— Ну, брат?! Время теряем, — Алекс требовательно потянул Понизова за рукав.
Тот, и сам ощутивший азарт, глянул на Хурадова:
— Где они?!.. На какой срок ты их в Москву отпустил?
— Как то есть отпустил? — Хурадов растерялся.
Понизов нахмурился:
— Ваньку не валяй. О сервелате, что тебе из Москвы возят, уже в поселке болтают. Ну?
Хурадов сглотнул:
— Должны были к вечеру вернуться.
Алекс Тоомс, торопясь, принялся натягивать плащ. Хурадов испугался.
— Но ведь наверняка пьяные. Как бы поножовщиной не обернулось. Такие беспредельщики! Может, до утра? Группу захвата из района вызовем.
— Обойдемся! — нервик у правого глаза Алекса весело затикал в предвкушении опасности.
— Но я не могу! Рабочий день закончился… Ночное время суток. Потом не имею права без письменного приказа! — при мысли, что через полчаса окажется среди ночи в бандитском логове, Хурадов понес полную околесицу.
Понизов с Тоомсом переглянулись. Алекс брезгливо скривился.
— Стало быть так, Хурадов, получаешь боевое поручение, — строго обратился Понизов к перетрусившему участковому. — Тебе доверяется забота о Ксении Сергеевне.
Показал на старушку, завороженно замершую, — давненько не выпадало ей подобных приключений.
— Отвезешь в гостиницу, разместишь за счет поссовета. Сумеешь?
— Уж это-то… — Хурадов просиял. Но, поняв двусмысленный подтекст, запунцовел и только уныло кивнул.
— Но их же там пятеро! — выдохнул он.
— Так поехали, наконец? — поторопил друга Тоомс. Понизов для вида заколебался.
— Слышал же, — пятеро!
— Слышал, слышал. Но нас-то двое!
Не найдя что возразить против такого сногсшибательного аргумента, Понизов, и сам ощутивший знакомый приятный холодок, вытянул сборную дубинку из гибкого металла, сунул в запасной карман куртки.
В Тургиново бросили машину, не доехав до барака, в котором размещалось так называемое совхозное общежитие.
Понизов заглянул в окно с улицы: в комнате было четверо. Похоже, только вернулись. Низкорослый, юркий, как язь, Петро Лещик, дважды судимый за хулиганство, вытаскивал из сумок и расставлял на столе водку, консервные банки, раскладывал палки колбасы. Трое других, побросав на кровати куртки, бурно жестикулировали возле раскрытых тумбочек, — заметили пропажу. Порешало среди них не было.
— Считай, повезло, — шепнул Понизов Алексу. — Водку еще не распечатывали.
— А что? Выпив, лучше дерутся? — душа Алекса рвалась в драку.
— Вот только не нарывайся, — предупредил Понизов. — Мы сюда не с мечом, а с крестом приехали.
Хмыкнул довольно, — каламбур самому понравился.
Рывком распахнув щелястую дверь, Понизов первым вошел в комнату. Прошагал к столу, брезгливо переступая окурки и кучки мусора на немытом полу. Тоомс остался у входа, беззаботно привалившись к косяку.
— Что, братва? — Понизов кивнул на раскрытые тумбочки. — Могильное «рыжье» пропало?
Зэки с недобрым удивлением переглянулись.
— Какое еще?!.. Чего пургу гонишь?! — задиристый Лещик попер по привычке на скандал.
— Где Порешало? — оборвал его Понизов.
— А мы почем знаем?! — Лещик сцыкнул, как умел только он, — метра на три. — Кто ты вообще такой, чтоб в чужое жилище под ночь влезать? Натоптал тут на чистом полу. Да еще с вопросиками! С подковырочкой. Ты больше не мент, так что сваливай по-быстрому, пока не пощекотали.
Он со значением опробовал острие кухонного ножа. Понизов взял со стола бутылку водки, оглядел.
— Хорошо живете. «Столичная»! — позавидовал он. — А у председателя поссовета едва на «паленку» хватает. Мертвецы, поди, кормят?.. Так что, будем разговаривать?
— Слушай! Ты чего прилип, как банный лист? Могилы какие-то. — Лещик незаметно кивнул своим. — Да хоть бы и были. Ты-то тут с какого припеку?
— Как это? — Понизов удивился. — На моей земле, в Бурашево, объявились «черные археологи» (он вытащил из сумки пакетик с бижутерией, потряс). А за разрешением в поссовет никто не обращался. Налоги не платятся! Народ задает своему председателю недоуменные вопросы… Так что, давно копаете?
— Да пошел ты! — ответил за всех Лещик.
— Значит, разговор не получился, — вздохнул Понизов. Коротким движением расколотил бутылку об угол стола. Взялся за другую. По комнате остро потянуло невыпитым спиртным.
От такого беспредела Лещик утратил всякую осторожность. С коротким злым криком метнулся он на Понизова. Бросился на помощь еще один. Но Тоомс, оказавшийся рядом, ловко перехватил его на бегу, развернул и любимым броском через бедро шмякнул об пол. Грохот и слабый стон упавшего остановили двух остальных. Один из этих двоих потянулся было к карману. Но Алекс так сладко ему улыбнулся, что рука сама собой замерла. Лещик, отчаянно ругаясь, трепыхался под мышкой Понизова.