Стоя на широкой металлической платформе, горизонтально передвигавшейся по воздуху, землянин обнимал меня, буквально приклеившуюся к нему, за талию и ухмылялся.
- Сады Нурими? – переспросил он полушёпотом. – Это, должно быть, аналог земного понятия «рай»?
- Что такое рай? – настал мой черёд проявить любопытство. Мне дважды приходилось иметь дело с землянами, или ареанцами, как называли их на моей родной планете. Однако ни разу ещё не довелось слышать ни про какой рай.
Платформа не слишком медленно, но вместе с тем и не быстро скользила над пропастью, освещая путь двумя боковыми прожекторами.
Обнимавшие сильные руки и тихий уверенный голос мужчины успокаивали. Не знаю, почему, но вдруг возникло желание довериться этому мужчине. Возможно из-за того, что он стал первым и пока единственным, от кого не исходило опасности. И ещё… как и тогда в баре, я совершенно не интересовала его в качестве объекта для воплощения особых мужских фантазий.
Окончательно успокоившись, выдохнула и на какое-то время смогла позабыть о недавних неудачах.
Мой спаситель не отвечал. Он даже не смотрел на меня и, кажется, вообще думал о чём-то своём.
- Так что такое этот ваш рай? – повторила вопрос, напоминая мужчине о своём существовании.
Землянин всё так же молчал и несколько мгновений смотрел мне в глаза. Слишком пристально. А может, мне только показалось?
- Рай – это такое место, – заговорил вдруг мужчина, – куда попадают после смерти праведники – люди, прожившие свою жизнь правильно, не причинившие никому вреда и вообще не совершившие ничего плохого.
Скользнув взглядом по моему спасителю, почувствовала нечто странное. Ощущение не походило ни на одно из испытанных ранее. И оно никак не было связано ни с фантазиями, ни с желаниями, которые обычно исходили от мужчин, обнимавших или просто прикасавшихся ко мне. Землянин словно внушал мне спокойствие и уверенность в том, что всё будет хорошо.
- Нет, наши сады Нурими точно не рай, – я покачала головой и едва удержалась, чтобы не добавить, что и меня вряд ли можно причислить к праведникам. – У нашей расы вообще нет похожего понятия. Есть только смерть. И благоухающие цветами сады – место, в которое переселяются те, кому пришло время ступить во владения Нурими – богини Смерти.
- М-да, не слишком оптимистично, – подвёл итог землянин. И я была с ним полностью согласна.
Звуки выстрелов наверху стихли. Решили преследователи позволить нам убраться восвояси или это просто временная передышка, я старалась не задумываться. Гораздо больше интересовало, куда мы летим, и каким образом теперь избавиться от землянина.
Беспокоила и мысль о Лезандре, ждавшем от меня хороших новостей. Я уже почти смирилась с тем, что провалила дело и оставила команду без добычи, а моё желание получить свободу утекло, будто песок меж пальцев.
А кроме того оставалось придумать, как вернуться к тайнику с капсулой. После всех событий появляться возле бара было полным безумием, но иного способа вернуться на «Процион» не существовало.
- Чуть не забыл, – от тихого мужского голоса, внезапно ворвавшегося в мои размышления, очнулась, как от сна.
Подняла голову и так же шёпотом уточнила:
- О чём? – хотелось надеяться, забывчивость землянина не обернётся для меня новым витком куда более серьёзных проблем.
- О своём обещании, – мужчина наклонился к моему лицу, и я почувствовала, как его ладонь легла на затылок.
- Эй, ты что себе позво… – губы землянина накрыли мой рот, не дав возможности высказать возмущение.
Поцелуй длился лишь одно краткое мгновение. Совсем как цветение лиреи – растения росшего по берегам рек на моей родной планете. И был так же опьяняюще прекрасен.
Когда наши губы разомкнулись, от злости и раздражения не осталось и следа. И я по-прежнему не ощутила исходящей от моего спасителя волны желания. Ни единой тайной фантазии.
Мужчина отстранился, как ни в чём не бывало. На его лице не отразились ни разочарование, ни удовольствие.
- Скоро будем на месте, – вот и всё, что он сказал.
- Хорошо, – я не знала, что ещё ответить ему.