— Дальше охраняемая территория. — Я предупредила скорее саму себя. За стеклянной дверью на самом верху лестничной клетки в полутемном свете аварийных светильников, которые не гасят никогда, находилось фойе государственного комитета правового регулирования. Справа красным светодиодом горела лампочка дисплея и считывающее устройство.
Теперь я жалела, что комитет не поставил обычные пластиковые пропуска, и мне придется идти внутрь. Как я буду объясняться перед начальством завтра на работе или случайно встреченным охранником сегодня, я подумать уже не успела. Наталья снова предложила избавиться от слабого звена и забрать глаз.
Взлетев на лестницу, я поторопилась к сканеру, который может спасти мне жизнь, ведь в фойе дежурит охранник. Подсознание кричало, что там внутри я ведь могу встретить охрану с оружием в руках, и это мои последние шаги. А я все будто играю в игру, правила которой не до конца понимаю. Бежать нельзя подыгрывать. Но как же стыдно сейчас дрожать от страха, когда в спину тебе смотрят эти гады, ожидая, что ты разревешься и убежишь как глупая девчонка.
— Мертвая внутри, живая снаружи. — Вполголоса для храбрости повторила я и поднесла глаза к сканеру.
Привычно мигнул светодиод на сканере, раздался щелчок открывшейся двери. За постом дежурного оказалось пусто.
— Это приглашение. — В предвкушении произнес Николас, одобрительно глядя на меня. Я пересекла коридор и направилась к общей служебной лестнице, ведущей на пятидесятый этаж. Тенью следовали четыре уверенные фигуры.
За время работы в комитете я всего пару раз бывала на лестнице. Лифты быстрее, в них есть зеркало в полный рост и, работая на семнадцатом, не придется вползать в офис выжатой и потной как после спортзала. На этот раз подниматься не пришлось, мы спускались вниз и на пятом или шестом пролете вновь увидели дисплей со сканером у мощной металлической двери.
Толстый металл единственной створки делал ее больше похожей на герметичный вход в бомбоубежище. Полукруглый след на полу говорил, что ее открывают чаще, чем в случае войны или ядерной угрозы. Наверняка, это не единственный вход. Я подставила лицо к сканеру и приготовилась, что ничего не произойдет. И ничего не произошло. Индикатор продолжал, не мигая, гореть… зеленым?
— Эта дверь открыта. — Широко раскрыв глаза, проговорила я, собираясь взяться за широкий поручень во всю высоту двери, чтобы потянуть на себя. Николас, опередив, хватанул его, и, оттеснив меня, с каким-то шорохом открыл гермодверь. Она легко поддалась, роняя на пол красно-синий мешок, подпиравший дверь с той стороны.
— Боже, это сотрудник? — Выдохнула я.
У двери, прислонившись спиной к стене, полулежал безголовый труп в синей робе монтеров.
— Нет. — Николас наклонился и показал куда-то в сторону. Голова лежала в пяти метрах от тела. Через полуоткрытые губы были видны два острых клыка.
Вампир. Откуда он здесь? Что его убило? Он пытался выбраться через дверь в здание комитета, но не успел? Может быть это сбежавший зараженный? Перед моими глазами всплыло удивленное до смерти лицо Эмиля, лежащее в складках ткани большого шатра.
Мы быстро миновали еще несколько герметичных дверей по прямой, которые были настеж открыты. Слева и справа в полном беспорядке зияли сломанными дверями кабинеты персонала и комнаты неопределенного назначения.
В каких-то был только кафель от пола до потолка и сливное отверстие по центру. В других были столы из нержавеющей стали, промышленные центрифуги и ряды пробирок в пластиковых держателях. Мы бегло осматривали помещения, стараясь больше продвигаться вперед в поисках хоть одной живой души. И в одной из комнат обнаружили первые признаки наличия сотрудников в лаборатории. Пол в одной из больших лабораторных был от порога заляпан кровью, а у холодного сейфа лежали сваленные в кучу конечности. Руки. Полные, худые, с кольцами на пальцах и без. Кисти и даже вырванные из плеча изломанные культи, будто пережеванные мясорубкой.
От этого жуткого алтаря кровавому Молоху тянулись дорожками красные пятна, убегая в основной коридор, где на одном креплении болтался помаргивающий поврежденный светильник.
— Кто мог сотворить такое? — едва могла выговорить я, на мягких ногах поспевая за Нико.
— Уже передумала встречаться с Хеттом?
Мое сердце сжалось от мысли, что я никогда больше не увижу Жана. Я нащупала шило в кармане и достала его, решительно спрятав в кулак.