***
Автобус медленно ехал по трассе. Сегодня на ней машин оказалось очень много. Местами целых, как новых. Местами — покореженных, с вырванными дверьми и стёклами. Думать, что в них произошло — не хотелось.
Когда дорога стала совсем перегорожена мы сделали небольшой финт. К автобусу закрепили пару стальных направляющих от дорожных ограждений, и он, клином расталкивал стальные коробочки. Слава богам, автобус большой и тяжелый, грузовик же, вот это ему и удавалось.
И так мы добрались до перекрёстка. Дальше наши пути расходились. Ребятам — направо, в их уютный городок. А мне прямо, совсем немного до цели. Всего лишь пара дней сделала нас ближе, чем иногда месяцы, чем в обычной жизни. И, правда, живые люди. Меня, конечно, звали, просили ехать с ними. Но мой дом дальше. Какие-то двести километров. На том с ребятами и распрощались. Кто знает, может их городок и правда уцелел. Но я оставил им координаты комплекса. Если вдруг что-то пойдёт не так — там их будут ждать. Да и я, на обратном пути, скорее всего к ним зарулю. Договорились о метке на перекрёстке, если они вдруг решат уйти в комплекс.
А дальше — двести километров пролетели махом. Дорога была в меру хорошей. Можно было лететь на все.
Только на подходе к городу она внезапно испортилась. Пропал асфальт, а по краям лес лежал как выкошенный. На въезде в город начиналась пустыня, на сколько видно — равнина, местами впадины, заполненные водой от близкой реки. На этом я решил вернуться назад, похоже, здесь придётся искать новые пути. Почти добравшись до перекрёстка, я углубился в лес. Через несколько километров нашёл заброшенную деревеньку, впрочем, заброшена она была давно, до контакта. Выбрав домик поцелее, остановился в нём. Пока не начался закат, закрыл окна кусками забора, не сильно, конечно, поможет, но хоть светиться не буду. Затащил в домик аккумулятор и пару ламп, до рассвета должно хватить. А заодно, установил станцию связи, надо же с базой поделиться приключениями.
— Приём! Приём! Ребята, моего города нет. По крайней мере большей части. Как срезало. Я останусь, осмотрю округу. Может найду что по окраинам. Прошлой ночью пережили атаку существ, о которых я рассказывал. Подробности высылаю в отчёте. Но точно — экзоскелет — огонь! Меня он спас.
— Алекс, мы рады, что ты жив!
— И вам того же!
— Ладно, шутки в сторону. Мы смогли найти и препрошить один старый спутник мониторинга земли. Изображение так себе, но мы тебя видим. А ещё видим, что у тебя гости.
— Да ну на фиг!
— Ага. Что-то типа большого вездехода, точнее рассмотреть не можем. Днём был километрах в трёхста от твоего города. Значит сейчас где-то рядом. Будь осторожен!
— Принял. Спасибо!
— До связи…….