Широкий, напоминающий картинную галерею коридор отеля показался мне нескончаемо длинным. Не пропадало ощущение взгляда в спину, хоть кроме нас в коридоре находились только две уборщицы. А что, если за ними действительно уже следят?
Вот она, деревянная, украшенная узорной вязью дверь с золочеными цифрами два ноль восемь. То ли мне показалось, то ли действительно от неё повеяло едва ощутимым холодком.
Стас постучал, с той стороны двери послышались шаги, щелчок замка, и перед нами предстала невысокая загорелая женщина среднего возраста. Не знаю почему, но её оценивающий взгляд мне сразу не понравился.
- Входите, - она сделала приглашающий жест. - Сергей Иванович уже ждет вас.
Широченная прихожая с огромной люстрой на потолке, оформленная в тонах индиго, ничуть не удивила меня. После виллы никакая роскошь, даже царские хоромы, наверное, не смогли бы этого сделать.
Мы прошли в комнату с плотно зашторенными окнами. Боится снайперов наш Иваныч, что ли? Да еще и очень тусклое освещение от небольшого светильника, стоящего в углу на тумбочке. Массивная хрустальная люстра довольно необычной формы на потолке не горела. Я окинула взглядом комнату - вполне обычный номер для подобного отеля. Пара картин на стенах, небольшой прозрачный столик, пара диванчиков. Кажется, я совсем перестала реагировать на предметы роскоши, такие как скульптура, изображающая Давида с Голиафом, уродливая маска, прикрепленная к стене, или вон та ваза, которая, может, и не древняя, но явно ручной работы. То, что я почему-то определила ручную работу, хотя никогда не увлекалась вазами, меня тоже не удивило, просто сделала пометку в голове, что я более-менее разбираюсь еще и в этом.
Легкий запах сигаретного дыма в номере заставил вспомнить о курении.
- Сергей Иванович сейчас придет, - сказала женщина с какой-то загробной интонацией и без какой-либо мимики на лице. Что, если тоже робот? Хотя, постоянно находясь рядом с Иванычем, наверное, любой человек станет похож на машину.
Сергей Иванович появился из двустворчатой боковой двери, и, как ни странно, это не вызвало у меня никаких эмоций. Я боялась этого момента, представляла, как мое сердце уходит в пятки, кожа белеет, появляется стремительное желание провалиться под землю. Но я просто смотрела на него абсолютно спокойно, как смотрела бы на любого другого человека.
Он изменился, постарел, словно после нашей последней встречи прошло не полгода, а минимум лет пять. Даже в полумраке можно было разглядеть покрывшееся морщинами лицо и неуловимые изменения во взгляде кажущихся черными глаз. Но его джентльменские манеры никуда не подевались.
Он подошел, посмотрел мне в глаза, протянул ладонь, я вложила в неё свою руку, и он поцеловал её. Губы Иваныча показались мне холодными, словно их отлили изо льда. Он обменялся рукопожатием со Стасом.
- Присаживайтесь, - указал он на диванчик. - Сейчас закажу вина. Я-то думал, что ты, Стас, умер.
- Как видите, нет, - ответил Стас, и мы сели. - Уверены, что нас здесь никто не слушает?
- Уверен, уверен, - Иваныч прокашлялся. - Здесь постоянно транслируется звукокод, даже если кто и поставит жучка, кроме повседневной болтовни, ничего не услышит.
Я посмотрела на Стаса, и то ли мне показалось, то ли в нем действительно что-то изменилось. Он стал напряженным, сосредоточенным, словно чего-то боялся. Я предыдущие несколько часов накручивала себя, пыталась всеми способами уйти от встречи, но когда попала сюда - почувствовала, что все нормально. Стас же, наоборот, раньше казался веселым, но сейчас явно погрустнел.
Помощница Иваныча принесла вино, разлила по высоким бокалам.
- Угощайтесь, - мой бывший шеф, как и всегда, хотел продемонстрировать открытость и доброжелательность. - И рассказывайте, что вы задумали, - похоже, он решил перейти сразу к делу.
Я пригубила холодное вино. Что у Иваныча всегда получалось - так это выбирать вина: оно было приятное на вкус, сладкое, но не приторное, умеренно кисловатое. Именно такое мне и нравится.
- Вы уверены, что мы - не посланники организации? - натужно усмехнулся Стас.
- Вас просканировали сразу, как вы вышли из машины, - Сергей Иванович вздохнул. - Так что рассказывайте. Кстати, в таком виде Ирина мне не особо нравится, - он посмотрел мне в глаза, а по моей спине пробежали мурашки.
Откуда он знает?
- Просто предположил методом вычета из тех, кем бы ты могла быть, - словно прочитав мои мысли, ответил он. - А своей реакцией ты подтвердила мою догадку.
Я вздохнула. В чем ему не откажешь, так это в проницательности.
- Мы решили уничтожить звукокоды, загрузив в главную систему центра вирус 'Симайя', - начал рассказывать Стас. - Он мигом разлетится по Земле, проникнет в голову каждого человека, испепеляя все, что имеет отношение к кодам. Пришельцы и люди организации, находящиеся в центрах, окажутся запертыми на антиземле навсегда или по крайней мере до тех пор, пока кто-то не придумает другой метод туда попасть.
- Дерзко, - усмехнулся Иваныч. - Но знаете ли вы, что компьютерная система центра замкнута на себя, если загрузить туда вирус, он не уйдет дальше здания, а звукокоды все так же продолжат функционировать?
- То есть? - встрепенулась я. Неужели все, что мы делали, напрасно? От этой мысли мне стало не по себе.
- Вирус надо грузить не в систему здания, а в манианский компьютер, который находится на верхних этажах здания над резиденцией орлов, - Иваныч вынул из нагрудного кармана пиджака платок, промокнул губы. - Именно оттуда идет управление звукокодами. Да, знаю, всем сотрудникам рассказывают, что они управляются из внутренней сети, но это байка как раз на случай, если кто предаст организацию и решит ей противодействовать.
Я поперхнулась вином. Выходит, что если бы мы не связались с Иванычем, все пошло бы насмарку? Да и резиденция орлов... Насколько знаю, через неё представителей других рас не пускают. Такова уж психология у этих летающих млекопитающих.
- Впрочем, я догадываюсь, как туда пробраться, - сказал Иваныч. - Вы уверены, что ваш вирус рабочий?
- Тесты в лабораторных условиях прошли успешно, - ответил Стас.
- Тесты это тесты, а практика это практика. Скорость распространения, возможности поражения - всё это важно, - Иваныч пристально посмотрел сперва на Стаса, потом на меня, поднялся, прошелся по комнате. - Но, конечно, в реальных условиях такое не протестируешь, - он развел руками.
- И каков же ваш план прохода на верхние этажи? - поинтересовался Стас.
- Иринка, подойди сюда, - он жестом подозвал меня.
Зачем я ему нужна? На миг мне стало не по себе.
- Подходи, подходи, не бойся, - Иваныч усмехнулся, словно пытался успокоить.
Я взглянула на Стаса, который только пожал плечами. Что же, подойду, не съест он меня, в конце-то концов.
Встала, сделала несколько шагов по комнате, еще раз взглянула на странную люстру, которая больше напоминала огромного серебристого тарантула, подошла к Иванычу.
- Ну? - меня одолело какое-то нехорошее предчувствие, ощущение, что вот-вот что-то произойдет.
- Вот, смотри, - он подвел меня к плотно зашторенному окну.
- Что там? - я посмотрела ему в глаза, и в этот момент его рука рванулась ко мне и изо всей силы толкнула в плечо.
Что за...
Толчок был сильным, словно на меня навалился целый самосвал. Мое тело покосилось, потеряло равновесие, и через миг я уже лежала на полу, а локоть пронзила жуткая боль.
Что происходит?
Я взглянула на Иваныча, у которого в руке был пистолет.
Грохот. Синеватая вспышка на миг ослепила глаза.
Но целился он не в меня. В Стаса!
- Лежи! - крикнул Иваныч.
Послышалось еще два выстрела.
- Стас! - крикнула я, пытаясь подняться. Мир пошел кругом, мысли смешались воедино, черная спинка диванчика, нависшая надо мной, показалась зловещей черной дырой.