Конечно, я был безумно рад людям. Подумать, уже неделю в дороге. А кроме запустения и жести по ночам я не знаю другого. Автобус мы быстро вытащили. Обсудили маршрут. В принципе нам было по пути. Мне около восьмиста километров, а им же чуть ближе. Вместе веселей. Так что я поехал первым, а автобус за мной. Дальше был пустынный участок. Скорость из-за плохой дороги упала сильно. По краям шёл лесоповал. Зацепило эти места сильно. Благо — не было деревень. Хотя… Но мы всё ж постарались отъехать подальше. А там вроде как карта обещала неплохое место. Берег горной реки, возможно и островок найдём. Главное до захода успеть.
Успели удачно. Встали на берегу реки. Островов рядом не было, но был просторный каменистый пляж. Вот на его краю у кромки воды и разместились по уже выработанному принципу: в самом безопасном месте — генератор и его смотритель. Рядом в автобусе люди. И вокруг лагеря — кольцо света. Ночь была спокойной. Тихий стрекот генератора, шелест ветра в кронах деревьев да редкие голоса птиц. И с небом очень повезло. Сегодня оно было чисто и бездонно. Я вспоминал, как раньше сидели у костра и так же смотрели на небо. Как я любил снимать млечный путь. Ладно, может ещё повезёт…
Но следующий день начался не очень везуче. На дорогу мы вышли утром, как рассвело. Постепенно асфальт вернулся. Удалось набрать хороший ход. Вот это и подвело, плюс невнимательность. Я шёл первым, задумался о происходящем и что ещё меня может ждать. Яму я заметил слишком поздно. Тормозить и обрулить уже шансов не было, только успел подвеску поджать. Вездеход влетел в яму на полном ходу. Не успел в неё упасть, как колёса ударились о противоположный борт и он опдпрыгнул как на трамплине. И через мгновение коснулся земли. Подвеска, в принципе, позволяла такие фокусы, а я пристёгнут был и контроль не потерял. Но за мной шёл автобус. Вот ему так легко отделаться не удалось. Водитель вдарил по тормозам, как увидел мой полёт. Но расстояния не хватало на остановку. Автобус под визг тормозов упал в яму и
Сильно ударил передними колёсами о вторую её кромку. Что пережили пассажиры — наверное, как в древнем ролике про кочки и уазик — взлетели под потолок. Инерции автобусу хватило выкатиться из ямы. И под предательское «шшшшш», он осел на перед. Оба колеса оси оказались пробиты. Ну хоть подвеска, на первый взгляд, уцелела.
Делать нечего. Вокруг тайга. Хорошо хоть у автобуса две запаски. Но провозились прилично. Не лёгкое это дело — менять грузовые колёса.
Потом поехали уже тише, второй раз такой фокус точно не удастся. Впереди был город. И, если держать темп, то пройти мы его успевали с запасом до заката. Как только попали на промышленную окраину города, то внезапно узнали, что у автобуса на это свой план.
***
Автобус сломался. Сначала в его трансмиссии что-то громко щёлкнуло и он стал терять скорость. Гудел, ревел, но ехать больше мог, похоже что-то случилось с коробкой передач.
Впереди был город, но и ночь. А в округе — старые заброшенные заводы, которые и до всего произошедшего выглядели не лучше. Даже с исправным автобусом ночь в городе было не пережить, здесь — оставался какой-то шанс. Значит здесь и остановимся. Рядом было что-то типа автобаз или разборок. На территории одной из них нашли остатки похожего грузовика со внешне целой ходовой. И нашли ангар, небольшой, но с первого взгляда практически не пострадавший. В него затащили генератор и все прожектора и лампы, что были.
Я забрал из внедорожника полную канистру бензина, которую удалось набрать на одной из заправок. Может пригодится. Заправка была так себе в своё время, но сейчас особо выбирать не приходилось. Других рядом не обнаружилось, в сам город соваться не стали. Не стоит пока о себе сообщать.
Расставили свет, проверили генераторы. До заката ещё было пару часов, так что решили обойти окрестности. Ангар располагался почти по центру небольшой промзоны. С двух сторон — почти такие же, только уцелевшие меньше, с провисающей крышей и выбитыми стёклами. За ним — пустырь, заваленный кучами битого кирпича, бетона и какими-то ржавым металлоломом, густо поросший травой. Ангар опоясывал железнодорожный путь и уходил куда-то в глубь. Над ним, то пересекая его, то нависая рядом, шла эстакада с трубами, время от времени подходя к ангару.
Вечереет. Небо облачное, хмурое. Я иду дальше. У меня есть какое-то предчувствие, но очень интересно узнать, что там, за поворотом.