Пришлось пойти на маленькую житейскую хитрость:
– Пойми. Как мы сможем выяснить подлинность скульптуры в таких условиях, когда – ни приборов, не специалистов. Правильно говорит женщина, нужно её об землю ударить. Если она подлинная, значит золотая, не разобьётся, а если подделка, то, что её жалеть?
Мексиканец задумался. Мысль не выдержала, выхватила из его рук скульптуру и грохнула её об пол. Блин! Она разлетелась на тысячу осколков. Первой из неё выскользнула тень, похожая на чёрную тень карточного шута – Джокера, потом из воздуха стала появляться фигура девушки.
– Богиня Селена! – услышал я шепот Мысли.
Нас никто не заставлял, мы с меценатом сами, опустились на колени перед живым божеством.
– Извини, друг, что так получилось. Скульптура была подлинной.
– Я знаю.
Сказал мексиканец. Он меня понял без перевода. Здесь, точно, без богини Селены не обошлось. Я боялся поднять глаза на божество, а когда осмелился, то увидел гневный холодный лик луны. В её глазах светился огонь вендетты. Тень Джокера заметалась по комнате, нашла для себя убежище спряталась в шкатулке, в столе Мысли. Богиня щёлкнула пальцами, и шкатулка рассыпалась от её взгляда. Из шкатулки появились все четыре Джокера. Как я забыл? Про это каре дубликатов? Все Джокеры были вооружены шпагами. Они с хищным оскалом отступали к двери. Клоуны не решились дать бой богине. Они струсили, убежали, они проиграли свой первый бой.
– Мне кажется, что они не готовы делиться властью. Главные баталии ещё впереди.
Слова Мысли оказались пророческими. Следующие годы мы провели в постоянных стычках и сражениях с армиями теней, поддержавших Джокеров.
– Богиня вернулась! Да здравствует Селена! Радость воцарилась в стране теней. Только не все были рады возвращению богини!
– Опять закон. Опять порядок. Прощай теневая экономика! Зарплата в конвертах! Деньги из ниоткуда – на развитие государства! Многим, просто, понравилось бездельничать, жить в празднике неподчинения.
– Джокеры – это свобода, это демократия, это плюрализм мнений – когда все и на всё плюют.
– Но, так же жить нельзя!
– Кто сказал? Мы же живём!
Как этот мир похож на наш! Со всеми его доктринами, законами и перегибами.
Глава 8
Мне уже надоели кулинарные эксперименты Мысли. Я, уже, не прочь был вернуться назад на Землю, только не знал, как. Моё кольцо, как и все остальные, потеряв своих Джокеров, превратилось в хлам. А, мексиканцу нравился этот мир, ему нравилось всё, даже кухня Мысли. Он, явно не спешил домой, решил немного расслабиться: отдохнуть от работы, от охраны, от конкурентов. Я, никогда не думал, что простая экспертиза артефактов, найденных на дне Мексиканского залива, заставит меня задержаться в этом мире, на долгие годы.
***
Шиму нравилось, когда его отправляли в дозор на верхний уровень. Старый Гаим показал секретную тропу, в обход внутренней охраны, Шим, сам для себя оборудовал место для наблюдения за жителями верхнего уровня.
– Скажи! А, здесь, кроме ползунов есть, кто-нибудь?
– Шим, кого ты называешь ползунами?
– Ну, эти, такие страшные, на стенах!
Гаим рассмеялся и направил распылитель на ползуна.
– Это тени. Они не страшны по отдельности. Можно сказать, даже
безвредны. Вот, когда они собираются в облако, а потом, в тучу, тогда беда! Тени способны концентрировать большое количество энергии, выброс, которой, губителен для Нумов, и не только! Нельзя допустить группирования теней. Для этого у тебя есть распылитель, и ловушки для теней, на каждом повороте портала.
Гаим был самым умным из стражников, внешнего периметра.
– Никогда не пересекай границы миров. Этот запрет придуман не нами, он был до нас на этом уровне.
– Интересно, Гаим! А, кто был до нас? А, что находится за тем большим камнем?
Гаим молчал, он не мог ответить на два вопроса, сразу.
– Я не хотел тебе говорить, но за камнем находится не Нум, большой, волосатый. Я один раз видел её рядом. Она, даже не обратила внимания на атаку распылителем. Она, просто, не заметила её.
– Почему ты этого не Нума считаешь женщиной, по твоим словам, они не похожи на нас.
– От неё пахнет женщиной, Шим. Ты задаёшь слишком много вопросов! Не ходи за камень, там чужой мир, и, тогда, у тебя не будет проблемы с не Нумом.
Я, уже, второй раз, нахожусь в дозоре без Гаима. Мне совет Нумов доверил боковой туннель на наш уровень. Я стал полноценным членом общества – стражником на границах внешнего периметра. От бездействия я боялся оцепенеть, поэтому, постарался привести в движение свои внутренние мышцы, потом увлёкся, и пробежал по стенам туннеля, повисел немного на потолке, рядом с зубатым летуном. Мне, как в детстве, захотелось присосаться к спине животного, разбудить его от спячки, и полетать, немного, по туннелю. Я подавил в себе это желание. Я на страже, совет Нумов доверил мне этот пост!