В связи с этим уместно заметить, что в 1926 г. финский подданный инженер Карл Пело предложил нашей стране свой образец ручного пулемета. Однако специальная комиссия Главного артиллерийского управления, изучив пулемет, отметила в нем ряд конструктивных недостатков и сделала заключение: «Пулемет Пело даже в своем новом варианте будет значительно сложнее пулемета Дегтярева…»[82]
Последующие испытания показали, что ручной пулемет системы Дегтярева по всем своим данным стоит гораздо выше всех известных в то время пулеметов этого типа.
Из двух представленных на новые испытания пулеметов Дегтярева было сделано по 20 тыс. выстрелов. Всего на 40 тыс. выстрелов, сделанных из обоих пулеметов, приходилось 0,6 процента задержек, наибольшее количество которых произошло вследствие невыбрасывания гильз из патронника, осечек, пропусков и утыканий патронов в магазине. Были выявлены и некоторые менее значительные дефекты.[83]
Независимо от хода и результатов дальнейших испытаний Ковровскому заводу был дан заказ на изготовление первой опытной партии в количестве 100 пулеметов, предназначенной для широких войсковых и полигонных испытаний.
В 1927 г. ПКБ завода были представлены для испытаний три новых опытных образца ручного пулемета системы Дегтярева.
Первый образец представлял собой пулемет, доработанный по замечаниям, сделанным комиссией. Затворная рама, выбрасыватель и стержень газового поршня изготовлены из хромоникелевой стали; очертание бойка ударника изменено по форме бойка пулемета Льюиса как более стойкого, внесены другие незначительные изменения. 17–21 января пулемет был испытан на заводе специальной комиссией с участием членов Артиллерийского комитета.
По результатам испытаний было решено признать процент задержек незначительным (0,3–0,5), число различных поломок — минимальным, а систему — выдержавшей испытания. Вместе с тем комиссия отметила, что во время испытаний часто приходилось прибегать к частичной отладке пулемета при появлении задержек. Для облегчения отладки и достижения большей простоты в обращении ПКБ было поручено: «Произвести ряд изысканий в этом направлении, использовав возможность замедления в отпирании затвора для большей легкости экстракции гильз».[84]
Второй образец имел некоторые конструктивные отличия от первого. Так, присоединение спусковой рамы к ствольной коробке производилось в дуговые, а не в прямые пазы; закругленные выступы спусковой рамы входили в гнезда ствольной коробки и удерживались в них, тогда как в первом образце передняя часть спусковой рамы удерживалась защелкой. Газовый поршень навинчивался на стержень, поэтому для отделения возвратно-боевой пружины достаточно было свинтить поршень со стержня. Регулятор газовой камеры ввинчивался в камеру, и толщина его стенок была увеличена. Поршень был удлинен, а диаметр его увеличен до 15,6 мм.[85] Введенные Дегтяревым изменения были одобрены без испытаний, и опытный образец был возвращен заводу для продолжения работ по составлению чертежей и изготовлению первой опытной партии в количестве 100 пулеметов.
В третьем опытном образце в отличие от предыдущих газоотводное отверстие ствола было смещено вперед на 50 мм; регулятор газовой камеры имел больший наружный диаметр; увеличены также диаметры газового поршня, его стержня, диаметр и длина возвратно-боевой пружины. Проведенные испытания выявили ряд недостатков этого образца. Поэтому комиссия рекомендовала провести конструктивную доработку отдельных механизмов пулемета, а именно: определить оптимальную величину газового отверстия регулятора, усилия возвратно-боевой пружины и место расположения газоотводного отверстия на стволе.
26 марта 1927 г. Артиллерийский комитет утвердил разработанные ПКБ «Временные технические условия на прием ручных пулеметов Дегтярева», которые сыграли важную роль в обеспечении высокого качества оружия при его изготовлении и приемке, а также отработке основных технических требований, предъявляемых в дальнейшем ко всем вновь разрабатываемым образцам стрелкового оружия.