Оценил оскомину на лице друга. Показал на Валка и Валька.
— У них еще хлеще. Оба бывшие комитетчики. Подполковники. Уволены без пенсиона. Россия бросила, Эстония не подобрала. В Эстонии сейчас вообще весело. Новое поветрие. Считают, если прежних заменить на новых, — будет по-другому. То, что меняют, — ничего, терпимо. Важно, за что и кем. У нас сейчас решается, в какую сторону страна двинется дальше.
Алекс подсел поближе, так что вчетвером они образовали полукруг.
— Понимаешь, какое дело, Коля, — доверительно объяснял Алекс. — Когда образовали Народный Фронт Эстонии, объявили, что создались исключительно для поддержки реформ в рамках СССР. Всем тут же стало ясно, что из Союза Эстония уйдет. Это как точка невозврата. Главный вопрос — кем уйдет. Обиженной и отплевывающейся от всего, что было, или доброй соседкой? В Эстонии очень много русских. Их заселили в сороковых и дальше, и они живут. Давно живут. Корнями вросли. Сейчас русские пытаются задавить эстонских сепаратистов. Завтра националисты начнут выживать русских. А память о войне? Русские, понятно, — поголовно в Красной армии. А вот среди эстонцев… Многие служили в легионах. Всё очень неоднозначно. И столкнуть меж собой — на раз. Очень, очень важно, чтоб не случилось раскола. Внутри Эстонии. Эстонии с Россией. А президент Пятс — это как раз цементирующее начало. Легенда среди эстонцев. Особенно после того, как на Западе в семидесятых опубликовали его письма из заключения, с призывом не признавать вхождение Прибалтики в СССР. Это если с правой руки заглянуть. А если с левой, — русский по матери. Православный. Ориентированный на дружбу с Россией. Понимаешь, как эта фигура сейчас важна, чтоб всех сцепить в одно целое?
Алекс говорил непривычно горячо и оттого немного путаясь. Понизов сочувственно кивал. Но думал о том, насколько некстати вся эта история ему лично. Должность в поссовете занял с перспективой на повышение. Только накануне встречался со своим покровителем — председателем райисполкома Корытько. Обговаривали совместные планы на будущее.
А Эстония — каким боком она ему? Где-то на обочине СССР и на обочине его сознания. Но среди «экспедиторов» — Алекс Тоомс, близкий друг. А друзья для Понизова — особая категория. К их просьбам всегда относился трепетно. Впрочем, успокоил себя Понизов, им же ответили в больнице, что никакого Пятса нет и не было. А на нет, как говорится, — суда нет!
Понизов склонился над селектором:
— Девочки, гляньте! Баба Лена не ушла еще?
Баба Лена, уже одетая, заглянула через порог. Завидев посторонних, перешла на «вы»:
— Вызывали, Николай Константинович?
— Баба Лен! — обратился к ней Понизов. — Ты ведь у нас до пенсии в психбольнице числилась?
— Что значит числилась? — баба Лена возмутилась. — Сорок пять лет санитаркой. Считай, с войны. Поди кто попробуй. Да еще в судебном! Еще у твоего отца поработала.
Понизов движением пальца остановил поток негодования.
— Тогда припомни, не было ли у вас среди пациентов в пятидесятые годы…
Баба Лена насмешливо присвистнула.
— А ты напрягись. Эстонец.
— Да сколько их перебывало!
— Константин Якобович Пятс! — умоляюще выдохнул Валк. — Ему восемьдесят было.
— И Константинов, и Яковлевичей без счета. За кем только горшки не убирала. Может, какие особые приметы? Чтоб запомнился?
Валк и Вальк безнадежно переглянулись. Понизов кивком отпустил старуху.
— Он был президентом! — подсказал Тоомс. — Нашим президентом.
Баба Лена вдруг остановилась. По лбу забегали глубокие морщины.
— Президент! Погодьте, чего-то знакомое. Был какой-то старичок. Его Князь так называл. Тоже наш пациент. Бывало, зайду в палату, а тот: «Тетя Лен! Почему к президенту без стука входишь? Почему не приветствуешь гимном? Ну-ка, отдай рапорт». Всё юморил. Потому и запомнила. Правда, быстро помер.
— Президент Эстонии! — подсказал Валк с надеждой.
— Это уж не знаю. Может, просто дразнили так? У нас кого только не перебывало!
Понизов потянулся к телефонной трубке.
— Кто вам сообщил, что в Бурашевской больнице Пятса никогда не было? — уточнил он, набирая номер.
— Старушка из архива, — Алекс пощелкал пальцами.
— Кайдалова, — подсказал, заглянув в блокнот, Валк. — Очень хмурая, очень неприветливая.
— Типичная эстонка, — дополнил портрет Алекс — специально с акцентом.
Больница ответила.
— Галочка, солнышко, — промурлыкал Понизов в трубку. — На тебя, единственную, уповаю и припадаю… Обещаю. В следующий раз как только, так сразу. — Он хохотнул сочно.