Низкорослые, похожие на шары на трёх толстых коротких ножках, они считались дружелюбными и обожали поболтать. Те из них, кто имел семьи, всегда окрашивали лицо в белый цвет и полностью состригали волосы. Одиночек же можно было легко узнать по естественному для расы жёлтому цвету кожи и неизменной белой косе, обвитой вокруг лба.
Каптар, обслуживающий посетителей за стойкой, насколько я знала, был не одинок и являлся хозяином заведения.
Учитывая, какое количество искателей приключений в этой части космоса пришлось повидать ему за прошедший год, удивительно, что он узнал меня.
- Не думал, что увижу Вас в этом году, Зара.
Он даже помнил на ходу сочинённое имя, которым я представилась ему в самый первый прилёт сюда. Я тогда не нашла ничего лучшего, чем просто произнести окончание настоящего.
- Я прилетаю сюда в поисках мужчины для слияний каждый год, – выдала свою стандартную легенду.
Он тяжело вздохнул, явно не разделяя столь частую смену партнёров.
- Я помню, но как же шикарно Вы смотрелись с тем кассианцем. Казалось, ваша пара навсегда, – он мечтательно закатил зелёные глаза без век.
- Увы, мы не создаём пар и ежегодно меняем партнёров, поскольку ни один из подходящих для слияний по физическим параметрам не способен выдержать больше года, – продолжала гнуть заученную историю о своей придуманной жизни.
- Да-а, Вселенная, порой, бывает бесконечно жестока к своим чадам, – сокрушённо изрёк философскую мысль каптар. – Желаете чего-нибудь вкусненького? Есть свежайшая минарга.
Я невольно поморщилась. Неужели кто-то на самом деле может есть этот корнеплод с тошнотворным запахом тухлятины? И если так воняет свежий, то каков же он, когда испортится?
- Благодарю, я не голодна. Возможно, как-нибудь в другой раз. А сегодня можно мне одну фиру? – я ощутила слабый интерес со стороны нескольких особей мужского пола.
Зрение у представителей нашей расы устроено так, что мы одинаково хорошо видим и в светлое, и в тёмное время суток. При ярком свете глаз покрывается специальной затемняющей плёнкой, а в кромешной темноте становится подобным инфракрасному сканеру.
В полумраке помещения медленно обвела взглядом всех посетителей и довольно быстро уловила, от кого исходили посылы желания. Таковых обнаружилось четверо.
Теперь главное не ошибиться в выборе. От него, как и говорила, будет зависеть не только успех дела. Мужчина, с которым сегодня уйду из бара, станет моим последним шагом на пути к свободе.
Хозяин бара поставил передо мной широкую чашу из недорогого чёрного минерала, на треть заполненную жидкостью нежно-розового цвета с лёгким перламутровым блеском.
Фира давно стала моим излюбленным напитком, с мягким терпко-сладким привкусом. Чуть покалывающая кончик языка. Дразнящая, возбуждающая и пьянящая. Именно то, что нужно здесь и сейчас.
Поглаживая высокую ножку чаши пальцами, во второй раз прошлась взглядом по посетителям, опрометчиво избравшим меня в качестве потенциальной партнёрши для слияния.
Лаксанца отмела сразу же. Плевать, что на их кораблях всегда есть чем поживиться.
У этих жутких слизнеобразных особей слишком странные способы спаривания даже для меня. А учитывая особенности нрванг считывать желание и фантазии партнёра и ощущать их физически… Одним словом, не хотелось ни перевоплощаться в подобное уродливое создание, ни тем более чувствовать, как нечто скользкое обрушается на тебя, растекаясь и поглощая в тягучий кокон.
Да-да, довелось однажды по своему незнанию отправиться на корабль с таким… Никогда не стереть мне из памяти ту боль, что сводит с ума, когда в момент слияния в каждую клеточку внутри тебя впиваются шипы. И из них изливается слизь, заполняющая до предела, до состояния, будто вот-вот разорвёт на части. Лучше прожить до конца дней рабыней Лезандра, чем ещё раз испытать такое.
После недолгих раздумий, не скрывая сожаления, пришлось вычеркнуть из числа кандидатов красивого темноволосого ареанца. Их ещё называли землянами. При других обстоятельствах я, наверное, выбрала бы именно его. Сегодня меня остановило лишь одно: я чувствовала с его стороны лёгкий интерес. Не более. В отличие от прочих самцов, он смотрел на меня как-то иначе. Не испытывал желания и не имел тайных фантазий о слиянии со мной.