Ко времени победоносного окончания Великой Отечественной войны на счету конструкторского коллектива, руководимого Жозефом Яковлевичем Котиным, числилось свыше пятидесяти созданных им боевых машин. Тринадцать типов тяжелых танков и артсамоходов, разработанных в годы войны, были освоены на Кировском заводе. Колоссальный вклад конструкторов в дело Победы получил всеобщее признание. Жозеф Яковлевич был удостоен высших званий и государственных наград и избран депутатом Верховного Совета СССР. Он являлся главным конструктором Наркомата танковой промышленности СССР.
Весной 1946 г. Ж. Я. Котин вернулся в Ленинград, на родной Кировский завод. С главным конструктором возвратилась большая группа героев Танкограда: А. С. Ермолаев, К. Н. Ильин, П. П. Исаков, М. И. Креславский, Е. И. Рощин, Л. Е. Сычев, В. И. Таротько, А. И. Эстратов и другие. Приехали утомленные, исхудавшие, с боевыми наградами на гимнастерках и пиджаках.
Секретарем парткома и парторгом ЦК на Кировском заводе в Ленинграде был в то время ближайший соратник Ж. Я. Котина по работе в Танкограде Н. М. Синев. Он вернулся в Ленинград на год раньше главного конструктора. Случилось так, что в первую же встречу Синев и Котин повели разговор о том, что стране требуются лесоматериалы для восстановительных работ, а в лесной промышленности не хватает рабочих рук. Разговор этот вспомнился Жозефу Яковлевичу, когда на стол его лег приказ министра транспортного машиностроения СССР В. А. Малышева от 5 марта 1947 г.: «Кировский завод в Ленинграде, главному конструктору Ж. Я. Котину, изготовить рабочий проект и опытные образцы трелевочного трактора в III квартале 1947 года». Сроки, как видим, не отличались от военных: шла послевоенная пятилетка, пятилетка восстановления, все работали в набранном еще в годы войны темпе.
Дом на Кронверкской улице в Ленинграде, в котором жил Ж. Я. Котин.
Ж. Я. Котин, что называется, с ходу включился в новую работу. Об отпуске, которого не имел много лет, он не сказал ни слова. Так же поступили и все приехавшие с ним конструкторы. Закалившийся в годы войны котинский конструкторский коллектив, не остывший еще от боевых заданий Танкограда, с привычным энтузиазмом принялся за дело. И снова долгие летние ленинградские вечера проводили они за чертежными досками, снова бессонными ночами прокручивали узлы и агрегаты на тут же изобретаемых ими испытательных стендах.
Главного конструктора увлекала идея вездеходной трелевочной машины, чем-то похожей на боевую, призванную работать в экстремальных условиях, в глухих лесных дебрях. Привычно организуя скоростное проектирование, Ж. Я. Котин старался всемерно укреплять содружество конструкторов с технологами и производственниками. И здесь он, как и раньше, показал себя смелым новатором, который не привык отступать перед трудностями. А трудностей встретилось немало. И это неудивительно: опыта в проектировании таких машин не было. Весь трактор создавали, как говорится, «с чистого листа».
Первую экспериментальную партию гусеничных трелевочных тракторов, названных КТ-12 (кировский трелевочный), изготовили и собрали, используя подручную оснастку и станки Кировского завода. Машины отправили в лесные хозяйства для пробного промышленного использования, а по сути дела — для испытаний. И сразу же на завод стали поступать неприятные известия — машины выходят из строя: у одной отказал двигатель, у другой забивается мусором ходовая часть, у третьей переломилась рама…
Жозеф Яковлевич Котин думал недолго: облачился в комбинезон механика-водителя — и в лес. Много дней и ночей провел он возле опытных машин. Садился за рычаги управления, вместе с рабочими откатывал тяжелые стволы. Но главным для него была сама машина. Необходимо было найти пределы ее технических возможностей, нащупать наилучшие варианты прицепных приспособлений, найти оптимальные решения конструкций тяговых лебедок, изучить причины поломок. В лесу, на живой работе, главный конструктор со всей определенностью установил, что часть поломок случилась из-за неудачной конструкции, а часть из-за неправильной эксплуатации новой для рабочих лесозаготовительной техники. Прямо на лесоповале вместе с мастерами и рабочими Ж. Я. Котин определил, сколько лучше всего наваливать древесины на погрузочный щит, разработал рекомендации по эксплуатации двигателя и ходовой части, а вернувшись в Ленинград, по-деловому организовал устранение всех конструкторских недоработок.
Трелевочный трактор удалось создать менее чем через год после получения задания. Можно было только удивляться, как Жозефу Яковлевичу Котину, военному специалисту, удалось так глубоко вникнуть в суть сугубо мирного дела, понять специфику машинной обработки леса и сформулировать технические требования к новой даже для самих лесозаготовителей машине.