Контенбрук метался, как угорелый, но сделать ничего не мог. Он вызвал к себе Шурмина.
Шурмин пожимал плечами и говорил, глядя прямо в белесые, злые глаза шефа:
— А я тут при чем? Сами видите, какой мороз! Господин Манш знает, что и до войны не все колодцы были в исправности!
Найти из трехсот колодцев поврежденные было немыслимо: все триста лежали под снегом; оставалось ждать тепла весны.
Орша, регулярно отправлявшая поезда, теперь застопорила движение. На всех путях столпились составы. Для того, чтобы паровоз мог отправиться из Орши с составом, приходилось сначала ему самому ехать куда-то за водой. Вода очутилась за «тридевять земель»: в сторону Смоленска — не ближе станции Красное, до которой пятьдесят километров, а по направлению к Минску и того более — шестьдесят девять километров, на станции Славное.
Это отнимало много времени и путало весь график движения поездов.
А найти виновных не удалось. Виновным опять оказался дед-мороз, тот дед-мороз, которого всегда так любили изображать немцы: с пушистой длинной бородой и ворохом разных рождественских подарков.
Оккупанты не знали, что Константин Заслонов приберег для них еще один, самый дорогой новогодний подарочек.
XV
Заслонов решил применить против фашистов угольную мину. Приготовить ее было легко и просто, а установить, кто и где ее подбросил на тендер, совершенно невозможно.
Испробовать на деле первую угольную мину Константин Сергеевич дал расторопному Алексееву.
По внешнему виду мина ничем не отличалась от обыкновенного антрацита. Глядя на этот, казалось бы, безобидный кусок каменного угля, трудно было поверить, что в нем заключена такая разрушительная сила.
— Когда подбросишь мину на какой-либо тендер, обязательно запиши номер паровоза.
— Хорошо, Константин Сергеевич, — чуть улыбнулся Алексеев, пряча мину за пазуху.
Он вел товарный состав до Борисова. В Борисове, отцепившись от поезда, Алексеев поехал в депо для поворота паровоза и его экипировки[5].
Немец-провожатый, по обыкновению, не захотел оставаться на паровозе и мерзнуть, пока будут набирать уголь, воду и прочее, а ушел в диспетчерскую. Алексеев остался с Сергеем Пашковичем.
Экипировавшись, они стали рядом с паровозом Минского резерва «52-1073», тоже готовым к отправке.
— Товарищ Алексеев, смотри, на паровозе никого. Это немецкая бригада, — зашептал Сергей, указывая на соседа.
Немецкая паровозная бригада, прибыв в оборотное депо, тоже никогда не сидела на паровозе, а шла в диспетчерскую и там ждала маршрута.
Сосед оказался очень подходящий.
Пока Пашкович караулил, Алексеев сошел со своего паровоза и быстро поднялся на «52-1073». Он раскопал в угле ямку, положил туда угольную мину, засыпал ее углем и так же быстро слез. Дело было сделано.
Через минут десять к паровозу подошла бригада — пожилой рыжеусый «лекфюрер» — машинист и его молодой помощник. «52-1073» ушел на Минск. А немного спустя явился с маршрутом и их немец-провожатый, и они отправились в обратный путь.
Вернувшись в Оршу, Алексеев передал обо всем Заслонову.
Стали ждать результатов.
На следующий день Чебриков, ездивший в Борисов, привез оттуда приятную новость: все паровозники оживленно говорили о том, что вчера, не доезжая до Колодищ, подорвался паровоз. Мина вырвала всю колосниковую решетку. Паровоз вышел из строя, а пока его на буксире тащили в Колодищи, загородил нечетный путь.
В тот же вечер Заслонов заглянул к Чебрикову — обсудить план дальнейших диверсионных действий.
Константин Сергеевич был в прекрасном настроении:
— Ну, фрицы, теперь держитесь!
Наконец сбылось то, о чем он мечтал все эти месяцы.
Следующую мину повез флегматичный, неторопливый Норонович.
Чебриков предупредил его о том, что мина будет лежать или в котловане, или в старом складе, где в грязи и мусоре ржавели два изломанных немецких паровозных котла.
Когда Штукель вызвал Нороновича в нарядческую, Константин Сергеевич, передавая ему маршрут, сказал начальническим, ничего, кроме приказа, не выражающим голосом:
— Едете с помощником Жолудем на паровозе «52-2118». Не забудьте взять еду: вернетесь неизвестно когда.
Всё это было сказано на одной ноте, без каких-либо подчеркиваний. Начальник русских паровозных бригад, вручая машинисту маршрут, так всегда и говорил. Сегодня к обычным словам была прибавлена концовка: «Не забудьте взять еду: вернетесь неизвестно когда».