Кахран совершил ещё один рывок, прежде чем зарычать и извергнуться внутри горячим семенем, как извергается лавой вулкан. Он с презрением отшвырнул меня.
Шлёпнувшись на землю, я отползла прочь и попыталась прикрыть грудь двумя половинками разрезанной ткани.
К чему всё эти рассказы? К чему?!
- Неужели ты думаешь, мне не известно об особенностях женщин нрванг, Эльзара? Это ведь твоё настоящее имя? Эльзара Луранга, пособница пиратов, рабыня их главаря, соблазняющая и заманивающая в ловушку безумцев вроде меня. Решивших, что все ощущения реальность, а не иллюзия, не галлюцинация, вызванная действием газа, – он с сожалением покачал головой, натянул штаны и стал ловко зашнуровывать их.
- Он не подействовал… – выдавила робко. Может, хотя бы объяснит отчего?
Этому мужчине было известно обо мне абсолютно всё! Лгать и притворяться не имело никакого смысла.
- Верно, в баре я пил румаку. Готов поспорить, ты не знала, что напиток из коры этого дерева нейтрализует действие грания, – он впервые рассмеялся. Грубо. Хрипло. – Как видишь, я подготовился к встрече.
Подготовился? Но тогда получается, он заранее был уверен, что пойду с ним. Он с самого начала знал, кто я!
- Консумант… – тихо прозвучало в ответ на мои мысли. – Кажется, так называют подобных тебе женщин? Тех, кто соблазняет мужчин не ради близости, а с единственной целью – ограбить. А я ведь хотел не только собственную жизнь, но и целую Вселенную бросить к твоим ногам, Зара. А ты… даже не узнала!
Он знал! Знал меня! Знал, кто я такая! Не зря мне показалось знакомым имя. Но почему? Святые звёзды, почему же я никак не могу вспомнить его самого?
- Я искал тебя, Зара, мечтая лишь о мести. Нашёл… снова здесь. Четыре года назад, попав ко мне на корабль, ты взяла всё. Всё, что было нужно. Лишь я, отдавший тогда тебе своё имя, вернулся домой ни с чем, чтобы быть изгнанным и лишённым всего, что ещё оставалось. Я мог бы убить тебя сейчас. Но для чего? Мы в расчёте! Я, наконец, получил ту, которой назвал имя, и могу вернуться домой. А ты живи и дальше, Зара. И помни меня, Кахрана Т’анна, того, кто дал бы тебе свободу и сделал принцессой. Того, кто мог бы взять тебя на свадебном ложе, как жену, а взял в лесу под деревом, как последнюю дешёвку.
Я сидела ни жива, ни мертва. Потому что теперь вспомнила муранца! Только тогда, четыре года назад он выглядел моложе, на лице ещё не было шрамов, а густых волос, собранных в хвост, не коснулся тёмно-синий налёт.
И я вспомнила его корабль, большой, красивый.
Кахран долго водил меня, показывая, что здесь к чему, и знакомя с командой. Наша экскурсия завершилась в его каюте, светлой, просторной и выдраенной до блеска. Дорогие напитки и редчайшие блюда на столе ещё тогда удивили. И большое мягкое ложе с балдахином из тонкой кружевной ткани – тоже.
Кахран уже начал раздеваться и попросил налить ему какой-то напиток из стоявшего на столе кувшина.
Муранец сделал всего пару глотков, а затем подхватил меня на руки и понёс в кровать. До постели мы так и не добрались. Он рухнул на пол и захрапел, сражённый сильным быстродействующим снотворным, что я успела добавить в его кубок и в кувшин.
Двоим дежурным, нёсшим ночную вахту на мостике, от имени капитана принесла остатки напитка в кувшине. Остальных же членов экипажа, мирно спавших в своих каютах, просто закрыла, включив внешнюю блокировку дверей.
Передав на «Процион» координаты местонахождения корабля Кахрана, подготовила стыковочный рукав и села ждать Лезандра и его головорезов.
В ту ночь, бросив разграбленный звездолёт муранца дрейфовать посреди космоса, мы, как дети, радовались богатой добыче.
Воспоминания о событиях четырёхлетней давности рассеялись так же внезапно, как и пришли.
Муранец по-прежнему стоял напротив, чуть поодаль, не сводя с меня глаз и не проронив ни слова. Судя по пронзающему взгляду, он понял, чем были заняты мои мысли. Оттого и не прерывал. Наслаждался, уверенный, будто я испытываю угрызения совести или что-то сродни им.
Он ошибался. В данный момент меня интересовало совсем другое.
Боковым зрением я различила уже дважды мелькнувшую в темноте меж деревьев тень.
Святые звёзды! Да что же за вечер такой сегодня?!
- Кахран, – позвала, желая предупредить.