.
— Ты хотела его забрать?
— Нет!
Незнакомка тихо рассмеялась.
— Ты, наверное, чувствуешь просто адскую боль, да? — обратилась она к зверьку, прикасаясь пальцами к его шерсти.
Констанция заскулила от отчаяния. Плавные, тягучие движения этой женщины очень раздражали девочку, но она не могла напасть в силу своих ограниченных способностей. Все, что она могла делать – испуганно наблюдать, как ЕЕ добычу отбирают у НЕЕ же.
В следующий момент она тихо подбежала к кролику и пробормотала:
— Позволь мне избавить его от боли, не убивай его.
Женщина откинула свои искрящиеся волосы и наигранно рассудила:
— Убивать? Нет, мои методы гораздо приятнее. Я могу лишить его жизни. А могу всего лишь боли.
— Нет! Д-дай мне это сделать, — Констанция схватила незнакомку за белую руку.
— Да что ты можешь сделать, простой человек?! — возмутилась незнакомка, вздрагивая.
Это прикосновение больно ударило ее током. Женщина выдернула запястье из синей руки девочки и, машинально поглаживая голову испуганного кролика, прикоснулась к его капкану. Сначала девочка испуганно смотрела на движущуюся руку незнакомки, пока в глаза ей не попала вспышка света. Тогда она отвернулась и зажмурилась.
Эта пауза дала остыть девочке, она тихо опустила голову и стала потирать свои синие пальцы.
Сама незнакомка заметно напряглась, отметив полное, но внезапное спокойствие у девочки, сидящей рядом. Она старалась не смотреть на неё, но взгляд упорно тянулся к её фиолетовому лицу, к синим рукам, к растрепанным волосам и желтому платью.
Женщина дотронулась до капкана и со всей силы потянула дуги в разные стороны. Капкан разошелся, высвободив лапу из своих металлических тисков. Констанция удивленно подняла брови: какая же сила может быть у этой незнакомки, что она смогла самостоятельно, голыми руками раздвинуть капкан?
Кролик продолжал лежать, замерев и не двигаясь. Девочка подумала, что зверек может вот-вот умереть от потери крови. Она, закрыв глаза, глубоко вздохнула. Фиолетовая дымка слишком сильно выделялась на фоне обычного прозрачного воздуха.
Когда Констанция открыла глаза, незнакомка смотрела на нее с удивлением, даже с неким испугом.
— Ты... — пробормотала она, широко раскрыв глаза и рот. — Тебя прислал он?
Констанция, не сводя напряженного взгляда с незнакомки, покачала головой.
— Быть не может! Ты охотилась? — эта женщина отшатнулась от удивленного кролика и встала.
Констанция предпочла не отвечать на этот вопрос. Она лишь сидела в том же положении и молчала.
— Теперь понятно, почему меня ударило током, — сказала она, успокаиваясь.
Током? О чем говорит эта женщина?
— Не волнуйся, ты пока еще маленький кусочек той Силы, которая бурлит в нем, — загадочно продолжила она.
Незнакомка уже приобрела самообладание и еще раз села. Дотронулась до шерсти животного пальцами, и она заискрилась приятным розовым цветом.
Потом, вместе с Констанцией, встала и, развернувшись в противоположную сторону от девочки, бросила через плечо:
— Если ты и вправду не знаешь, кто я такая, то я — Лер Ронк, одухотворение удовольствия.
Теперь уже удивилась Констанция. Она пришла сюда из-за запаха боли, и как оказалось, не одна. Только что она, как настоящий хищник, делила добычу с хищником, но рангом выше. Это умозаключение изумило ее, да так, что она позабыла о важных мелочах, о которых стоило бы подумать.
Девчонка понуро выбралась из кустов, сквозь которые совсем недавно пробралась, одержимая голодом.
Фред сидел у дерева, и казалось, спал. Его сумка была открыта, словно кто-то там рылся.
Констанция решила, что мальчик не спит, а размышляет. Сказать она ничего не могла, поэтому лишь легонько коснулась его предплечья. Он не отреагировал, и ее рука накрыла все плечо, сжала.
Тогда он распахнул глаза и тихо вздрогнул. Его полусонный взгляд остановился на Констанции. Значит, всё-таки спал.
Девочка кивнула и Фред поднялся.
— Где ты была? — выдохнул он, словно давно ее не видел.
Девочка указала на кусты, из которых вышла и развела руками.
— Я знаю, что ты пошла туда, но почему ты пробыла там так долго? — он уже не удивлялся, он по-настоящему злился, закипал, бурлил, как вода на огне.