– Вырезали всех, – пояснила Лу. – Совет магов ведет политику по уничтожению нелюдей. Кто поумней – перебрались в Тазам и Галиат.
Спустя несколько теллов езды по тракту мы напоролись на отряд с пятью магами и десятком воинов.
– Бессадорцы, – издали приметила Эва.
Обмундирование всадников представляло собой кольчужные доспехи. Даже у колдунов. У воинов в дополнение небольшой округлый щит, за исключением трех лучников. На каждом висела накидка с четырехконечной красной звездой на белом фоне – герб Совета магов и всего Бессадора.
– Только Бао, помнишь? – сказал я ведьме.
– Это у тебя память дырявая. Давай показывай свою форму. Спорим, и половины не оглушит?
Маги-бессадорцы окутались щитами. Ходили слухи, что у всех простых солдат тут есть защитные руны. Где-то массовое производство наладили. Не знаю, почему воины их не активировали. То ли не успели, то ли посчитали нас недостаточной угрозой, то ли защитных рун было не так много, как говорили.
– На что спорим?
– На адабреный. Слабо?
– По рукам.
Сумма немалая, тем не менее я уверен в своих силах. Главное, чтобы бессадорцы-воины щиты не врубили. Подпустив неприятеля на подходящее расстояние, я приготовил посох.
– Кто такие? – громко крикнул кто-то из скачущих впереди.
Я отпустил пробивное Баов в полет. Заклинание почти невидимо. Только воздух немного подергивается, будто марево при сильной жаре. Я немного переделал форму ранее, добавив еще пять Бао-частей в плетение к предыдущим десяти. Теперь волна охватывала большую площадь. Пробивных оставил пять. Волна за доли асенды достигла строя воинов, и раздались слитные хлопки разрывов. Первую пятерку откинуло сразу же, до второй дошло пару частей-форм. Встали бессадорцы грамотно. Маги находились не в прямом простреле. Около половины этих форм разорвалось при встрече со строем воинов. Остальные – веером полетели справа и слева от строя. Направление их движения никак не пересекалось с магами. Те даже не стали наращивать защиту, думая, наверное, что я пустил непробивную форму. По-моему, начали плести что-то атакующее. И в этот момент до магов дошла моя сигнальная форма и обнаружила щиты на своем пути. Тут же вытянулись щупальца, собирая разлетевшиеся миниформы. Две пробивные Бао притянуло справа, одну слева. Четко сработано. В сознании остались два растерянных колдуна, да несколько воинов и коней постанывали, которых задело краем. Все произошло буквально за пятую часть асенды. Я гордо поднял голову и глянул на ведьму.
– Что стоишь, придурок?! Сейчас уйдут ведь!
Маги уже вовсю улепетывали, так что я еле успел попасть по ним пробивным Баов. Эва походила и оглушила тех, кто еще шевелился. Потом достала из сумы монету и кинула мне. Ничего не сказала, однако вид у нее был недовольный.
– Я думаю, надо еще раз каждого Бао приложить, – предложил я. – Опасно, конечно, дважды колдовать на человека. Может умереть. Но лучше уж так. Мы уйдем подальше.
– Селин! Как ты можешь такое говорить?! – взорвалась Ли. – На удивление разумная мысль. Обшарим их заодно, – тут же двинула вперед Лу.
Денег отыскали примерно пол-адабро на двоих. Долго задерживаться мы не стали и поскакали дальше. Ведьма приняла решение еще некоторое расстояние пройти вдали от наезженных дорог. Мы углубились в лес.
Глава 5
Прошло полдекады.
– Мы заблудились…
– Хватит ныть, неудачник. Скоро выйдем на тракт.
– Это я неудачник? По чьей милости мы тут застряли?
– Я тут один раз всего проходила. Думаешь, каждый лесок наизусть помню?
– Да это не лесок. Это лесище! Мне надоело есть одно пресное мясо. Почему ты не додумалась хотя бы соли взять больше?
– Хватит все на меня валить! Мы вместе закупались!
– Откуда мне было знать, что ты решишь поиграть в лесных дикарей?!
– Ты достал уже. Посыпь мясо золой.
– Ага, то-то я гляжу, ты сама прямо горишь желанием таскать хворост и собирать потом золу. Я уже по горло сыт этими чертовыми шашлыками. Да еще дождь, будь он неладен. Сапоги сырые насквозь. Десять раз на день приходится сушить. Сколько нам еще пробираться через эти джунгли? Они бесконечные.
– Как же ты задолбал! Только и можешь, что жаловаться. Зря я взяла тебя в поход. Одни проблемы.
– Да? Ты смогла бы в одиночку пробраться мимо тазамских патрулей? А с отрядом бессадорцев справилась? Там было пять магов. Я же знаю тактику Разведывающих при сражении с малыми группами. Маги работают издали. Воины также соблюдают дистанцию, пока противник сам не сблизится. Ты бы смогла достать их своей силой с такого расстояния?