Муранец, словно очнулся, прервав зрительный контакт.
- Прощай, Зара! – он добился своего и не желал слушать. Отвернулся от меня.
Что ж, тем хуже для него!
Яркая вспышка на мгновение осветила всё вокруг. Я успела разглядеть лишь, как муранец, пронзённый насквозь бело-голубым светящимся лучом, конвульсивно содрогался на расстоянии нескольких шагов, истекая кровью.
Кто-то подхватил меня подмышки, взвалил на плечо и ринулся вперёд, разрывая темень. И стало вдруг абсолютно безразлично, что произойдёт дальше. Умру ли я, наконец-то, сегодня? Или останусь жить? Не всё ли теперь равно?
Я покорно тряслась, свисая вниз головой и не испытывая даже малейшего желания бороться за жизнь.
Громкий свистящий звук раздался совсем рядом. Мой похититель всхлипнул, покачнулся, повалился на колени, застыв на миг. А затем рухнул вместе со мной, придавливая своим весом и заливая голую грудь и разрезанное платье горячей кровью.
Откуда-то из глубины леса вынырнуло двигающееся пятно света.
Проклиная притащившего меня сюда муранца, попыталась выбраться из-под трупа. Безуспешно. Слишком тяжёлый.
А свет тем временем приближался и становился всё ярче. И вскоре я смогла разглядеть силуэт мужчины.
Святые звёзды! Кто на этот раз?! И когда уже наступит конец сегодняшним испытаниям?!
Расстояние между убийцей моего похитителя и мной постепенно сократилось до минимума, и я чуть не вскрикнула от удивления и одновременно от радости. Да это же землянин! Тот самый, из «Островка для везунчиков», что приглянулся мне! И почему только мой выбор остановился не на нём?! Возможно, тогда мой день сложился бы куда более удачно. Впрочем, какая сейчас разница?
Свет фонаря, закреплённого в петлице куртки, на плече землянина, подрагивал при каждом движении и раздражал. Потёрла ладонями привыкшие к темноте глаза.
Обидно… обидно, что мой спаситель видит меня сейчас в таком растрёпанном, жалком виде.
На смену этой мысли тотчас же пришло несколько других. Что землянин делает здесь, в лесу? Что захочет в благодарность за спасение? Да и спаситель ли он? Не ждут ли меня ещё большие неприятности?
Мужчина тем временем прошёлся оценивающим взглядом по моему беспомощному телу, присел рядом и столкнул на землю приваливший меня труп. Перевернул, направив свет фонаря на его лицо и обращаясь уже ко мне, произнёс:
- Поднимайся, надо убираться отсюда как можно скорее, если дорога жизнь, – он протянул руку, помогая подняться.
Мне ничего не оставалось, кроме как с благодарностью принять помощь.
- Кто ты? И почему оказался здесь? – спросила, поднявшись и оттряхивая испорченную одежду от пыли. О том, как предстану перед Лезандром в таком виде, да ещё и провалившая заранее спланированную операцию, боялась даже думать.
- Считай нашу встречу своим счастливым случаем! Я заметил, как пристально ты разглядывала меня в баре, а потом ушла с муранцем. И видел, как следом за вами, скрываясь, пошёл аларниец, – он хмыкнул. – Наверное, в отличие от меня, не захотел смириться, что ты предпочла другого.
Конечно же, я тоже узнала аларнийца. И мысленно согласилась с землянином относительно причины, по которой высокий смуглый красавец из бара решил преследовать меня. А вот зачем за нами последовал сам землянин?
- А какое тебе дело до того, куда и с кем я ушла, и кто пошёл следом? – я насторожилась.
Мой таинственный спаситель пожал плечами.
- А чёрт его знает, если честно! Может, почувствовал, что ты попадёшь в передрягу. Может, приревновал. А может, хотел присоединиться к вашему весёлому тройничку.
- У землян довольно странные шутки, – признала после короткого раздумья над его словами.
- А с чего ты решила, что это была шутка? – он посмотрел на меня, и под его проницательным взглядом я поспешила отвернуться.
- Нужно помочь муранцу, – попросила землянина, вспомнив вдруг о Кахране, готовая уже ринуться туда, где видела его в последний раз. Хотела убедиться, действительно ли он мёртв. Нельзя рисковать, оставляя в живых того, кто мог с лёгкостью выдать меня первому же встретившемуся патрулю космополиции.
- Поверь, ты ничем не поможешь мертвецу, но ещё можешь спастись сама. Очень скоро здесь будут люди из команд обоих: и аларнийца, и муранца.