Я стукнула Жана в грудь кулаком со всей силы, чтобы он отпустил меня, но только ушибла руку.
— Какой ты…
— Козел. Слыхал уже. Это твой знакомый, возле черного мерседеса?
Мы прошли еще несколько метров, и возле машины спиной к нам я увидела того водителя.
— Жан, попроси у него закурить, — соображала я, потирая ушибленную кисть.
— Я не курю.
— Я не прошу тебя курить, разверни его лицом сюда.
Жан вышел из нашего укрытия за рекламным щитом и подошел ближе. Повернувшийся к нему человек, без всякого сомнения, был тем, кто привез нас в резервацию.
— Ты здесь одна? — услышала я за своей спиной.
Оглянувшись, я вздрогнула, увидев неожиданно знакомое лицо и руку с золотыми когтями. Мужчина грациозно приблизился ко мне, сверкнув искусной резьбой на кастете, в котором игриво разминал пальцы. Он, вероятно, слышал нашу ссору и ждал, когда Жан отойдет.
— Кто? Я?
Даже не помнила вопрос, который он задал, но отвечать и не пришлось. Жан подоспел как раз вовремя.
— Hoc mulier pertinet ad me, futue te ipsum.
Сцапав меня под локоть, он быстро повел меня в сторону площадки. Переходя дорогу и вспоминая свою недолгую дружбу с латинским языком на первом курсе, я краем глаза заметила, что индус не тронулся с места и проводил нас взглядом, подняв руку в странном жесте, предназначавшемся мне, указывая на краешек своего глаза.
— Что ты сказал?
— Что утюг дома забыли выключить. Ты увидела, что хотела?
— Что значит "женщина принадлежит мне", а потом та часть про "член" и "рот"? — смущенно возмутилась я.
— Мой член. Его рот. Дальше понятно. Но это очень буквально. А ты хотела, чтобы был "мой член" и "твой рот"? Малышка, только скажи, подтянем твою латынь. Он показал тебе на свой глаз?
— Да, но может у него глаза чесались.
— Да, именно глаза у него и чесались, — с выражением протянул Жан. — Этот жест означает, что на тебя положил глаз кто-то из наших. Единственный способ, не дать тебя украсть, читай как «убить» или «изнасиловать», это объявить тебя принадлежащей вампиру. Согласно пятому закону Гару ни один житель ночи не имеет права тебя трогать, если ты моя. И я свое не отдам.
— Как вы ловко пользуетесь своими законами, когда вам это удобно! Почему Олав не сказал этого, когда пихал меня в тот вонючий гроб? Тогда б ты меня и пальцем не тронул!
— Потому что и он, и Кармайкл понимают, что мало иметь право, чем-то обладать. Нужно еще уметь отстоять это право. — Разозлился Жан, скрежеща зубами. — У них теперь ни земли, ни крыши над головой, только грязный мешок от солнца и куча проблем, и ты хочешь быть одной из этих проблем? Там, где есть закон всегда есть преступники. Уж ты-то должна это знать. В этом мы не отличаемся от вас. Он заключил с Аргием сделку, по которой ты была под защитой самого сильного претендента на власть. До этого момента. Теперь я буду защищать тебя по своим собственным причинам, а не потому, что мне приказали. И не важно, выполнит ли Кармайкл свою часть сделки.
Цепкие мужские пальцы заскользили по телу, обхватили шею и запутались в волосах. Прикосновение его губ обжигало легким ароматом бурбона на языке. Настойчивым жадным поцелуем он пожирал все слова, что я не успела сказать, выжигая своей страстью остатки ярости и сожаления. Освободившись, когда стало не хватать воздуха, мы соприкоснулись лбами, и я прикрыла глаза, собирая остатки разрозненных мыслей в слова.
— Спасибо, что спас. Так, что это значит? То, что я теперь твоя собственность?
— Все по-прежнему, — сказал он, обнимая меня и приглаживая прядки возле ушей, — только голодных взглядов вокруг тебя будет поменьше. К тому же ты всегда можешь попросить меня, отказаться от тебя, если ты захочешь уйти к другому.
От этих слов неприятно кольнуло.
— И ты отпустишь?
— А ты уже хочешь уйти?
— Хочу быть свободной в выборе.
— Так ты свободна, выбирай. Это же законы для вампиров, а не для людей.
— Ты узнал лицо мужчины, к которому подходил? — Попыталась я сменить тему. — Теперь объясни мне, что здесь может делать водитель, который доставлял биологическое оружие в резервацию?
— Когда я подошел сейчас, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди от страха. Он здесь не случайно. Идем к Аргию. Смотри — второй шатер. Островитяне принимают нового тимарха.