Иришка, улыбаясь, смотрела на экран.
— Тут сплошь одни малолетки… Фанфик, литРПГ, слэш, фэнтези… Вот взрослый мужик вроде… Хм, ищет грамотного, чтобы воплотить его идею… Ага, понятно, рабочий «негр»… А лавры — ему…
— О, негры! Хочешь анекдот про негра? — Блонди озорно подмигнула. — Поймал негр золотую рыбку. «Отпусти меня, — говорит рыбка. — Любое твоё желание исполню». Подумал негр и говорит: «Сделай меня белым, и чтобы вокруг меня одни женщины были!». Махнула рыбка хвостом… и превратила негра в белый унитаз в женском туалете!
Подруги заразительно захохотали.
— Фантик? Что за фантик?
— Фан-фик, — улыбнулась хозяйка. — Это продолжение истории любимых героев.
— Да где же они, эти соавторы? — Светка заскучала. «Лента» заканчивалась.
— Вот много как… Читай, вроде толково написано. Грамотно.
Мужчина сообщал, что начал произведение, но, дойдя до определенного момента, остановился. То ли фантазии не хватало, то ли силы воли. В общем, искал человека, близкого по духу и восприятию действительности, чтобы дальше творить вместе.
— И фотка есть, — встрепенулась Козырева, — маленькая, правда, не разобрать. Бородатый. Давай напишем. Адрес почты есть. Не понравится, не будем отвечать. А?
— Объявление выложено давно, четыре месяца назад…
— А что мы теряем? Не ответит, и не надо. — Молящий взгляд подруги победил.
— Ну давай.
Состряпали коротенькое послание: «Александр Александрович, здравствуйте. Нашла Ваше сообщение в «Поиске соавторов». Ваш поиск еще актуален? С уважением, Ирина». Отправили.
Еще немного помусолили тему на предмет ответа загадочного Сан Саныча. Ответит или нет? И только после этого заметили, как устали. Сразу захотелось спать. Разошлись быстро, с чувством полного удовлетворения. Светка пообещала с самого утра отзвониться. Интересно же, блин…
Глава 2
Александр Александрович Чистобаев левой рукой неловко вытряхнул содержимое коробки с медикаментами на журнальный столик. Палец правой находился во рту. Морщась от неприятного вкуса крови, боли и отсутствия в аптечке элементарного пластыря, мужчина витиевато и от всей души костерил лучшего друга с его новой электрической точилкой для ножей — увлеклись настолько, что довели лезвие кухонного режика до остроты хирургического скальпеля.
Да где этот пластырь? В голову пришла мысль, а не послать ли и точилку вслед за другом и найти куда-то завалившийся наждачный брусок. Да по старинке ножичком по нему поелозить…
Характерный писк компа известил, что поступило сообщение. «Как-то поздновато спамят», — отвлекся Александр и, прихватив колечко колбасы, откусывая от него на ходу, бубня: «Черт с ним, с тупым ножом…», быстро проследовал к компу, по пути зацепив боком журнальный столик. По мере чтения брови мужчины ползли вверх до упора, затем так же вниз.
— Да ладно! — вырвалось непроизвольно и слегка ошарашенно. — Хм…
Да, конечно, он писал такое объявление. И уже фактически «забил» на эту тему, не получив ни одного отзыва.
— Итак, — воспрянул он духом, — Ирочка, Иринка, Ирусик… Или Ирина Батьковна? Будем знакомы? Сколько ж тебе лет, милая?..
Аватарка выглядела сногсшибательно! Лет двадцать пять было «аватарке». Хвост каштановых волос, небрежно схваченных резинкой, перекинут на правое плечо. Глаза — глубокая болотная зелень, нос маленький, чуть вздернутый, претендующий на курносость. И улыбка… открытая, шальная.
Тут он задумался. Перспектива вступить в переписку с древней бабулькой была велика. Вспомнился восьмидесятилетний Джон Мартин со своей сагой «Песнь льда и пламени». Раненый палец, так и не упакованный в пластырь, замер над клавой.
«Буду рад…», — раненый замялся. А буду ли? Нет, слишком оптимистично.
«Можно попробовать…» — Тьфу-ты, я мужик или как? Откуда такая нерешительность?
«Идея неплохая», — то, что нужно! — «Вы что-то уже писали? Работали в соавторстве? Я, признаться, новичок и не очень разбираюсь во всей этой кухне…»
Палец стрельнул очередной порцией боли.
— Черт! — из кармана треников выудился старый носовой платок, потерявший свою форму и привлекательность и больше похожий на свалявшуюся, ссохшуюся тряпочку.
Не до жиру!
Кое-как распрямив ткань одной рукой, Александрович обмотал находку вокруг пореза и удовлетворённо крякнул.
Взгляд вновь упал на улыбающуюся чаровницу. «Да что со мной такое?» — разозлился на собственную реакцию Чистобаев. Не думая, буквально на позитивном воодушевлении изъял из бара початую бутылочку марочного пятнадцатилетнего и хлопнул стопарик. Не для смелости, нет. Для уверенности.