Об этом Константину доложил Эрок. Он не решился выступить один против двух непрошеных гостей, нагло хозяйничавших на его законной территории, и обратился за помощью к новому цезарю. Константин с охотой откликнулся. Он твердо решил наказать вероломных вождей.
Когда вожди-изменники оказались в плену, Константин приказал заковать их в цепи и отправить в Треверы. Сотни плененных солдат он передал Эроку, с тем чтобы тот продал их галлам как рабов. Именно так поступал Диоклетиан с готами, совершавшими набеги из-за Дуная.
Эта победа оказалась очень важна для укрепления власти и престижа Константина. Весть о ней быстро облетела селения, и на пути в Треверы его встречали с ликованием.
Не меньший восторг вызвал в Галлии праздник по случаю победы Константина над мятежными племенами. Он проходил в огромном цирке, который задолго до начала был заполнен радостной публикой. Торжество началось с гонок на колесницах. Затем несколько часов продолжались гладиаторские бои.
Наконец, когда зрители были приведены в достаточно сильное возбуждение, на арену въехал Константин на золотой колеснице, запряженной шестеркой белых коней. Ею правил Эрок. Это было яркой демонстрацией признания верховной власти Константина. Галльский вождь был хорошо известен и уважаем у себя на родине, и такой выезд произвел на народ гораздо большее впечатление, — чем любая самая пламенная речь.
— Да здравствует Константин, август Галлии! — прокричал Эрок, и толпа многократно ответила ему, кидая вверх шапки и мехи с вином, которые в избытке продавались при входе в цирк:
— Да здравствует август Константин! Да здравствует август Константин!..
За колесницей молодого, увы, пока только цезаря, а не августа, следовала кавалерия, за ней — галльские и британские легионеры. Процессию замыкала открытая повозка с плененными германскими вождями, по-прежнему закованными в цепи. Константин взошел на почетную трибуну, где в императорской ложе уже сидела августа Феодора со старшими детьми. Но он не сел на предназначенный для него трон, а обратился к ликующим зрителям со словами:
— Жители Галлии! Мой отец честно служил Империи. И я без колебаний отдам свою жизнь на этой почетной службе. Даю вам торжественное обещание править честно и делать все, что в моих силах, для защиты вас от врагов и для создания вам достойной жизни. А теперь вы должны решить участь тех, кто нарушил клятву, данную императору, кто напал на ваши дома и убил ваших близких, — он указал на двоих пленников.
— Отдать на съедение диким зверям! — раздался чей-то крик, он тут же был подхвачен тысячами голосов.
— Так тому и быть, — провозгласил Константин.
Он начал править — пока еще только частью Империи — железной и справедливой рукой.
Сам он жил весьма скромно, занимал со своими слугами небольшую часть императорского дворца. Не позволял себе и окружающим никаких излишеств и роскоши. Основные расходы казны он направлял на обучение и содержание новых и довольно многочисленных легионов. Он делал ставку на создание самой мощной и, главное, хорошо обученной армии. История показала, что это было стратегически верно.
Глава 10
АРЕЛАТ
Первый указ Константина касался налогов. Он увеличил поборы с крупных землевладельцев и уменьшил их с зависимых крестьян. Это позволило тем, кто собственными руками производил продукты, разумную их долю оставлять у себя. Продавая затем эту долю, крестьяне становились зажиточнее и платили больше налогов. Вскоре казна стала полнее.
Второй, негласный указ Константина позволял христианам восстановить их церкви. Он не был запротоколирован, чтобы не вызвать ненужного гнева августа Галерия, но был устно передан епископу Евмению, который с радостью взялся оповестить всех священников об указе нового цезаря.
Повсеместно в Галлии и Британии началось строительство церквей. Возобновились публичные службы. Число христиан на западе Империи стало стремительно расти. В то же время никто никому не мешал поклоняться и римским богам, приносить им традиционные жертвы.
Константин с еще большим, чем у отца, рвением продолжал благоустраивать города, мостить дороги, строить переправы через реки. Мастеров он поощрял, бездельников гнал прочь. Словом, он правил в своих землях на зависть всей Империи. И слава Константина неизменно росла.