– Спасибо. Я передам госпоже.
Как только все птичники очухались, мы тронули в путь. Краус Виншабано ехал рядом с нами и рассказывал о ситуации в области. Дела у Лаваскнехтов шли не очень. Отец и брат Адрианны – глава рода и главный наследник – собрали свою дружину и двинули на войну. Как и повелел Совет. Забрали с собой шестерых придворных магов и пятерых молодых учеников-одаренных, кои, так же как у нас. подлежали обязательному призыву. В результате на плечи девушки легло тяжкое бремя. С другими родственниками Лаваскнехты были не в ладах, хотя это обычная история для Владеющих. И, что самое скверное, отношения с баронами соседних областей напоминали связь хищников и жертвы. Другие владетели каким-то образом придержали нескольких магов у себя, да и дружинников много на фронт не отправляли. Лаваскнехты послали на войну почти всех своих воинов. Вот и получилось, что Шунс сейчас крайне уязвимая и лакомая цель для соседей.
– Ну и дурак ваш правитель, – хмыкнула Эва. – Зачем сам поперся? Сынка бы отправил с парой магов и всего делов.
– Лер Рональд Лаваскнехт не из тех, кто отсиживается за спинами союзников. Он благородных кровей и…
– Бла-бла-бла, – перебила ведьма. – Я удивлена, как он с такими правилами дожил до умеренного возраста. В высшей среде выживают только крысы и подхалимы. То, что соседи подомнут вас под себя – только вопрос времени.
Краус побагровел:
– Лер Невенхнауэр, попрошу вас не оскорблять моего сюзерена. Только из уважения к вашей помощи в сражении я пропущу эти слова мимо ушей.
– Мне твое уважение даром не сдалось, смерд.
– Ваше право.
Мужчина возмущенно тронул скакуна и отъехал подальше от нас с ведьмой.
– Не стоит ссориться на пустом месте, – заметил я.
– Плевать.
– Подумай о деньгах. Он будет заниматься продажей наших трофеев. И вполне может отдать нам заниженную сумму.
– Хрен с ним.
– Для тебя нет ничего святого. Я думал, хоть деньги ты уважаешь?
– Уважаю. Но унижаться ради жалкого железа не намерена. Пусть скажет спасибо, что я заодно и их не спалила.
– Ты говорила, что тебя упекли в монастырь против твоей воли? Наверняка из-за твоего нрава?
– Ты прав. Только зачем спрашиваешь, если и так знаешь? Тебе ведь все обо мне поведали?
– Ты не забыла, что я играю роль? Я сейчас никакой не Недремлющий. Притворись, что я не в курсе.
– Обычная история. Не уступила дорогу одному отпрыску Владеющего. Он повелел охране наказать меня. Первому уроду я воткнула кинжал в печень, и тот быстро откинулся. Однако мажорчик не захотел вершить суд на месте. Затребовал для меня публичную казнь. Он просто не понял, что я одаренная. Идиот. В Тазаме, как и в Бессадоре, одаренных не казнят. Меня отправили в монастырь блаженного Аустофиса в Клевене. Приходилось полдня слушать скучнейшие проповеди и ходить на службы. Другие полдня – работать Собирающей, заряжать накопители до изнеможения. Я была совершенно беспомощна. Не знала ни одной формы. Ты не представляешь, как я теперь себя чувствую. Иногда я думаю, что все мучения в пыточной комнате стоили того. Сейчас у меня есть сила. Есть знания. Есть уверенность. Есть власть. Я могу убить, кого захочу. Мне не надо прятаться, убегать, раздвигать ноги за краюху хлеба, – Эва несколько раз сжала и разжала кулак. – Это замечательное чувство. Я не жалею, что была Черной ведьмой. Им больше не отнять у меня ничего, кроме моей жизни.
– Здорово. Я тоже хочу сильных чувств, как у тебя. Хотя бы злость или ненависть. Мне кажется, твоя жизнь такая яркая, насыщенная!
– Ах-ах-ах! Куда уж насыщенней! Так вот в чем твоя проблема? Я думала, ты просто прикидываешься тугодумом. Понятно, почему тебе неведом страх смерти… Ты ведь не любил никогда, верно? – спросила Ли о своем.
– Почему? Я люблю родителей, сестер и брата.
– Я не о том. Было ли с тобой такое, что все твои мысли вились вокруг одной девушки? Тебя тянуло на подвиги ради нее? И мир казался тебе прекрасным только потому, что она рядом?
Я немного подумал.
– Вроде нет.
– Это ужасно! – воскликнула добрая Ли. – Ты никогда не влюблялся? Как же ты живешь с этим? Твоя жизнь так сера и скучна!
– Все так плохо?
– Не переживай. Я помогу тебе! Я научу тебя любить и мечтать. Ну… попытаюсь.
– Спасибо, Ли! Было бы здорово. Как ты думаешь, я смогу влюбиться в леди Адрианну?
– Селин!!!
– Что?!
– Дурак.
Глава 6