Небольшой остаток этого некогда великолепного здания был открыт раскопками в 1967–1968 годах. Здесь начиналась центральная улица (Меса) древнего Византия, вливавшаяся примерно через 500 метров в круглый форум, в центре которого была воздвигнута частично сохранившаяся до наших дней колонна (совр. Чемберлиташ), увенчанная статуей императора Константина. На северном краю этой площади находилось другое здание сената[35].
В районе, который лежит к югу от этой части Месы, следует, видимо, искать здание суда – Преторий. Существовал также Капитолий, который находился дальше на запад по ходу Месы, там, где она в первый раз разветвлялась (у современной Лалели Джами)[36]. Но на долгую перспективу самым главным делом стало сооружение ипподрома для конских скачек, который уже тогда достиг своих окончательных размеров и лишь украшался еще пышнее последующими императорами[37].
После смерти Константина в 337 году только небольшая часть городской застройки была готова. В долгое царствование его сына Констанция II (337–361) была построена имевшая форму базилики первая Св. София, которая уже в самых ранних источниках обозначалась как «Великая церковь»[38]. В 356 году (согласно самой достоверной традиции) была освящена новая церковь свв. Апостолов, чье значение для всей империи было обусловлено соединенным с ней мавзолеем Константина[39]. Только в конце IV – начале V века к этому добавились новые площади на главных улицах: Форум Феодосия (также известный как Форум Тавра), Forum Bovis (названный так в честь стоявшего там бронзового быка) и, наконец, Форум Аркадия, названный в честь сына и преемника (395–408) Феодосия I (379–395). Таким образом, только в эпоху феодосиевой династии (379–450) пространство внутри стен Константина оформилось архитектурно, и одновременно с этим, причем в последний раз, была расширена и площадь города, причем более чем в два раза.
Милий – нулевая точка всех дорог империи. IV в.
Колонна Константина (Чемберлиташ). 324–337 Фотография А.Ю. Виноградова
В 413 году, после девяти лет строительства, была возведена вторая сухопутная стена, длиной 5,7 км, с 96 оборонительными башнями. Эта высокая стена, с протейхисмой и рвами, была, по сути, самой мощной оборонительной системой поздней Античности и Средневековья (см. карту на переднем форзаце)[40]. Площадь города была увеличена до 14 км2, он стал больше, чем Рим в пределах Аврелиановых стен (13,7 км2).
Эта новая территория в византийские времена никогда полностью не застраивалась. Там находились усадьбы придворных, и вплоть до ХХ века она служила частично землей под сады и огороды, поставлявшие сельскохозяйственную продукцию, а частично (временным) убежищем для жителей сопредельных территорий на время вражеских нападений. Над ведущей на запад старой римской дорогой Via Egnatia император Феодосий в 425 году воздвиг позднее неоднократно перестраивавшиеся парадные ворота, уже существовавшие под тем же именем в Константиновой стене[41]. Благодаря позолоченным створкам их называли «Золотые ворота» (Χρυσαὶ πύλαι, Χρυσεία πύλη). Тот же император повелел укрепить и берег Мраморного моря между константиновой и новой стеной, равно как и верхнюю часть Золотого Рога. Тем не менее только в IX веке кольцо стен вокруг города было полностью замкнуто вдоль морского берега.
Руины форума Феодосия. Кон. IV в.