В кабинете на секунду стало тихо. Так тихо, что Валера мог слышать, как оглушительно тикают его часы. Но вот Надя сделала шаг, не сводя с него пристального взгляда, и он понял, что снова может дышать. От неожиданности мужчина не мог подобрать слов, просто стоял и молчал, не думая о том, как глупо, должно быть, выглядит. А она, не скрывая интереса, прошлась по его фигуре оценивающим взглядом: его волосы стали короче, плечи — шире, но улыбка по-прежнему казалась самой обаятельной.
— Не ожидал? — Она остановилась напротив стола из морёного дуба и положила на стол папку. — Вижу, сюрприз удался.
— Не ожидал, — улыбнулся он. — Ты прекрасно выглядишь. Не думал, что ты переедешь в Москву.
— Не благодаря тебе, — усмехнулась Надя, опускаясь в кресло. — Ты ведь так и не позвал меня с собой.
— Столько лет прошло, — Валера пожал плечами и тоже сел. — Ты действительно отлично выглядишь. И я рад тебя видеть.
Его Надя была другой. Смешливой, слегка угловатой, скорее озорным котенком. Сейчас перед ним сидела молодая женщина с потрясающей фигурой, которую белоснежный офисный костюм только подчёркивал, а ярко-красная шёлковая блузка невольно притягивала взгляд. Больше всего изменились глаза — в них больше не было смеха, только непроницаемый холод и темная ночь. Острые скулы, алые губы — контраст между холодом и сбивающей с ног сексуальностью оказался потрясающим, и Валерий с неудовольствием почувствовал, как шевельнулось желание, заставляя нервно переложить ногу на ногу.
— Так и будешь на меня глазеть? — насмешливо спросила она. — Я тут вообще-то по делу.
— Да, дело. — Он спохватился, нажимая на кнопку коммутатора: — Анжелика, оповести юристов, что госпожа Грановская уже прибыла. Пусть соберутся через десять минут.
— У тебя красивый кабинет. — Взгляд Нади плавно заскользил по стенам, обитым дубовыми панелями, по бархатным бордовым шторам, вместо привычных жалюзи, останавливаясь на высоких креслах, обитых тёмно-зелёной кожей.
— Люблю классику, — немного нервно усмехнулся он, чувствуя, как первое потрясение проходит, оставляя после себя жгучий интерес. — Ты вышла замуж? У тебя другая фамилия.
— Да. — Она усмехнулась: — Брак был скоротечен. А ты, я смотрю, так и не женился.
— Не нашёл свою единственную, — привычно повторил он заученную фразу, быстро опуская глаза. Когда-то он называл единственной её. Но это было так давно! Он ведь действительно хотел её забрать, и первые недели в Москве из кожи вон лез, чтобы заработать на аренду. Но действительность быстро разбила мечты, давая понять, что даже на съёмное жильё надо пахать, как проклятый. И он пахал, но писать не спешил — хотел вернуться во всём блеске жителя столицы за своей Надей! А потом… Жизнь закрутила, захлестнула, поманила деньгами, пообещав огромную прибыль. И всё изменилось. Когда он в следующий раз вспомнил о ней, прошло два года. И возвращаться уже не было смысла — какая девушка стала бы столько ждать без вести пропавшего любимого?
— Ты всегда такой молчаливый с партнёрами?
Надя тоже исподволь изучала его. Она ждала этой встречи и специально приехала раньше, чтобы дать себе время взять себя в руки. А оказалось, что брать-то нечего. Злость, обида, ненависть даже — она не почувствовала при встрече ничего. Только пустоту, бескрайнюю и тёмную. Неужели её наконец отпустило? Стоило ли копить в себе обиду столько лет, если требовалась одна лишь встреча, чтобы отпустить прошлое? Или это было лишь первое впечатление, которое позже догонит отдачей?
— Прости, — его улыбка всё ещё была способна сделать всё вокруг ярким, но Надя предпочла об этом не думать. — Ты меня огорошила, но ведь мы собрались здесь не за этим?
Он плавно поднялся, не сводя с неё глаз, не делая даже попыток скрыть свой интерес, и под этой глубокой темнотой его глаз, Наде вдруг стало неуютно. Словно она всё ещё девчонка, а он — предел всех её мечтаний.
Соберись. Это не тот Валерка. Это — прошлое. И ты здесь по делу, на которое сама, между прочим, напросилась.
Но когда Валера подошёл ближе, Надя быстро моргнула, испугавшись собственной реакции — сердце забилось, как сумасшедшее, и в груди полыхнуло жаром. Чуть вздёрнув подбородок, она невольно отступила, но он и не думал к ней приближаться. Лишь указал рукой на дверь, слегка кивнув.
— Прошу, — в темных глазах заискрился смех, словно мужчина с лёгкостью прочитал все её мысли. Он открыл ей дверь и посторонился, а после сам вышел следом.
— Все уже собрались, Валерий Шотаевич, — сказала Анжелика, ревниво наблюдая за тем, как шеф провожает задумчивым оценивающим взглядом покачивающиеся бёдра Грановской. И ведь тоже брюнетка, чем она-то хуже?
========== 2 ==========
Зал совещаний был наполнен гулом сотрудников и шумом майского дождя, который бушевал за окном. Валерий скользил взглядом по Наде, пока она делала вид, что увлечена беседой с одним из финансовых директоров холдинга Валеры и, по совместительству, его близким другом — Денисом Стоговым.
— Все в порядке, Валерий.
Мужчина пододвинул бумаги поближе к себе и поставил размашистую подпись. Он протянул договор Наде вместе со своим паркером. Та демонстративно отказалась от его ручки, доставая свою. Мужчина едва заметно хмыкнул, покачивая головой.
— Замечательно, поздравляю! — он протянул женщине свою широкую ладонь, едва она поставила подпись. Она заметно замешкалась, прежде чем ответила на его рукопожатие.
Он заметил её волнение и дрожь по телу, и слегка задержал ее ладонь, когда она потянула её назад.
— Буду рад увидеть всех вас на сегодняшнем банкете, по случаю слияния наших холдингов. Приглашения всем разосланы. Надежда Александровна, — он вновь перевел взгляд на неё, — вам особенное приглашение. Буду рад видеть вас.
Он заметил на её щеках румянец и довольно улыбнулся:
— Спасибо, — коротко ответила она, — буду рада посетить. А сейчас, прошу прощения, но мне пора. Еще много дел.
Ироничная ухмылка не покидала его губ:
— Да-да, — он придвинулся еще ближе и произнес так тихо, что его слова слышала только она, — салоны красоты, шопинг, стилисты…
— Совещание с директорами, доклад о слиянии и обсуждение будущей политики компании, — ледяным тоном отрезала Надя, кивнула юристам и вышла. Следом потянулись остальные, и вскоре в зале остались только Денис и Валера.
— Ты чего? Запал на неё? — ухмыльнулся Денис.
— Почему и нет? Красивая женщина, умная.
— Вот именно, что умная… А ты таких не любишь.
— Почему бы и не сделать исключение? — он задумчиво посмотрел в окно, а затем добавил, — ладно, не бери в голову. Мы сегодня молодцы, большое дело сделали.
Он похлопал друга по плечу и вышел.
***
Выходя из зала переговоров, Надя кипела от злости. Напыщенный болван! Он серьезно считает, что остатки дня она проведет в сборах, чтобы выглядеть как можно лучше для него? Боже, какое же самомнение… Хватит с лихвой, чтобы заполнить им все 40 этажей этого бизнес-центра, в котором расположен его холдинг.
Она прикрыла глаза и откинулась на сидении, снова и снова прокручивая их встречу. Как же она её ждала! Как ждала его первые годы… Следила за его успехами, собирая вырезки из газет. Выскочила замуж, лишь бы быть в Москве, ближе. Несколько раз видела его на банкетах и приёмах, не в силах сделать шаг и подойти. Любила, любила, любила, пока эта любовь не высушила, сделав чёрствой. Надя знала, что сможет пережить эту встречу. И она смогла. Только сердце всё равно не желало слушаться, всё ещё отчаянно колотясь и шумя кровью в ушах.
Он был ошеломляюще красив. И почти не изменился, скорее, заматерел. И в глазах появился незнакомый стальной блеск, как меняется цвет моря перед штормом на самой глубине.