— Неет! — закричала я и ударила его в челюсть, но удар получился слабым, и он вновь ринулся, схватив меня за плечо. Чудом избежав его зубов, орудуя локтем, выскользнула из угла камеры, и пнула его в пах. Удивившись от непривычки, Луис согнулся, шумно выпустив воздух. Я выбежала из камеры и закрыла ее на ключ, который бросила в траву.
— Адонсиа! — позади раздался звон бьющейся об ржавые петли металлической решетки, но дверь устояла.
Луис кричал и пытался проломить дверь, пока я помогала девочке спуститься.
— Уходим, сейчас же! Нам нужно вывести остальных детей, отведи меня к ним.
— А как же игра? Мы отправимся в мир богов? — радостно вскрикнула Адонсиа.
— Здесь очень опасно, нам нужно покинуть дом и уйти как можно дальше.
— Мы можем взять лошадь с повозкой, Николас привозит на ней еду раз в неделю. Я скажу, что это моя идея. Меня он не станет ругать.
Выйдя из ворот, мы оказались в просторном патио, пристроенном к одноэтажному большому дому. Невдалеке на холме стояла маленькая часовня с витражным круглым окном.
Дом казался пустынным, но заходить в него я не собиралась. Схватив детские сандалии и подняв Адонсию на руки, побежала туда, куда она указала в поисках других детей. Почти сразу, как только пересекли патио и подошли к внешней стене строения, примыкавшего к высокой ограде, мы услышали детские голоса.
— Маурицио! — закричала Адонсиа и, спрыгнув с моих уже дрожавших рук на сухую землю, нацепила обувь и побежала на большой пустырь, поросший травой и цветами. Видимо, когда-то здесь был большой огород, но это было столетия назад. Сейчас трава и колючки превратили большой участок земли в небольшой холм с маленькой тропинкой. В высокой траве у ограды несколько мальчишек сидели на корточках в тени от стены.
Последовав за ней, я вошла в траву, постоянно оглядываясь, но мое внимание привлек громкий хруст под ногами. Присмотревшись, я увидела в корнях травы белые высушенные солнцем кости. Земля была усыпана человеческими останками. Крупные позвонки и тазовые кости невозможно было с чем-то перепутать. Это была яма для трупов, заросшая травой.
Мурашки пробежали по моим ватным ногам, но я заставила себя идти дальше, убеждая себя, что уже не могу помочь этим людям, но я могу помочь спасти детей, если поспешу.
Мальчик лет восьми вышел вперед и направился ко мне.
— Адонсиа говорит, что ты знаешь других богов. Это правда? Можешь доказать?
— Сейчас на это нет времени. Ваши взрослые больны, они опасны для вас. Нам нужно ехать сейчас же и добраться до города. Попросить помощи.
— Я знаю, по какой дороге нужно ехать. Возьмем повозку. — Сказал невысокий мальчик с оттопыренными ушами.
— Подождите. Мы не знаем, можно ли ей верить. А вдруг нам попадет. — Маурицио явно был лидером и не потому, что был самым старшим.
— Вы видели Луиса? — Серьезно спросила я, обращаясь к нему. — Знаете, что он хотел. Поэтому вы убежали и спрятались здесь. Со мной вам будет безопаснее, чем с ним.
По лицу видела, Маурицио не доверял мне, но махнул рукой, и дети вереницей пошли к дому. Слева от патио был хлев и рабочие строения. Я из последних сил старалась вслушиваться в обманчивую тишину дома. И мне даже казалось, что там было какое-то мышиное поскребывание или шарканье ног. До нас донеслись крики Луиса с каким-то звериным воплем и нецензурной бранью, и это заставило детей поспешить.
— Я запрягу. — Маурици остановил ушастого паренька и первым бросился открывать ворота.
Мы вдвоем вошли в хлев, и в полутьме я разглядела на полу обглоданный круп буланой лошади. Кости торчали как сабли, покрытые ошметками мягких тканей. От возни могильных мух в сарае стало темно как ночью, окна были залеплены паразитами, и сотни насекомых роились в кишках давно уже мертвого коня. Маурицио нерешительно застыл. Я схватилась за его плечо, сама едва не упав. Заслонив его лицо своим телом, обняла за хрупкие плечики и выволокла из хлева. Оперевшись на дверь, я не сразу, но накинула засов.
Меня тут же стошнило. От слабости я осела на землю, прислонившись к стене. В носу все еще стоял запах мух и начинающей тлеть на жаре плоти. Воздух в хлеву был плотным, но уже начинал просачиваться сквозь щели в стенах. Мальчик стоял рядом, глядя на прикрытые впопыхах двери.
— Мы пойдем пешком. — Бесцветным голосом сказал он.
— Я понесу Адонсию на руках. — Взяв себя в руки, встала и утерла рукавом рот. Стыдно быть размазней, когда восьмилетний пацан справляется с этим лучше тебя.