— Вампир может съесть сам себя? — От этого меня аж перекорежило в лице.
— Съесть вряд ли. Процесс очень долгий, ведь V-тела беспрестанно восстанавливают съеденную часть. Но рассудок помутится безвозвратно. Пожалуйста, не смотрите на меня так. Я ученый, а не маньяк или забойщик на скотобойне. Я искал лекарство от вампиризма, а открытия требуют жертв. Вы хоть представляете, сколько людей погибло в море перед тем, как была открыта Америка? Я всего лишь один из тех, чье имя будет стоять в длинном списке тех, кто совершил этот прорыв.
— Забавно. Ведь открытие Америки совершили десятки людей, а землю назвали даже не в честь капитана Колумба, а в честь писаки Америго Веспуччи, который сделал заметку об этом открытии. Поймите, мы живем в медийном мире. И силой прессы вы очень быстро превратитесь из ученого в заключенного. Но можете стать спасителем всего населения планеты. Что делает ваш препарат, как это исправить?
— Образец И-1 заставлял V-тела атаковать друг друга. Наиболее мощные и отъевшиеся клетки становились вампирофагами и быстро отчищали кровь и органы от зараженных вирусом тканей. — Я сполоснула стакан из-под каких-то шпателей и, налив в него водопроводной воды, протянула Валерию. Пил он жадно и дважды попросил еще перед тем, как продолжить.
— Поначалу мы радовались: раковая опухоль убивает раковую опухоль. Испытания прошли успешно, и безвредным для людей аэрозолем были обработаны все места предполагаемого питания вампиров. Но на вторые сутки после испытания в Сабетте произошла мутация. Мы не предусмотрели ее, потому что испытания поводили на молодых вампирах, обращенных менее месяца или пары недель. На более старых вампирах препарат повел себя по-другому. Их мозг за столько лет выработал привыкание к V-телам. Очищенная кровь насыщалась кислородом, но без подпитки V-частицами — вампиры начали сходить с ума, демонстрируя все признаки недостатка питания.
— Вы заразили этим людей?
— Для человека это не опасно, иммунитет убивает образец И-1 за десять дней. Мы лишь хотели увеличить скорость распространения лекарства и сделать его обязательным для тех, кто, вопреки заверениям, не перешел на животную кровь. Как видите, они нам лгали обо всех этих свинофермах и резервациях. Мы лишь защищались.
— Пожалуйста, не оправдывайте создание этой болезни. Лучше скажите, есть ли антидот?
— Правильнее будет сказать ингибитор. Уничтожить клетки-пожиратели полностью нельзя. Но их можно ослабить. Игорь Харель успел создать такой образец на основе своей крови. Человеком, к сожалению, это не делает. Но если начать вводить больному дозы V-тел от здорового вампира, то они вновь населяют организм носителя, постепенно вытесняя клетки- вампирофаги, в теории.
— Это как раз то, что нам нужно. Где этот образец?
— У меня его нет. — Валерий грустно улыбнулся, видя мое посеревшее в миг лицо.
— Но вы сказали…
— После того как нам сообщили о прибытии борта африканского тимарха в аэропорт, Харель забрал образец с собой и уехал. Куда, неизвестно. Нам было приказано собрать все разработки, уничтожить и законсервировать лабораторию.
— Но препарат был создан здесь, разве его нельзя повторить?
— Теоретически можно, используя кровь другого человека, но понадобятся тысячи испытаний, не говоря уже о том, что его не на ком испытывать.
— Сделайте его из моей крови.
— Вы не понимаете, это же не конструктор Лего… — Он посмотрел на меня обессиленно. Укол обезболивающего начинал клонить в сон.
— Возьмите мою кровь. И сделайте, что нужно. Иначе мы в тупике. Это единственный выход!
— Вы думаете я впустил вас, чтобы помочь? Я просто тянул время. Через час-полтора здесь будет бригада быстрого реагирования, ведь лаборатория так и не была опечатана в срок.
Скрежет моих зубов грозил оставить меня без передних резцов, и я затравленно озиралась по сторонам в поисках хоть каких-то подсказок. Он не хотел помогать. Он просто отнял мое время! Время Жана.
— Будьте вы прокляты. Вы убиваете их! А среди них есть достойные представители. Неужели их жизнь стоит меньше, чем любого урода, который насиловал и убивал детей? Но вы не даете им шанс!
— Я не смог бы вам помочь, даже если бы захотел. В лаборатории остался только один образец зараженной крови. Он в синей робе, где-то возле выхода, полагаю, что мертв.