– Кван! Вовремя ты его заметил. Раньше Кваны боялись появляться у портала.
– А, Кваны – это кто?
Сосед из желтого сектора подошел ко мне поближе и стал пристально рассматривать мою тень.
– Ты, наверное, впервые в стране теней?
– Да, нет. Просто, в первый раз воспользовался порталом.
– Я тебя за контрабандиста принял. А, Кваны – это инфекция, пожиратели теней. Тебе повезло, что я вовремя успел его нейтрализовать, у соседки с фиолетового сектора, такой же Кван, успел ноги съесть от её тени.
– И, что? Как же она передвигается?
– Что ты имеешь ввиду?
– Ну, как эта девушка ходит, бегает, прыгает?
Сосед рассмеялся:
– Кто тебе сказал, что это была девушка? Она, скорее, плавает в воздухе, вслед за хозяйкой. Ползает, так будет вернее. Эта соседка из другого мира, и больше похожа на осьминога.
– И, что теперь будет с её ногами?
– Что? Что? Не знаю. Новые отрастут. На выходе из портала лежат газовые баллончики с антисептиком. Их, специально, для таких, как ты, там положили. Береги свою тень. Бойся потерять даже часть её. Это уже второй случай появления Квана за неделю, на этом участке! Не повезло браконьерам, портал останавливается на карантин.
Сосед из желтого сектора протянул мне свою руку:
– Милош.
Я, тоже представился:
– Никита!
Мы вернулись к порталу: я за баллончиками, а Милош, глубоко вздохнул, и нажал большую красную кнопку на выходе из портала. Портал, как конвейер, сразу прекратил работать, прервав поступление потока теней.
– И, что теперь будет?
– А, ничего! Карантин будет. Приедет бригада химиков, сделают дезинфекцию, а пока, нам нужно ждать окончания этого карантина. Нельзя допустить проникновение Кванов в страну теней.
Я старался держаться поближе до моего нового знакомого. Он, явно, что-то знал про этот мир, и был реальный, совсем не похож на тень.
– Следи за своим отражением, Никита'!
Сосед назвал моё имя, с ударением на последний слог. По его представлению – это было правильно. Я ничего не помнил из своей прошлой жизни. Имя и тень, это было всё, что меня связывало с Землёй.
– Добро пожаловать! В мир теней. Никита'!
***
Я возвратился в свой рабочий офис. Пустота. Выключенные компьютеры.
– А, где все?
Это было хуже, чем в мире теней! Без сотрудников, офис выглядел, как не жилой. Я услышал шум, и вышел навстречу возникшему объекту. Блин! Это была наша уборщица. Она, при моём появлении, заверещала, как резаная. (Переводчик мне потом объяснил:
– Розита не ожидала встретить кого-либо в комнате. Все сотрудники были в лазарете, после твоего исчезновения.)
Я, предположительно, догадывался, что здесь произошло. Меценат понял, что его кинули с экспертизой кольца, и оставили с носом! Пострадала вся бригада археологов. Переводчику удалось спастись и не попасть под горячую руку мексиканца, благодаря хорошей реакции и гибкости своей фигуры. Он успел вовремя закатиться под диван.
– А, где остальные?
– По разным палатам. Кто где. С травмами различной тяжести. Слава богу, без морга обошлось.
Переводчик не сводил глаз с моей правой руки. Он убедился, что кольцо было на месте. Через несколько минут я услышал телефонный ослиный рёв. Не пойму. Это обязательно кричать по телефону, используя все эпитеты испанского языка в абсолютно пустынном здании? Наверное, это была тренировка, репетиция перед прибытием мексиканца. Я услышал о его появлении по выстрелам на улице. Блин! На меня летел ураган! Я, спокойно ожидал в середине комнаты:
– Ваше кольцо является оригиналом.
Я подал перстень этому писклявому чудовищу. Мексиканец ничего не понял, но моя невозмутимость остановила его от дальнейших действий.
Продолжение беседы было уже в присутствии переводчика, и, тет а тет – без телохранителей. Мы разговаривали долго, почти день, меценат согласен был передать мне статую богини, для экспертизы, при условии, что я возьму его с собой – в страну теней. Блин! Самовлюблённый неврастеник! Как будто этот потусторонний мир – остров в Мексиканском заливе? Хочу туда, и всё! Я пообещал его взять с собой, хотя не знал, допускает ли подобный вояж, с помощью перстня, перемещение пассажиров, или нет? Нам удалось переместиться, мы попали, даже не в котёл колдуньи. (Мысль сказала, что без помощи Селены здесь не обошлось.) Мексиканец, при виде жилища аборигенки, сразу успокоился.
Я, впервые увидел колдунью такой нервной:
– Объясни этой бестолочи, что скульптуру надо разбить.
– Как разбить?
– Ударить об пол. Богиня требует. Так надо, чтобы вырваться из плена.
– Не знаю, как ты с ним говоришь. У меня с испанским языком сложности, я могу ему объяснить, если ты переводить будешь!