Какой это дом по счету? Девочка обернулась назад, чтобы посчитать. Один, второй, потом вот еще один, она стоит напротив него... значит, еще два дома. Вывод этот заставил напрячься. Но, тем не менее, Констанция поскакала к этому дому, едва сдерживая улыбку. Но что она скажет, если у нее нет сейчас воздуха, чтобы разговаривать? И все равно Констанция шла, обращая свое внимание на привычные дома, которые она проходит уже в сотый раз. Дом выглядел привлекательно, гораздо чище дома ее соседки и даже дома самой Констанции. Вокруг был разноцветный сад из различных растений. Они росли беспорядочно, не имея рядов и закономерности, но, несмотря на это, сад выглядел красивым и ухоженным.
Констанция прошла сквозь него, ощущая каждый листок своими ногами. Старалась не задевать такую красоту ни миллиметром своего тела.
Дверь была приятной на ощупь, приятной на вид; сам дом был цвета темного, кое-где стекло на окнах треснуло, где-то стекол и вовсе не было, оконные проемы были заколочены досками. Такой потрепанный, мрачный вид дома совершенно не гармонировал с ярким садом. Это разрушало всю интригу.
Раньше этот дом всегда оставался необитаемым для Констанции. Сколько бы она не проходила мимо него, сколько бы ни караулила, этот дом ни разу не открывал своих дверей. Никто ни разу не выглядывал оттуда, а уж тем более не выходил.
Три коротких стука и за дверью начали энергично шуршать. Констанция поежилась, отметила про себя, что не может и слова выдавить и решила воспользоваться своей грамматикой.
Дверь открыла женщина средних лет с редкими и мелкими веснушками, в основном на носу и под глазами. Констанция ожидала, что Изольда будет древней старушкой с завышенным чувством собственной значимости, с глубокими морщинами и до жути противным голосом, но эти доводы оказались беспочвенны.
— Чего-то хотели? — приятный женский тембр заставил девочку онеметь в недоумении.
Она кивнула, заглядывая женщине в глаза и мысленно прося ее понять, что происходит.
— Ну, проходите, — травница попятилась, отступила и дала пройти Констанции внутрь.
Внутри было довольно тесно: большие темные шкафы, в которых может поместиться не одна и даже не две двенадцатилетние девочки, а целая дюжина таких, как Констанция; здесь, внутри, стены были светлее, чем снаружи и выглядело это весьма странно; рядом с крохотным окном была картина с девушкой и черными, отливающими фиолетовым, волосами. Констанция подошла к ней и окинула очень внимательным взглядом.
— Так чего же вы хотели? — травница Изольда мягко опустилась на табуретку и взглянула на стол, который расположил на себе ряды склянок и корешков каких-то растений.
Девочка, вспомнив, что не одна здесь и от нее чего-то явно ждут, стала рыскать по комнате в поисках книги.
Книжный шкафчик был в противоположной стороне от ее взгляда, и книг там было очень мало. Констанция, наконец, нашла его среди других вещей и вытащила оттуда самую большую и толстую книгу.
Это была книга о каких-то лекарствах, зельях, настойках и мазях. Открыв посредине, Констанция подошла к травнице и стала указывать пальцем ей на буквы. Водила быстро, Изольда не успевала прочитывать.
— Я н-е-м-а, п-о-э-т-о-м-у б-у-д-у р-а-з-г-о-в-а-р-и-в-а-т-ь с в-а-м-и т-а-к, — прочитала травница, удивленно поднимая глаза на девочку и посочувствовав ей в душе. — Чего же вы хотите?
Палец вновь указывал на буквы, теперь медленнее, чем раньше.
— Д-е-р-е-в-у з-а д-е-р-е-в-н-е-й о-ч-е-н-ь п-л-о-х-о. Е-г-о у-ж-е в-т-о-р-о-й д-е-н-ь г-р-ы-з-у-т н-а-с-е-к-о-м-ы-е, — прочла женщина, поднимая взгляд на Констанцию снова. — Тебе нужен какой-нибудь отвар для этого? — опять взгляд в книгу. — Д-а.
Изольда встала, прошла к большому шкафу и скрылась в его дверях. Констанция заворожено рассматривала ее, потом медленно повернулась к картине на стене и пригляделась к ней повнимательнее.
Черные волосы, девушка стоит, слегка повернувшись к Констанции и словно что-то шепча. Вокруг был фон оттенка розового и темно-синего. Примерно посредине краски смешивались, что создавало вид градиента.
Эта картина сильно выделялась на фоне блеклых стен дома. На первый взгляд казалось, будто это не картина вовсе, а еще одно маленькое окошко, выходящее на цветущий сад.
— Думаю, это должно помочь, — травница уже вышла из шкафа и протягивала Констанции баночку с чем-то зеленым. Девочка, принимая теплую жидкость, кивнула, и как-то скомкано поблагодарив хозяйку жестами, убежала.