Мейнард надолго застыл в шоке от осознания этого. Ничто из того, что они видели раньше, не могло с этим сравниться. Это было сюрреалистично... нереально... за гранью воображения и неизмеримо страшнее, чем все, что он когда-либо испытывал в своей жизни. Он покачал головой и вытер лицо.
- Перезагрузка, Мэй, - сказал он себе. - Соберись. Сосредоточься на работе, а не на ужасных деталях.
В его голове мелькали мысли о том, что им нужно сделать дальше, прежде чем взять десантный корабль и подготовить спасательную операцию. Он повернулся к Вайл-И.
- Нам нужно как можно скорее отправить сообщение в штаб-квартиру корпорации на Земле и уведомить их о случившемся.
- Согласен, - сказал Вайл-И. - Давай сначала отправимся в Диспетчерскую и сделаем это. После этого мы начнем готовить другой корабль и решать, как нам выполнить эту спасательную операцию.
ГЛАВА 16
- Кельвин, - обратилась коммандер Крэнстон к своему техническому специалисту, - дай мне прямую видеозапись этого инопланетного существа. Я хочу знать, где оно находится каждую секунду.
- Кайли, - скомандовала Крэнстон, поворачиваясь к офицеру связи, - объявите на станции красную тревогу, включите сигналы тревоги и объявите, что враждебная и исключительно крупная инопланетная форма жизни проникла на нашу станцию через шлюз ангара. Они должны найти место, где можно спрятаться, желательно такое, которое можно запечатать и обезопасить. Заприте двери и соблюдайте тишину. Сообщите им, что с поверхности как можно скорее прибудет группа эвакуации.
- Да, мэм, - ответила Кайли, а затем выполнила указание. Заверещал клаксон, и в каждом коридоре включились желтые лампы, вращающиеся в своих корпусах. После пяти циклов Кайли выключила их и заговорила.
- Тревога, - сказала она. - Всем членам экипажа и работникам колонии, находящимся на борту. Это не учения. Повторяю, это не учения. Сейчас мы находимся в состоянии красной тревоги. Станция скомпрометирована и взята на абордаж враждебной инопланетной формой жизни, обнаруженной на экзолуны. Она большая, голодная и крайне агрессивная. Прячьтесь. Немедленно. Желательно там, где вы сможете укрыться. Сохраняйте тишину. Не двигайтесь. С поверхности экзолуны как можно скорее прибудет группа эвакуации. Когда они прибудут, будет объявлено, куда идти, чтобы эвакуировать станцию. Мостик готов.
- Командир? - сказал Кельвин, и в его голосе прозвучала настоятельная просьба.
- Да, Кельвин, - ответила Крэнстон. - Что случилось?
- Существо движется с угрожающей скоростью. Оно проникло в воздуховоды и распространяется вверх по станции.
- Покажите мне, - сказала она.
Кельвин вывел видеоизображение на большой экран над своей рабочей станцией. Они наблюдали, как инопланетная амальгама промчалась по коридору, вогнала свою огромную массу в воздуховод, затем выскочила на другой уровень, пронеслась по коридору, хватая людей, которые случайно искали, где бы спрятаться, поглощая их, затем врезалась в другой воздуховод и исчезла с экрана.
- О Боже, - сказал Кельвин.
- Что? - рявкнула Крэнстон.
- Похоже, он направляется к мостику, - сказал он.
- Хорошо, - крикнула Крэнстон. - Все! Немедленно эвакуируйтесь с мостика. Идите к лифту и спускайтесь на нижний уровень.
Они все уставились на нее широко раскрытыми глазами.
- Но разве здесь не безопаснее? - спросила Кайли.
Крэнстон пристально посмотрела на девушку.
- Нет! - крикнула она офицеру связи. - Это не так! Это существо разумно. Оно знает, что мостик - это место командования и управления судном. Возможно, именно поэтому оно пришло сюда первым. А теперь шевелите задницами!
Крэнстон не была уверена, правда ли то, что она только что сказала, или нет, но звучало это неплохо. Она надеялась, что их бегство отвлечет тварь, и она отправится за убегающими целями на своем пути, пока она отправит сообщение Сонгберд и попытается укрыться в своем кабинете.
К черту их, подумала она.
Она закрыла дверь на мостик и запечатала ее кодом авторизации, затем забежала в свой кабинет и сделала то же самое. Она вытащила тонкий шнур из своего импланта и подключилась к компьютеру. Она запустила приложение шифрованной связи. Уровень вздрогнул, когда пришелец вырвался из вентиляционного канала в комнату, а затем вышел в коридор, ведущий на мостик. Крэнстон почувствовала это, но, закрывшись в своем кабинете, не услышала криков людей, которые служили под ее началом, когда щупальца пришельца подхватили их и включили в свою массу.
- Начать сообщение, - сказала Крэнстон. - Певчая птица. Это Голубой сокол. Мне нужна срочная эвакуация.
Дверь на мостик прогнулась с гулким БУМом, когда масса пришельца врезалась в нее.
- Какого черта? - сказала Крэнстон, выпрямляясь, чтобы стабилизировать свое положение, а затем продолжила сообщение. - Враждебный инопланетный организм с корабля на экзолуне вырвался на станцию и убивает всех. Я повторяю...
БУМ!
Пришелец снова ударил в дверь мостика, и на этот раз обе секции выгнулись наружу и коснулись стены с каждой стороны.
- О Боже! - Крэнстон вскрикнула, а затем продолжила шепотом. - Я повторяю. Я требую немедленной срочной эвакуации. Пожалуйста, Сонгберд. Пришлите помощь немедленно.
Дверь ее кабинета открылась, и у нее было достаточно времени, чтобы подумать, кто может отменить ее коды авторизации. И тут она поняла: Рич может, как раз перед тем, как инопланетный организм вплыл в комнату и растекся по ее телу, обволакивая ее и начиная процесс ассимиляции.
Существо оставило ее голову снаружи своего тела. Крэнстон закричала, когда ее плоть растворилась, а затем застонала в агонии, когда кости затрещали, суставы сложились в неестественных направлениях или вывернулись из своих креплений, соединительные ткани затрещали. Наконец позвоночник вытянулся, удлиняясь до тех пор, пока громкий треск не возвестил об извлечении ее головы.
Пришелец потрогал череп с одной стороны и, обнаружив какую-то встроенную технологию, решил сохранить его, получив доступ к мозгу коммандера Крэнстона. С помощью непереваренной руки члена экипажа, а также воспоминаний Крэнстон и кодов авторизации он заблокировал двери мостика и получил доступ к компьютерной системе. Оно отключило сигнал тревоги и закрыло доступ к системам безопасности и другим критическим системам мостика, разрешив доступ только с помощью кодов коммандера Крэнстон или Рича Малоя. После этого он поднялся вверх, вышел в вентиляционные каналы над бывшим столом Крэнстон и устремился на другой уровень в поисках пропитания.
ГЛАВА 17
Заверещал клаксон, но мужчина трахающий секс-синта, решив кончить, не прекращал наседать. Саванна слушала, как сигнал тревоги прозвучал пять раз и остановился.
- Тревога, - услышала она голос члена экипажа Кайли. - Весь экипаж и работники колонии на борту. Это не учения. Повторяю, это не учения. Сейчас мы находимся в состоянии красной тревоги. Станция скомпрометирована и взята на абордаж враждебной инопланетной формой жизни, обнаруженной на экзолуне. Она большая, голодная и крайне агрессивная. Прячьтесь. Немедленно. Желательно там, где вы сможете укрыться. Сохраняйте тишину. Не двигайтесь. С поверхности экзолуны как можно скорее прибудет группа эвакуации. Когда они прибудут, будет объявлено, куда идти, чтобы эвакуировать станцию. Выйти на мостик.
Саванна посмотрела на мужчину: он выпрямил бедра, все тело напряглось, глаза закрыты.
- Полагаю, это не учения. Тебе следует одеться, вернуться в свою комнату и найти убежище.
Мужчина наконец открыл глаза и уставился на Саванну. Вид у него был растерянный.
- Что? - спросил он.
- Ты что, не слышал, милый? - спросила Саванна. - На борту какой-то инопланетный организм. Что-то, что они нашли на Луне... и оно опасно.