VI
У заслоновцев нашлось много работы.
Они ежедневно выходили на шоссе подкарауливать одиночные фашистские машины и жечь мосты. Громили полицейские и волостные управы и каждый день на каком-либо перегоне минировали железнодорожное полотно.
— Хоть одному фрицу голову сорвите! — напутствовал всегда Заслонов своих партизан, уходивших на задание.
И они твердо помнили этот завет.
После того как партизаны на линии Витебск — Орша пустили под откос несколько воинских эшелонов, оккупанты усилили охрану пути.
Тогда, чтобы усыпить их бдительность, дядя Костя приказал минерам временно перекинуться на линию Борисов — Орша.
Заслонова больше всего беспокоило задание райкома ликвидировать громадный склад зерна в Будрине.
Ларионов прислал к нему связного с просьбой ускорить операцию.
Райком получил сведения, что оккупанты хотят еще до весенней распутицы вывезти к железной дороге из Будрина все две тысячи тонн зерна. Потому надо было торопиться.
А тут, как назло, стали ясные лунные ночи.
В весеннюю, темным-темную ночь, когда не видно в двух шагах, легко можно подкрасться к складу и бросить бутылку с зажигательной смесью. Пусть даже устроена вышка и на вышке торчит с пулеметом полицай.
Каждый партизан вообще с ненавистью смотрел на луну. Она всегда была его врагом, а здесь еще более пришлась некстати.
Командир отряда ходил сумрачный.
Штаб придумывал разные варианты уничтожения склада, но не мог придумать ничего подходящего.
Так прошло два дня.
На третий ранним утром Заслонов умывался у своей землянки, когда к нему подошел адъютант — Женя Коренев. Его голубые глаза глядели по-мальчишески озорно. Женя был чем-то возбужден.
Сзади за ним стоял молчаливый и обычно угрюмый Леня Вольский. Но и он сегодня казался более оживленным и веселым, чем всегда.
Дядя Костя сухо ответил на приветствие друзей ждал, что последует дальше.
— Товарищ начальник! — начал официально Женя. Так называли дядю Костю рабочие в глаза. — Разрешите мне и товарищу Вольскому рассказать наш план..
— Какой план? — удивленно повернул к Жене намыленное лицо Заслонов.
— План уничтожения склада в Будрине, — выступил вперед Леня.
Дядя Костя улыбнулся.
— А-а, старые поджигатели! — вспомнил он, как друзья прекрасно подожгли фашистский гараж. — Что ж, давайте послушаем.
И, вытираясь на ходу, он шагнул в землянку.
Здесь были: комиссар Алексеев, начальник штаба, Норонович и дед Куприянович.
— Товарищи, важная новость, — сказал Заслонов, входя в землянку. — Вот друзья пришли рассказать нам о своем плане поджога будринского склада…
— Послушаем, — пододвинулся к столу Алексеев.
Комиссар вставал рано и был уже одет и умыт.
Начальник штаба натягивал сапог.
— Я сейчас… Уже готов! — стукнул он последний раз в пол каблуком.
Норонович сидел с краю стола, недоверчиво сощурив свои кофейного цвета глаза. Ждал рассказа.
Непоседливый, хоть и хромой, дядя Куприянович топал на месте. Новость его заинтересовала.
— Теперь я понимаю, почему они — кивнул Куприянович на друзей, — с вечера до самой зари шепчутся в землянке и не дают другим спать. Уж я на них и покрикивал, признаться: «Спите вы, полуночники!»
Заслонов высунулся из землянки.
— Горохов! — окликнул он партизана-окруженца, который пристроился на пеньке брить двух товарищей: — Скажи, чтоб ко мне никто не входил! Ну, рассказывайте, орлы!
Женя подошел к столу, сбитому из досок, и на его сосновой столешнице стал рисовать карандашом план села Будрина:
— Вот лес. Он подходит почти к гумнам крайних дворов. С краю села — склад. Бывшее Заготзерно или Заготсено. Проволочный забор на столбах. Вышка, где часовой с пулеметом. Она устроена со стороны поля. Рядом со складом, шагах в тридцати, пепелище сожженной хаты. Двор спалили. Заборы разобрали на дрова. Против пепелища — через улицу — большой дом. Бывшая семилетка, казарма полицаев.
Женя на секунду остановился, собираясь с мыслями.
— Это всё мы и без вас знаем, — беззлобно сощурился Норонович.
— Так это еще не план, не план, а только, как бы сказать, обстановка, — подскочил с несвойственной ему живостью Леня.
— Погодите, товарищи! Не мешайте! — остановил их дядя Костя, внимательно слушавший Женю. — А ну, дальше!..
Женя сдвинул на затылок кепку, отчего стал виден его непокорный белокурый завиток на лбу, и продолжал: