Передвигаться по этому полю — удовольствие сомнительное, да и, честно, не очень хотелось. Я развернулся и углубился в карты. Если вернуться на несколько километров, должны быть просёлочные дороги. Скорее всего — плохие, но выбора и нет особо. Так я пройду по краю города и смогу выбраться на трассу, ведущую в небольшой посёлок. Место там было шикарное, тайга, река. Там жил мой друг. Вдруг он уцелел. Но попытка не пытка. Попробую. Главное успеть обойти город до заката. Было чувство, что с наступлением темноты здесь лучше не оставаться. И этому чувству я верил, тем более, мне давно не встречалось людей. С тех пор, как я покинул дальние деревеньки.
Обход города оказался вполне проезжим. Видать фермеры с ближайшими полями его умеренно сохраняли. А дальше я выбрался на дорогу. Сама дорога была пустынна, асфальт на удивление — целый, его нынешний и прошлые катаклизмы обошли стороной. Только иногда в кюветах лежали машины. Всегда пустые. От города я уже пересёк вторую сотню. Вот и посёлок у реки. На первый взгляд он не пострадал, но был абсолютно пуст. Ни людей, ни животных, ни птиц. Странно, конечно.
Дом моего друга был на самом краю. Добротный такой коттедж с выходом к воде и за высоким забором. Я посигналил. Подождал, но ни кто не откликнулся. Решил перелезть забор. А за забором всё было как будто люди ушли только вчера, ни чего не забрав.
Солнце медленно погружалось за горизонт.
Ну да ладно — остановлюсь сегодня здесь. Посмотрим, что там в подсобках. Как ни странно — холодильники полны продуктами. Вот реально — хозяева вышли куда-то и не вернулись.
А ещё меня бар порадовал. Друг всегда хранил его полным. Хорошее вино, виски. С его работой благодарных клиентов хватало. После долгой дороги это было слишком соблазнительно. И, что меня удивило — было электричество. Но тут своя маленькая гидроэлектростанция неподалёку, похоже в автоматическом режиме она ещё может работать. Ну да ладно. И ещё приятность — был камин и огромные панорамные окна. Раньше мы любили сидеть около них и смотреть на спокойное течение реки. Кайф! И тут я дал слабину. Я приготовил ужин, выпил гораздо больше, чем стоило. Сидел. Размышлял, слушал музыку и смотрел в тёмные окна А потом — в кладовке нашёл фаер. Зажёг его. Вышел с ним на улицу, под звёздное небо. Вдруг кто живой меня заметит. Но в прохладной темноте, кроме звёзд на небе огней не было. Потом нашёл ещё один, зажёг и просто в комнате поставил, в большой вазе. А свет основной — погасил. И тут меня срубило…
Снилась всякая нечисть. Снилось, как мои личные данные, фото, пароли, кто-то крадёт. Тащит внаглую, прямо из-под подушки. Вот диск, обыкновенный жесткий диск. И тянет его и тянет верёвкой, я только грубой силой оторвал. Схватил, спрятал и уснул.
Но скоро проснулся. Открыл глаз, другой. Изображение смазано. Всё красное, от догорающего фаера. А рядом — как будто чьё-то тело дёргается в воздухе, как будто это плохая и старая компьютерная игра. Когда персонаж застрял в текстурах стены. Я ещё пьяный и совершенно не врубившийся в происходящее, начал вставать и потянулся к выключателю света. Но мне не хватило буквально пары миллиметров, и тут меня пронзила боль. Странное чувство и темнота…
Но ещё страшнее было проснуться. Комнату я узнавал, но только всё содержимое, весь интерьер был порушен, поломан и пятна, всюду пятна крови. Вчера же их не было. Не стал бы я в таком треше останавливаться. А я лежал у выключателя света, в крови, очевидно — своей. Дико болела голова. И свет был включен. Я проверил — обе руки, обе ноги на месте и вроде целые, остальное тоже вроде работает. Ощупал голову и на затылке почувствовал запёкшуюся кровь. Хреново мне только, но это-то понятно. Чуть позже стали появляться мысли. Похоже, что сон мой был вполне реален. То-ли я был так мертвецки пьян, то-ли ночным созданиям было пока не до меня. Но, очевидно, я выжил только чудом…
Что. Это. Было?
Немного придя в себя, я выбрался наружу. В заборе я увидел брешь, кто-то или что-то бесцеремонно пробило в нём большую дыру, легковушка проедет. А на земле было множество следов. Вытянутых, трёхпалых, глубоких. Такие я видел впервые. И совсем не смог сопоставить с тем, что я знал.
Нечто пришло ночью по моему следу. Или на мой свет фаеров. Но что меня удивило — свет же его и спугнул.
Ещё одно везение — мой вездеход оказался нетронут. Я завёл его, собрал станцию связи и отправил сообщение о своей страшной находке на базу. Пусть будут готовы. А моя дорога лежала дальше.