Но даже «великий бог» в одиночку не мог управлять огромным государством, простиравшимся от Британии до Евфрата, и не мог защитить его от наступавших со всех сторон варварских племен. Диоклетиану хватило мудрости понять это. Уже через год своего единоличного правления, в 286 году, он разделил верховную власть в Империи и провозгласил своего старинного боевого друга Максимиана августом-соправителем. Под властью Максимиана оказались Италия, Испания и Африка. Своей резиденцией он сделал Милан.
Сам же Диоклетиан перебрался из Рима на самый край Империи, в Никомидию (ныне это маленький турецкий город Измит), и взял на себя управление восточной половиной страны.
Прошло семь лет, и Диоклетиан понял, что и вдвоем трудно управлять столь огромной Империей. И тогда в помощники августам были назначены два цезаря. Цезарем Востока Диоклетиан сделал своего зятя, грубого и жестокого Галерия, бывшего пастуха. А цезарем Запада, младшим соправителем Максимиана, Диоклетиан назначил отца Константина, Констанция Хлора. Цезарями оба были наречены 1 марта 293 года. Но Галерий по положению стоял ниже Констанция Хлора и в верховной четверке занимал последнее место.
Первые несколько лет Констанций Хлор управлял западными провинциями — Британией и Галлией. Позже, в 305 году, к нему перейдет и Испания.
Рим постепенно терял свою былую власть и славу первой столицы государства, с чем он совершенно не собирался мириться. И это грозило стране большими бедами — враждой и кровью. Но пока Диоклетиан был в силе, он держал Империю в узде.
Этот период римской истории называют тетрархией Диоклетиана (тетрархия — правление четырех: двух августов и двух цезарей). Законы и указы издавались от имени их всех. При императорских жертвоприношениях в храмах ставились изображения всех четверых правителей. Монеты в каждой части Империи чеканились с ликами всех четырех.
Однако Диоклетиан оставался старшим августом с правом накладывать вето на любые решения соправителей. Единственный из четверых он изображался с нимбом, лучистым обручем вокруг головы.
Тетрархия поначалу не мешала Диоклетиану сохранять единство Империи. Но когда он сам стал терять силу, его собственная конструкция верховной власти привела к кровавой гражданской войне.
Отношения между августами и цезарями были весьма сложными. Август Запада Максимиан очень боялся авторитета своего цезаря Констанция Хлора, сильного и талантливого полководца, любимца армии. А по традиции того времени новый правитель приходил именно из армии. Чтобы успокоить Максимиана, Диоклетиан решил женить Констанция Хлора на дочери Максимиана, Феодоре.
Для этого Констанцию Хлору по приказу Диоклетиана пришлось развестись с матерью Константина, Еленой.
Политические браки были обычным явлением для системы правления Диоклетиана. Какое ему было дело, что мать и отец Константина любили друг друга? Отец был солдатом и подчинился приказу. Константину шел тогда шестнадцатый год.
Но Диоклетиан тщетно добивался мира в своей Империи, тщетно старался устранить внутренние распри. Политический брак Констанция Хлора и дочери августа Запада Феодоры только прибавил претендентов на верховный трон Империи. Ими стали трое единородных братьев Константина — сыновей Феодоры, второй жены его отца.
Глава 2
НИКОМИДИЯ
Юность Константин провел вдали от семьи и родных мест. Он тоже стал заложником политической интриги. В семнадцать лет его отправили в Никомидию служить при дворе императора. Диоклетиан по-своему верно рассуждал: близость к нему Константина обеспечивала преданность его отца — цезаря Запада.
Никомидия располагалась в живописном заливе Мраморного моря, среди холмов, покрытых зеленью виноградников и крестьянских полей. Диоклетиан сделал это тихое, мало известное до него место восточной, а по сути, главной столицей государства.
Диоклетиану по духу был ближе Восток, нежели Запад. Но не только в этом крылась причина того, что вскоре после своей коронации он покинул Рим и перебрался в Никомидию, за Босфор. Он был прежде всего полководец, и ему было удобнее отражать бесконечные набеги варваров, имея свою постоянную резиденцию не в центре Империи, а ближе к ее самым неспокойным границам.
Диоклетиан выбрал своей столицей тихую Никомидию еще и потому, что устал от Рима с его суетой и помпезностью. Однако, сменив месторасположение своего дворца, он не смог изменить нравы своего времени. Придворная жизнь предстала перед юным Константином во всем блеске разврата, пьянства и бесконечных интриг. Нередко его самого пытались сделать жертвой этих интриг.