С помощью сохранившейся руки Рича Мэлоя оно ввело код на панели, открыло дверь лаборатории и, протиснувшись через проем, вышло в коридор и направилось в столовую.
Оно обнаружило еще больше людей, некоторые из них были рассредоточены по коридорам, а другие находились в соседних комнатах. Оно двигалось, как стремительный поток, проносясь по коридорам, пробивая двери и вторгаясь в комнаты. Оно пронеслось над каждым работником, заглушая их крики, прежде чем они успевали предупредить других о приближающейся опасности.
ГЛАВА 11
Мейнард продолжал методично дышать, его мозг бешено работал, перебирая варианты того, что будет дальше.
- Что, черт возьми, нам теперь делать, Коди? - спросил он. - Эта штука, очевидно, обладает воспоминаниями Рича. На объекте нет места, куда она не могла бы попасть. А значит, никому негде спрятаться.
Мейнард начал учащенно дышать, его речь тоже ускорилась.
- Я имею в виду, можем ли мы вообще причинить ему вред? Лазер его не тронул. Может ли он сгореть? Сможем ли мы заморозить его жидким азотом? Взорвать этого ублюдка? Или он просто соберет себя обратно? Что за хрень, чувак? Что это за штука?
Коди пожал плечами.
- Я не знаю, - сказал он. - Но все живое горит. Обычно, во всяком случае. Так что в случае сомнений я бы выбрал этот способ, но после того, что я только что увидел, я не уверен. Просто нет ни одного гребаного способа быть уверенным. - Коди сделал паузу и опустил взгляд. - Но я ни за что не пойду туда. Ты видел, что эта тварь сделала. Для нас было бы самоубийством идти туда.
У Мейнарда от удивления отпала челюсть.
- Коди. Вы все - гребаная группа эвакуации. Всю эту базу надо спасать.
- К черту это, - сказал Коди. - Нет. Ни за что, блядь.
Мейнард оторвался от стены, повернулся к Коди лицом и сильно шлепнул его по руке.
- Давай, - попытался подбодрить Коди Мейнард. - Ты - мужик. Ты и твоя команда - самые крутые парни на этой базе. Вы все - вечно любящее всякое такое дерьмо. Пришло твое время надрать задницу и блеснуть, сделать то, чему тебя учили, чувак.
Коди ошарашенно посмотрел на Мейнарда.
- Ты думаешь, нас учили справляться с этим? - спросил он, указывая внутрь базы. - Ты что, совсем охренел? - Коди покачал головой и отвернулся. - Мы ничего не можем сделать. Ничего.
Мейнард посмотрел на вход, потом снова на Коди.
- Слушай, чувак, - начал он, - я тоже не знаю, что сейчас делать, но нам нужно что-то придумать, причем чертовски быстро, иначе сотни людей погибнут, включая нас, когда у нас закончится воздух. Так что давай соберем наши мозги вместе и разберемся с этим дерьмом.
Коди посмотрел ему в глаза, но его лицо было полно стыда и безнадежности.
- Хорошо, - спросил Мейнард, - какая тактика хороша? Если у нас есть только один шанс, какая стратегия дает наибольшие шансы на успех, но при этом мы все не погибнем?
- Ловушка, - сказал один из членов команды.
- А? - Мейнард повернулся, чтобы посмотреть, кто это сказал.
- Ловушка.
Это был Григгс.
- Что именно? - спросил Мейнард.
- Нам нужно выманить его с базы, подальше от людей, и поймать в ловушку.
- Где? - Мейнарду понравилась эта идея.
- Хммм, - сказал Григгс и пожал плечами. - Точно не знаю. Мне нужно взглянуть на карту.
- Это охренительно крутая идея, братан, - сказал другой член отряда, подкалывая Григгса.
- Нет, Брайант, - возразил Коди. - Григгс прав. Ловушка - это лучший план действий для нас. И я точно знаю, где это сделать.
Мейнард уставился на Коди, ожидая, что тот расскажет подробнее.
- И - наконец вымолвил он.
- Тебе это не понравится, но это просто элементарное "благо многих важнее блага немногих". Я предлагаю заманить этого ублюдка в десантный корабль, снабдить его взрывчаткой, позволить ему на автопилоте добраться до станции и взорвать ее. Это уничтожит весь стыковочный ангар, и он не сможет вернуться сюда.
- Но там же есть люди, - сказал Григгс.
- Не так много, - настаивал Коди. - По сравнению с базой это просто костяк команды. Может, человек пятьдесят максимум?
- Моя девушка, Дженна, там, Коди, - сказал Мейнард.
- Извини, друг, - попытался смягчить удар Коди, прежде чем привести свои аргументы. - Но здесь, внизу, гораздо больше людей, чем на той станции. Так что, если мы собираемся позволить этому разгуляться где-то, мой голос - там, а не здесь.
Мейнард покачал головой и закрыл глаза. Он был согласен с логикой Коди, но ни капли не одобрял ее. Только не с Дженной. Но он также понимал, что его согласие здесь ничего не значит. Теперь, после смерти Рича, Коди возглавлял группу эвакуации. За ним было последнее слово. И точка. Но должен же быть другой выход, подумал Мейнард. Через секунду его лицо озарилось светом лучшей идеи.
- Эй, - обратился Мейнард к Коди, - почему бы нам просто не направить корабль в космос и не обойти станцию? Просто отправить его достаточно далеко от них, а потом взорвать?
- Эти корабли в основном на автопилоте. Чтобы отменить функцию автопилота и отправить их куда-то еще, а не просто с базы на станцию, а потом обратно на базу, нужны коды разрешения.
- Ну, - спросил Мейнард, - кто имеет доступ к этим кодам?
- Рич, - сказал Коди, и его голос прервался.
- Ты можешь получить к ним доступ теперь, когда Рича больше нет? - спросил Мейнард, отчаянно пытаясь найти способ. - Или кто-то может взломать корабль и обойти всю систему?
Вайл-И отвлекся, пока заряжал оружие и проверял кейс дистанционного пилота для десантного корабля, но теперь он услышал, что они обсуждают, и заговорил.
- Я могу отменить действие автопилота. Как главный пилот группы эвакуации, я имею доступ к кодам.
Коди и Мейнард повернули головы и уставились на Вайл-И. Мейнард шагнул вперед, обнял его и воскликнул:
- Черт возьми! Спасибо тебе, чувак! - затем отпустил Вайл-И и отошел назад.
Коди посмотрел на Вайл-И и сказал:
- Какого черта, чувак? Почему ты так долго молчал? Я не знал, что у тебя есть код. Я думал, Рич должен был сначала дать разрешение.
- Нет, - сказал Вайл-И и улыбнулся. - Я в курсе, чувак.
Теперь, когда он знал, что они не обрекают Дженну на ужасную смерть, грудь Мейнарда расслабилась в геометрической прогрессии. Груз, который свалился с его плеч и сердца, принес невероятное облегчение.
- Хорошо, - сказал Мейнард. - У нас есть план получше. Теперь как нам выманить этого инопланетного ублюдка с базы на десантный корабль?
Коди бросил на Мейнарда взгляд, который говорил о том, что эта часть будет отстойной. Большие, массивные ослиные яйца.
- Приманка, друг мой, - сказал Коди. - А если приманки недостаточно, мы начинем причинять ему боль. Между соблазном еды и тем, что мы его разозлим, я уверен, что он пойдет за нами. А пока остальные будут вести себя, как еда в банке, Херли установит взрывчатку, а Вайл-И подготовит корабль к полету.
Коди оглядел всех присутствующих.
- У кого-нибудь есть идея получше? - спросил он. Он переводил взгляд с одного лица на другое. Все покачали головами, даже Мейнард, хотя он сделал это с неохотой.
- И все ли понимают свою роль?
Все головы кивнули в унисон.
- Ладно, ребята, - сказал Коди. - Давайте двигаться.
Херли и Вайл-И разошлись по своим делам, а Мейнард, Коди, Григгс и Брайант вошли на базу через южную дверь.
- Первым делом, Мейнард, - сказал ему Коди. - Свяжись с диспетчером, пусть проинформирует службу безопасности о ситуации. Пусть объявят общий карантин на территории базы. Прикажите всем вернуться в каюты и запереть двери. Весь персонал, находящийся снаружи, должен оставаться там до дальнейших распоряжений, пока у них есть воздух. Я свяжусь с остальными членами нашей команды и сообщу им, чтобы они встретились с нами у оружейного склада. Нам понадобятся пушки получше, и под этим я подразумеваю несколько больших, мать их, пушек.