А ведь он, будучи императором, возлагал на христианство прямо противоположные надежды…
Как видим, отношения Константина и христианства весьма сложны и запутаны. И до сих пор многое в них остается неясным.
Между тем на западе Империи отец Константина, Констанций Хлор, по-доброму расположенный к христианству, только делал вид, что выполняет эдикт Диоклетиана. Христиане могли здесь свободно собираться для молитв в домах, переписывать и распространять Евангелие.
Констанцию Хлору было не до того. Он активно занимался укреплением западных границ и сумел создать самую крупную и лучшую по выучке армию во всей Империи.
Проводил Констанций Хлор и политику заселения пустующих земель Империи варварскими племенами. Это было весьма важным делом в условиях постоянной убыли собственного населения. В хрониках того времени читаем:
«Две трети земли лежат без обработки по недостатку рабочих рук… Всю Грецию постигло неплодие и вообще скудость населения, вследствие чего и города запустели, и произошли неурожаи, хотя не было у нас ни продолжительных войн, ни заразительных болезней… Когда люди утратили простоту и сделались любостяжательными и перестали вступать в брак, а если вступали, то с тем, чтобы не иметь больше одного или, в крайнем случае, двух детей, чтобы оставить им значительные богатства и воспитать их в роскоши, — вот при каких условиях постепенно усилилось бедствие».
Констанций Хлор заселил пустующие земли десятками тысяч готов и бастарнов. Сын продолжит стратегию отца. Константину историки приписывают поселение в Империи 300 тысяч сарматов. Столь обильное пополнение восточных провинций новыми народами влило новую кровь в тело Империи и стало в конце концов одной из причин того, что восточная ее часть, Византия, надолго пережила западную — Римскую империю.
Вернемся к Диоклетиану. Историки причисляют его к когорте солдатских императоров — вышедших из солдат и оставшихся солдатами. При Диоклетиане армия в Империи занимала ключевое положение. За время его правления численность армии была удвоена. Было построено огромное количество военных крепостей, особенно на границах, усилены гарнизоны. Но при этом и гражданские реформы Диоклетиана достигали такой плотности и охвата, что фактически при нем была проведена полная реорганизация общества и государства. Только в области права известны около 1200 его указов.
Жажду реформаторской деятельности от Диоклетиана перенял и Константин.
Однако далеко не все попытки преобразований солдатского императора были успешными. Так, два его эдикта 301 года историки оценивают как «акт отчаяния и правительственной глупости». Первый из этих указов устанавливал максимальные цены на все товары. В его преамбуле говорилось:
«Существуют люди, чья цель — противодействовать общему благосостоянию… лишь бы добиться лихоимских и разорительных доходов… Жадность свирепствует по всему свету… Всякий раз, когда нашим армиям приходится выступать на защиту общей безопасности, спекулянты вздувают цены не в четыре и не в восемь раз, но настолько, что это не поддается описанию. Иногда солдат истрачивает все свое жалованье и всю премию на одну-единственную покупку. Так что контрибуции со всего мира, направляемые на содержание армии, становятся добычей омерзительных воров».
Второй эдикт Диоклетиана устанавливал неизменные ставки заработной платы. Нарушителям грозило публичное бичевание. Два этих указа стали самым знаменитым в истории примером неудачной попытки заменить экономические законы государственными декретами. Эти указы превратили народ в нацию нарушителей закона. Торговцы прятали свой товар, ожидая его нехватки на рынке, и потом из-под полы продавали его втридорога. Деньги быстро обесценивались, и люди отказывались выполнять работу за прежнее жалованье. Что оставалось делать работодателям? Платить вторую зарплату, скрытую. Публично сечь надо было бы всех поголовно. Время от времени то там, то здесь вспыхивали мятежи. Так продолжалось несколько лет, пока Диоклетиан не понял, что это не лучшие его указы. Он сделал вид, что забыл о них. Вскоре о них забыли и все остальные — все, кроме историков. Но официально оба эдикта были отменены только Константином.
Однако «социализм» Диоклетиана дорого обошелся Империи. Бюрократический аппарат, потребный для исполнения столь жестких эдиктов, вырос многократно. Лактанций пишет, что армия чиновников составила половину всего населения. Но и после отмены указов класс чиновников никто не сокращал. Ради их содержания, ради содержания армии, царского двора налоги взмыли до небывалых высот. Неудивительно, что бегство от налогов при Диоклетиане превратилось в эпидемию. Богатые прятали золото, ремесленники закрывали свои мастерские, собственники земли бросали ее и становились наемными работниками.