В подтверждение его слов где-то вдалеке послышались приглушённые мужские голоса, заставившие поёжиться. Святые звёзды! Мы могли бы уже быть так далеко отсюда, если бы не стояли, беседуя о ничего не значащих вещах! А теперь время, которого хватило бы, чтобы скрыться, безвозвратно упущено!
Видимо, мужчина тоже услышал голоса и шёпотом спросил:
- Слышишь? – я кивнула, и землянин схватил меня за руку, крепко сцепив свои пальцы с моими. – Советую бежать так быстро, как можешь. Если упадёшь или начнёшь отставать, брошу тебя. На радость толпе охочих до сношений извращенцев.
Из последней фразы, сказанной мужчиной, я поняла только одно: то, что со мной сделают, мне очень не понравится.
И мы побежали. Он, виляя и петляя, а я, не разбирая дороги и стараясь не отставать ни на шаг. Если сегодня ночью всё же выживу, обещаю отблагодарить своего спасителя любым способом, каким бы он ни пожелал.
Глава 6. "Галатея"
Невысокий кустарник, кое-где пробивавшийся из-под каменистой почвы, покрытый вместо листьев толстыми крючкообразными колючками, цеплялся за подол платья. Будто бы специально задерживал, мешая моему бегству. Свисавшие с некоторых деревьев ветки хлестали по лицу и плечам, пачкая липким соком, часть которого стекала под ноги. Дважды я едва не упала, поскользнувшись на мокрых камнях, но мой неожиданный спаситель из бара, оба раза удержал. Видимо, у него, как и у меня имелись причины скрываться и не быть пойманным.
Сердце бешено стучало и выпрыгивало из груди. Мне всё время хотелось обернуться, чтобы убедиться в отсутствии погони. Не позволяли совершить глупость только две причины: страх оказаться схваченной кем-нибудь из преследователей, да ещё отчаянно продиравшийся сквозь лес и тащивший меня за собой землянин.
Плевать было абсолютно на всё. И на то, что провалила тщательно подготовленную операцию; и на неизбежное наказание, которому подвергнет меня Лезандр, как только снова появлюсь на борту «Проциона»; и даже на упущенный по собственной глупости шанс стать свободной.
Возвращая в суровую действительность, где-то совсем рядом с моей ногой в почву со свистом вошла бело-жёлтая молния. Пространство вокруг на пару секунд осветилось, и я успела разглядеть, что мы с землянином находились на вершине каменного выступа, а под нами зияла чёрная пасть обрыва.
- Если успеем спуститься раньше, чем умрём, – мужчина, тоже заметивший обрыв, крепче сжал в ладони мои пальцы, – я тебя поцелую.
- Ты собираешься прыгать? – не знаю, что сейчас испугало больше: огромная вероятность быть застреленной, ещё большая разбиться о камни или стремящийся к нулю шанс когда-нибудь познать поцелуй кого-то, кроме хозяина. Будучи уже свободной женщиной.
- Не я, а мы, – коротко поправил землянин, схватил меня за талию и прижал к себе с чудовищной силой. Такой, что стало трудно дышать.
В следующее мгновение мы вдвоём уже летели в пропасть, а на вершине выступа над нашими головами раздался оглушающий грохот, и сверкнула новая вспышка.
Сердце, до этого колотившееся в груди, оборвалось и ухнуло в пятки. Наверное, логично было бы орать, но ужас парализовал, а спазм сдавил горло ещё сильнее. Не в силах ничего изменить, я закрыла глаза и приготовилась к самой нелепой смерти во Вселенной.
Волосы развевались на ветру, в ушах стоял свист. От холодного ветра нещадно горело лицо. Ему сегодня особенно досталось.
Мужчина крепче стиснул меня, напрягся, сгруппировавшись, и совершил кульбит в воздухе. Снизу раздался довольно громкий хлопок, и через несколько мгновений я ощутила рывок, будто кто-то попытался выдернуть меня из рук землянина.
Не испытывая ни малейшего желания расставаться со своим спасителем, крепче прижалась к телу мужчины, вцепившись онемевшими пальцами в его одежду. Главное, не пропустить момент, когда достаточно приблизимся к земле, чтобы за мгновение до падения успеть перевернуться в воздухе. Тогда землянин своим телом смягчит удар и даст мне шанс выжить. Пусть этот шанс и слишком призрачный.
- Всё кончено, можешь открыть глаза, – услышала насмешливый голос над ухом.
- Мы уже умерли и попали в сады Нурими? – что-то изменилось в нашем падении, но я никак не могла понять, что именно. Осторожно приоткрыла один глаз.