- Доступ к текущему сообщению, - сказала она. Приложение открыло файл, расшифровало его и вывело видеосообщение прямо на сетчатку глаза.
За столом сидела женщина с коротко остриженными черными волосами, бронзовой кожей и татуировкой дракона, идущей по одной стороне шеи и между изгибами грудей. На ней был низкий топ цвета слоновой кости и черный кожаный пиджак. На одном запястье болтался платиновый браслет с инкрустированными бриллиантами подвесками. Ее губы блестели насыщенным красным цветом.
- Ваша последняя передача взволновала многих и заставила усомниться в вашей правдивости. Им нужны доказательства. Пожалуйста, предоставьте их. Певчая птица на выход.
Крэнстон предвидел это и был готов. Она снова включила свет. Она произнесет свое сообщение, и программа зашифрует его, не оставляя программам восстановления нажатия клавиш возможности собрать информацию.
- Инициировать зашифрованное сообщение. Назначить единственного держателя ключа, Сонгберд. Прилагаю файл номер 00014577201, орбитальный снимок инопланетного корабля. Сонгберд, в приложении вы найдете необходимые вам доказательства. Я уверен, что это изменит график дальнейших действий. Операции по восстановлению планируют достать цель целой и невредимой. Они ищут альтернативные транспортные решения, так что у вас есть время собрать ресурсы. Пожалуйста, сообщите, как вы планируете действовать. Синий Сокол на связи.
К черту всех вас, подумала она, рассматривая своего нынешнего работодателя и всех, кто был ему предан. После этого я уйду на пенсию.
ГЛАВА 7
- Запиши видеосообщение для Дженны Паркс, - произнес Мейнард вслух. В верхнем углу его дисплея мигнул красный огонек, и он начал говорить. - Привет, Дженна. К твоему сведению, в ближайшие несколько часов я буду прочесывать внешнюю поверхность этого инопланетного корабля в поисках входа. Причем в полном одиночестве. Так что не стесняйся, заглядывай, когда будет возможность. До встречи. Конец сообщения.
Красный огонек погас.
- Отправить сообщение, - сказал он.
Он огляделся, прежде чем начать поиски. В ста метрах от себя он заметил одного из двух патрульных ботов K9, которые были задействованы в охране базы. Теперь, когда было найдено что-то ценное, эти два бота, скорее всего, будут патрулировать круглосуточно. Мейнард не видел второго, но тот наверняка был где-то рядом. Он задался вопросом, есть ли в команде по восстановлению кто-то в боевой броне, кто ходит по периметру в качестве сдерживающего фактора для пиратов или корпоративных преступников.
В шлеме раздался сигнал оповещения, заставший его врасплох и означавший, что его ждет сообщение от Дженны. Мейнард открыл его на своем мониторе и прочитал.
- Какого черта, Мэй? Они оставляют тебя одного?
- Ага, - Мейнард ответил голосом на сообщение и отправил свой ответ.
- Это просто пиздец какой-то, - пожаловалась Дженна.
- Я знаю. Это все Рич.
- Ублюдок. Будь осторожен. Включи камеру на шлеме и веди запись, а перед началом работы свяжись со мной.
- Понял, - ответил он, затем включил шлем-камеру и отправил ей запрос на подключение. Мгновение спустя Дженна появилась в маленьком окошке в левом верхнем углу его дисплея, и до него донесся ее приятный голос.
- Привет, - сказала она. - Проверка связи. Ты меня слышишь?
- Громко и четко, - ответил Мейнард. - Ты меня слышишь?
- Да. Громко и четко, - заверила его Дженна и улыбнулась. - Сейчас у меня много работы, поэтому мне нужно свернуть видео, но аудио я оставляю открытым. Я смогу записывать все, что ты скажешь, все время. Если что-то понадобится, кричи. Понятно?
Мейнард ухмыльнулся Дженне.
- Понял, коммандер Паркс. Так точно!
Дженна сморщила на него нос и надула губы малиной.
- Ладно, - сказала ему Дженна, - мне пора возвращаться к работе. Будь осторожен! - она сжала губы в поцелуе. - Мммм...
- Будет сделано, босс, - ответил он и ухмыльнулся.
Видеоканал уменьшился до маленькой мигающей красной точки у левого края его визора. Мейнард обследовал всю длину корабля и обдумал возможные варианты. Он решил, что поиск по полной схеме не является оптимальным способом решения этой задачи. Он решил начать с носа и пробираться сначала вдоль нижней кромки.
Следуя по вырубленной в скале тропе, он двигался со скоростью улитки, сканируя поверхность корабля в поисках любого шва, который мог бы указать на дверь. Через полчаса поисков он добрался до другого конца. Ничего. Мейнард вернулся к носу и ступил на корабль. Поверхность не обеспечивала достаточного сцепления с поверхностью. Он включил магниты в подошвах своих ботинок, но они не дали никакого эффекта.
- Не магнитится, - заметил он вслух. - Хм. Что ж, это определенно интересно.
На этом пути он двигался еще медленнее, пытаясь найти то самое место на краю первой волны, где она почти выравнивается и по ней легче идти. Примерно на трети пути вниз он увидел то, что показалось ему круглым швом. Он находился всего в трех метрах от того места, где он сейчас стоял, и, возможно, на середине борта корабля.
Мейнард поднялся на волну, чтобы подойти поближе, и прошел мимо того места, где она достигла гребня и начала слегка опускаться. Опора была неустойчивой, но он продолжал идти вперед, делая неуверенные шаги.
Без предупреждения с корабля, стоявшего над ним, донеслось жужжание и гул. На полированной металлической поверхности появился круг, похожий на затвор фотоаппарата. Мейнард вздрогнул и отпрянул назад. Ноги подкосились. Он приземлился на задницу и скользнул прямо к отверстию: зияющая пасть кромешной тьмы широко разверзлась и поглотила Мейнарда, когда он провалился внутрь и исчез из поля зрения.
Он попытался ухватиться за край, но ему удалось лишь перевернуть свое тело в воздухе. Он покатился, не зная, в каком направлении - горизонтальном, вертикальном или каком-то промежуточном. Мгновение спустя он врезался в плоскую поверхность, ударившись о нее ногами и нижней частью тела под углом, а затем ускорился. Громкое "УХ" вырвалось изо рта Мейнарда, когда воздух покинул его легкие. Мейнард бешено вращался, скользя по поверхности, и фонарь на шлеме вращался вместе с ним, свет от него распространялся по чужой местности с такой скоростью, что мог бы быть лучом маяка, настроенным на стробоскоп. Сначала он услышал голос Дженны, затем увидел, как увеличивается ее видеоизображение.
- Что, черт возьми, происходит? - спросила она тихим, обеспокоенным тоном.
Он попытался бы ей ответить, но шлем Мейнарда врезался во что-то неподатливое, и его голова ударилась о его внутреннюю поверхность. На сетчатке глаза вспыхнула сверхновая звезда, сверкнула, а затем померкла, превратившись в черную пустоту, поглотившую все сознание.
- Мейнард? Мейнард? - крикнула Дженна, но он не ответил.
Мейнард проснулся от резкого толчка: голова моталась вперед-назад, вверх-вниз, пытаясь осветить фонарем все сразу, а разум силился сориентироваться в новом окружении. Он находился в похожей на пещеру камере с открытой планировкой и скатным потолком высотой более шести метров. Он медленно оглядел помещение и с ужасом понял, что ему повезло с приземлением, несмотря на то что удар был очень сильным.
Вдоль стен тянулись многочисленные туннельные проемы разного размера. Некоторые из них были не более метра в диаметре. Два из них имели в поперечнике четыре метра и располагались друг напротив друга.
Попадание в часть стены, безусловно, было удачным. Он мог бы легко попасть прямо в туннель и устремиться вглубь инопланетного корабля.
Он вспомнил голос Дженны, которая звала его прямо перед тем, как он потерял сознание. Он попытался активировать видеосвязь, но она не включилась. Он позвал ее по имени.
- Дженна? Ты здесь?