А для самого Северуса все это — их долгие разговоры, посиделки у камина, поддержка и забота — было лишь необходимой мерой для того, чтобы не дать ему сломаться. Снейп позволил ему схватиться за себя, как за спасательный круг, и удерживал на плаву, давая то, что ему было нужно.
Гарри сцепил зубы и тряхнул головой.
Чушь. Он не о том думает. Сейчас не важно, что чувствует к нему Северус и чувствует ли что-то вообще. Сейчас главное — чтобы он очнулся. Чтобы мог просто жить, любить, ненавидеть, не важно. Он должен помочь ему, обязан сделать для Северуса то же, что тот сделал для него. У него получится. Должно получиться. Нужно только найти лазейку…
Поттер внезапно замер, оглушенный неожиданной догадкой.
Лазейка. Крошечный островок среди беснующейся стихии. Убежище, из которого не хочется возвращаться. Его комната с камином… их комната с камином.
Гарри мертвой хваткой вцепился в руку Северуса, скользнув безумным взглядом по белому лицу. Вот оно. То, что может помочь. То, о чем не могли знать все эти дипломированные европейские специалисты. Это должно сработать.
Он закрыл глаза, позволив теплой, мягко кружащейся темноте окутать себя, и сосредоточился, стараясь как можно ярче представить темно-зеленые стены, пушистый ковер, мягкие кресла…
— Пожалуйста…
Под веками заплясали золотистые отблески. В воздухе разлился тонкий запах мяты и корицы. По телу прокатилась горячая волна.
— Помоги мне…
***
У него получилось.
В комнате царил привычный полумрак. Золотисто-оранжевое пламя гоняло по стенам причудливые тени. Гарри неверяще оглянулся и замер, ощутив, как внутри что-то сжалось.
Северус сидел на ковре, опираясь спиной о диван, вытянув одну ногу и слегка согнув в колене другую. Без своей неизменной, наглухо застегнутой мантии, в одних брюках и рубашке с распахнутым воротом он выглядел поразительно свободным, словно дракон, выбравшийся наконец из толстой скорлупы. Взгляд полуприкрытых глаз был прикован к горящему камину, черные волосы беспорядочными прядями спадали на лоб. Рука, выглядывающая из закатанного до локтя рукава, сжимала почти пустую бутылку виски.
— Северус, — внезапно севшим голосом позвал Гарри, делая шаг к нему.
Снейп ощутимо дернулся, будто от удара, и медленно перевел на него замутненный, совершенно больной взгляд. Пепельно-серое лицо исказила болезненная гримаса.
— Уйди, — хриплый выдох прозвучал почти умоляюще.
В нем было столько боли и какой-то глухой обреченности, что у Гарри мороз пополз по коже. Усилием воли он отогнал подступающую панику и сделал еще шаг.
— Сев, я…
— Убирайся! — с неожиданной яростью рявкнул Северус, а в следующий миг Поттер едва увернулся от полетевшей в него бутылки. По комнате разнесся звон разбившегося стекла, в воздухе запахло алкоголем. — Оставь меня в покое! Видеть тебя не могу! — в черных глазах мелькнуло отчаяние, руки, закрывшие лицо, заметно дрожали.
Гарри стало страшно.
Никогда еще он не видел сдержанного и хладнокровного профессора в таком состоянии. Даже та злополучная банка с тараканами, полетевшая в него после случая с думосбором, не шла ни в какое сравнение с нынешним состоянием Снейпа. Тогда, выгоняя его из кабинета, он был зол, раздражен, возможно, охвачен ненавистью, но не более, а сейчас… Сейчас Северус выглядел измученным, разбитым… почти сломленным. Разлетевшаяся о стену бутылка была скорее жестом отчаяния, безнадежной попыткой защититься, и это пугало гораздо больше, чем гнев или злоба.
Сглотнув возникший в горле горячий комок, он опустился на ковер рядом с Северусом, осторожно коснувшись рукой напряженного плеча, и почувствовал, как тот вздрогнул всем телом.
— Северус, пожалуйста, я…
— Тебя нет, — глухо прошептал Снейп, не отнимая рук от лица. — Ты всего лишь очередная фальшивка, мираж…
— Что? — растерянно пробормотал Гарри. — Нет, Сев, это я!
Но Снейп, похоже, его не слышал.
— … ты не настоящий… тебя здесь нет… тебя не может здесь быть… — твердил он словно мантру, не глядя на Гарри, — почему я вижу тебя… почему тебя, а не ее… это она должна быть моим кошмаром…
— Кто? — невольно вырвалось у Поттера, завороженного его хриплым шепотом.
— Она… Лили… — его плечи дрогнули. — Он знал о ней… почему меня мучаешь ты, а не она?..
Снейп начал слегка раскачиваться, продолжая шептать что-то про галлюцинации, и Гарри захлестнула паника. Он понимал, что с Северусом происходит что-то страшное, что он принимает его за мучительное видение, но понятия не имел почему. И главное — он не понимал, как его в этом разубедить.
— Северус! — он схватил профессора за плечи и резко встряхнул, заставив посмотреть на себя. — Это я! Я — настоящий! Ты помог мне вырваться из иллюзии, спас меня от Волдеморта…
— Нет, — черные глаза смотрели с нарастающим отчаянием, — нет… ты не мог…
— Да очнись же ты! — Гарри отчаянно встряхнул его. — Посмотри на меня, помнишь, как мы были здесь в последний раз? Ты убеждал меня, чтобы я вспомнил реальность, а я не верил тебе, думал, что болен! Сказал, что влюбился в собственный сон, а ты первый раз назвал меня по имени, помнишь? Ты просил меня поверить тебе, а теперь я прошу тебя поверить мне! Я живой!
Выражение лица Северуса внезапно изменилось. Глаза чуть заметно расширились, но взгляд стал более осмысленным.
— Гарри? — он недоверчиво дотронулся до него. — Ты… как? Это невозможно…
— Никто не знал, как тебе помочь, ты не позволял проникнуть в свое сознание, а я вспомнил об этой комнате… — Гарри говорил торопливо и сумбурно, не отпуская его взгляд, — и подумал, что это может помочь… я пришел за тобой…
Внезапно где-то у него за спиной раздались негромкие звуки, будто кто-то медленно хлопал в ладоши. Поттер дернулся от неожиданности и резко обернулся.
— Как трогательно, — холодный, шипящий голос заставил сердце ухнуть куда-то вниз. — Наш юный герой снова пришел на помощь, — из густой тьмы в углу появилась жуткая фигура Волдеморта. Черная мантия с тихим шорохом скользила по ковру, алые глаза торжествующе мерцали. — Видишь, Северус, я снова оказался прав. Он не задумываясь бросился тебе на помощь, потому что просто не способен оставить в беде человека, спасшего ему жизнь, правда, Поттер?
— Ты!.. — у Гарри инстинктивно сжались кулаки, внутри поднялась душная волна ненависти. — Это ты не отпускаешь его!
— Гарри, — напряженно произнес Северус, предупреждающе сжав его руку, но он даже не обратил внимания.
— У тебя ничего не выйдет, ясно? — зашипел Гарри, яростно глядя в лицо своему самому страшному кошмару. — Ты проиграл! Дамблдор уже нашел и уничтожил почти все твои крестражи, еще немного, и ты умрешь навсегда!
Глаза Волдеморта полыхнули бешенством.
— Ты лжешь! — в одно мгновение бледное змеиное лицо оказалось совсем рядом, ледяные пальцы схватили за горло. — Они надежно спрятаны!
Поттер ощутил, что начинает задыхаться, но в этот момент железная хватка внезапно разжалась, Волдеморта отбросило назад, а Гарри оказался за спиной у Северуса.
— Не смей, — голос Снейпа был ледяным, как жидкий азот. От прежней слабости не осталось и следа. — Ты больше пальцем до него не дотронешься. Я не позволю.
Волдеморт яростно сощурился, но на губах его расползлась змеиная усмешка.
— Ты переоцениваешь свои силы, Северус, — его шипение обожгло лоб застарелой болью.
И в ту же секунду перед глазами вспыхнуло пламя, в мозгу замелькали картинки — одна страшнее другой.
Ослепительная зеленая вспышка, рыжеволосая женщина, падающая на пол возле детской кроватки… крик Гермионы, извивающейся под Круциатусом… холодный блеск металла, Рон на земле с перерезанным горлом… Сириус, падающий в Арку… Северус с залитым кровью лицом…