— Похоже, вы много о нас знаете.
— Мы знаем о вас все. Для этого достаточно одного гена, а у нас в гостях целый живой экземпляр.
— Сканировали, значит, — вздохнул Стив.
Астронавт немного успокоился, продолжая озираться по сторонам.
— И давно вы за нами наблюдаете?
— Нет, Стив, до нашей встречи мы не знали о существовании людей. Мы недавно стали изучать вашу Вселенную.
— Нашу Вселенную? — удивлению астронавта не было предела. — Вы сказали — нашу Вселенную?
— Ты правильно услышал.
Тут только Харрисон заметил, что лица собеседников не выражают никаких эмоций.
— Вот это технологии! — восхитился мужчина. — И что нет проблем со скоростью света? С расширением пространства?
— Ни со скоростью, ни с пространством, ни со временем, Стив. Астронавт не нашелся, что ответить, и произнес лишь задумчиво и протяженно:
— Да-а-а…
— Вы научите нас?
— Чему, Стив?
— Ну, управлять пространством, временем.
— Нет.
Астронавт улыбнулся.
— А почему?
— Сами научитесь, когда будете готовы.
— Ну, и что дальше?
— Дальше будем прощаться, Стив.
— Вот так прямо и расстанемся? — разведя руками, хотел вызвать хоть какие-то улыбки Стив. Бесполезно — лица инопланетян не выражали ничего.
— А можно поинтересоваться?
— Да, конечно.
— Ну, и как вам люди?
Собеседники переглянулись. Ответила женщина:
— Нам показалось, вы еще полностью не разобрались в себе.
— И каков ваш совет?
— Не торопитесь осваивать космос.
— Еще, еще один вопрос! — спешил узнать как можно больше Стив. — А много разумных существ в нашей Вселенной?
— Много, Стив. Все, пора прощаться.
— Ну, подождите секунду. Крайний вопрос! А я буду помнить нашу встречу?
— Хороший вопрос, Стив, — ответил один из мужчин. — У нас он вызывал разные мнения. Большинство высказалось, что будешь, иначе в ней нет для тебя никакого смысла.
— Смысла? А я… Как я окажусь на Земле?
Но один из мужчин вытянул вперед руку, и астронавт повалился на кушетку, засыпая… Стив открыл глаза. Наклонившееся над ним лицо Марии улыбалось.