- Не тратьте энергию в пустую. - Оланс старший взял очередную передышку. Он шёл по середине. Три человека перед ним, четыре сзади. Чарли был первым. Из его варежки торчал кусок карты. Вторым шёл Бен, а третей - Маргарет. - Пытайтесь двигаться равномерно. Мы на экстремальной высоте. Без малого шесть тысяч метров. - Маргарет тоже остановилась. Она поправила плотную шапку и обернулась назад.
- Там что-то есть. Посмотрите. - она обратилась к Джону, показывая в даль, на соседний склон.
- Я ничего не вижу. Кромешная тьма... Не задерживайся. Продолжай идти.
Через полчаса, они вышли на широкое, почти ровное ущелье. Оно вело к самому высокому склону, из всех, что находились поблизости.
- Может уже остановимся. - Не выдержал Бен. Я не замёрз, но у меня отнимаются ноги. Я почти не чувствую свои ступни. Это нормально? - Чарли неспешно повернулся лицом к нему.
- Я сам бы не прочь передохнуть. У нас один фонарь на всех. Не вижу смысла подниматься ночью. Как будто за нами кто-то гонится. Давай остановимся. Здесь довольно ровно. Достаточно места, для разбития лагеря.
- Осталось последние сто метров. - слышится позади голос его отца. - Давай, где твоя сила воли. Видишь вон тот поворот? - он показал вперёд пальцем. - Это и есть пункт назначения, девочки.
- Я что-то не чувствую сокровищ. Начинает попахивать подставой. - Бен смотрит на поднимающихся позади него членов команды.
- Терпение, дружище. Сокровища не пахнут. Всё узнаем, когда завтра осмотрим этот склон. Я, например, весь в предвкушении.
Дойдя до поворота, Чарли упал на колени. Он задрал голову к небу и без чувств упал на заснеженную, ровную поверхность.
- Наконец-то. - с облегчением прошептал он.
- Ха-ха. Тупик. - Бен осматривает огромную скалу, преграждающую склон, сразу после поворота.
- Что? - Посмотрела вперёд Маргарет. - Расходимся. Нас всех обманули.
- Не спешите делать выводы, глупцы. Взгляните на карту. - Джон Оланс тоже рухнул на толстый слой снега от изнеможения. - По карте, это стена. Стена волшебного города.
- Что за бред, - усомнился в словах Оланса парень, сзади него. - Я пойду посмотрю поближе.
- Нет! Разве не видишь отсюда. Чарли! Дай парнишке фонарь. Или сам посвети на эту большую скалу. – Ну, очевидно же, глянь наверх. Это... Эти ровные выступы, применялись для обороны, когда осаждали замки. Неужели не заметно, что эта стена - не дело рук природы. Чарли осветил высокую стену, проходящую между двумя скалами. - А сейчас наденьте кислородные маски. Нам предстоит провести тут ночь. Только утром, мы войдём туда. Пусть интрига продлится дольше. - Оланс начал раскладывать палатку. Бен пошёл помогать размещать оборудование. Через несколько минут все заснули. Чарли достал кислородный баллон и в обнимку с ним лежал возле костра. Время от времени, он нажимал на клапан. Через шланг, под давлением, воздух попадал ему в рот. Не одевая кислородной маски, Чарли наконец согрелся и уснул. Он проснулся, от того, что у него свело ногу. Открыв глаза, на улице уже было светло. Чарли не мог пошевелиться. Его голова жутко кружилась, а в глазах стало мутно. Схватив баллон, он вдоволь надышался. Все спали. Раздался хруст снега. Чарли выполз из своей палатки. От удивления, его тело замерло, как статуя. В пяти метрах от него стоял громадный, ледяной зверь. Он пытался засунуть свою гигантскую голову, размером больше человека в соседнюю палатку. Это было, что-то среднее между тигром и медведем. Его тело покрывала ледяная, полукруглая, слегка выпирающая остриём, чешуя. Ближе к голове, чешуя удлинялась и сужалась. Она переходила в толстые, метровые иглы, как сосульки. Эти штыри торчали во все стороны, словно защищая голову от прикосновений. Громадные лапы, даже слегка украшены чёрными полосами. Они напоминали лапы гигантского белого тигра. А толстое тело, с высокой задней частью напоминало медведя. Чарли задом, как выполз, так и заполз обратно в палатку. Продолжая наблюдать, он до сих пор не мог прийти в себя. Наконец монстр просто прошёл дальше. Чарли с облегчением выдохнул. Он упал на спину и снова воспользовался баллонам. Его сердце бешено стучало. Вдруг раздался чей-то голос на улице: