Провел пальцем вдоль позвоночника, заставив распрямиться. Подхватил под руку.
В утренний час посетителей в салоне не было. Несколько продавщиц щебетали у входа, обсуждая вчерашние похождения. С удивлением оглядели бравого усача в сопровождении заплаканной, закутанной в дешевую болонью девочки-подростка.
— Моя невеста, — представил Понизов. — Надо одеть.
— Уж больно молода, — усомнилась дородная, лет тридцати, женщина с биркой на халате «Старший администратор».
— Зато свежа, — отпарировал Понизов.
Администраторша усмехнулась. Протянула руку, требуя справку.
— Я сам вместо справки, — огорошил ее Понизов. Подхватив под пухлый локоток, отвел в сторону. Доверительно пригнулся. — А вот ответьте, вы родную милицию любите?
— Ну-у, — неопределенно протянула администраторша.
— По справке или всей душой? Вот если завтра вы вдруг позвоните: «Коля, беда», как, по-вашему, я пойду справки собирать или примчусь на помощь?
Администраторша хмыкнула, выдернула из-под прилавка бланк справки с печатью:
— Что одеваем? Платье, конечно?
Понизов глянул на переступающую стертыми босоножками, пунцовую от волнения девчушку:
— Вааще!
— В копеечку станет.
— А ништяк! Кто за нами считает?
— Девочки, одевайте невесту, — приказала администраторша. Бросила руку сверху вниз. — От и до!
Девчушка метнулась к Понизову. Жалобно зашептала:
— Но послушайте! Если вы рассчитываете…
— Полно блажить! Там уж линейка вот-вот закончится, — оборвал ее суровый опекун.
— Давайте, пока народ не пошел! — поторопила администраторша. — Как вашу невесту зовут?
Понизов вопросительно вздернул подбородок.
— Света! — выдохнула девчушка.
Трепещущую Свету повлекли в кабину.
Довольный Понизов хлопнул в ладоши:
— Девчата! За чашку кофе продаю свежий анекдот.
Через пятнадцать минут невесту вывели на всеобщее обозрение. Прежняя пичужка испарилась. Появилась светловолосая раскосая, в платье колоколом, на каблучках хрупкая невеста. Длинноватый нос придавал тонкому вытянутому личику особенное обаяние.
— Статуэтка! — с легкой завистью оценила администраторша. — Может, упаковать?
Смущенная, счастливая, юная Света смотрела на доброго волшебника. Он подошел, и сам пораженный:
— Какая ж ты Света? Свет полно. Только не светят. Нарекаю тебя Светланкой! Вырастешь, может, хоть кому-то счастье выпадет.
На секунду взгрустнул. Подставив локоть, гордо вывел на улицу. Взмахом подозвал дежурящий у входа «жигуль». Усадил:
— Удачи!
Светланка вдруг испугалась, заметалась:
— Но подождите! Это же всё не так… Я отработаю, отдам. Не сразу, конечно! Хотя бы телефон…
Понизов сунул водителю купюру:
— Езжай, невеста! И — умой их всех!
Машина тронулась. Из окошка высунулось жалобное личико:
— Но хоть кто вы?!
Через полминуты «трешка» проскочила светофор и замешалась в общем потоке.
Понизов сунул руку в карман, извлек единственную затерявшуюся десятку.
— Нормальный ход! Еще и деньги остались, чтоб отметить, — порадовался он.
Положительно, сегодня он сам себе нравился.
…Понизов скосился влево.
— Светланка! — удостоверился он. — Как же повзрослела-то!
— Так вы знакомы? — забеспокоился Левушка.
— Можно сказать, что нет, — успокоил его Понизов.
Зазвонивший телефон избавил обоих от объяснений.
Левушка послушал. Глаза сделались удивленными. Протянул трубку Понизову:
— Это… тебя почему-то.
— Я оставлял координаты!.. Слушаю… Когда?! Без ошибки?.. Ни в коем случае! Наоборот, засыпьте как было. Сами никому! И своим передай, чтоб рты не открывать. Оставь одного-двух для присмотра. Через пару часов подгоню всю экспедицию. Как раз ближе к вечеру! И помните, — ни гу-гу!
Он положил трубку. Заблестевшими от азарта глазами оглядел собеседников:
— Похоже, всё срастается.
— Хорошо бы согласовать, — протянул Левушка.
— Некогда согласовывать. Эксгумация — сегодня вечером.
Левушка вдруг обрадовался: