Хесс Гарпынгрх сразу осознал всю серьезность положения. Мимикризатор являлся сложнейшим и нужнейшим из устройств, установленных на гравиплане. Его значение невозможно было переоценить. Мимикризатор не только придавал гравиплану сходство с привычным для местного ландшафта объектом, но и определял скорость, характер и направление движения. Поэтому, как только прибор отключился, гравилет завис на одном месте. Пу отчаянно дергал рычаги, но ничего не помогало. Тогда, освободив одно из щупалец, он рванул на себя ручку автономного климатизатора. Климатизатор не сработал, зато гравилет крякнул и резко пошел к земле.
Петя Жалейкин возился с мотором уже второй час. Солнце пекло нещадно. Обстоятельно проклиная начальника мастерских, слесаря и всех их близких и дальних родственников, тракторист отирал обильный пот со лба промасленной тряпкой. "Будет ли этому конец?" - думал Петр. Еще раз тщетно обведя глазами поле в поисках тени, Жалейкин поднял глаза к небу. В его пронзительно-синей глубине плыло одинокое облачко. "Может, к вечеру дождь соберется,"- подумал Петр, и тут на глазах у изумленного труженика полей облачко с треском превратилось в летающую тарелку. Тарелка явственно сверкала в лучах жаркого летнего солнца и дергалась вверх - вниз, вверх - вниз почти над Петиной головой. Сначала бедный Петр Никодимович решил, что от жары с ним сделался тепловой удар, и тарелка ему просто причудилась.
Но когда после нескольких рывков она шумно рухнула на поле, прямо в нескошенные хлеба, Жалейкин понял, что это не галлюцинации. Тарелка приземлилась метрах в пятнадцати от Петиного трактора, и из нее вылезло зеленое чудище, похожее на двух осьминогов, посаженных один на другого. На нижних щупальцах чудище довольно ловко передвигалось, а верхними отчаянно жестикулировало. Наверху у чудища росли три усика, с каждого из которых смотрел печальный изумрудный глаз.
Чудище подошло к летающей тарелке, открыло какую-то крышку на боку и посмотрело туда сразу тремя глазами. Потом, медленно закрыв крышку, оно повернулось и двинулось к Петру.
Гарпынгрх понял, что своими силами ему мимикризатор не починить. Придется просить помощи. Конечно, вступать в контакт строго запрещено, да и небезопасно, но хесс Арпунгр представлялся Пу куда более опасным, чем это одинокое разумное существо.
Чудище остановилось в двух шагах от Петра, рядом с трактором, и сказало:
- Фыы - хуу, хтрч, ндрндрынг.
- Извини, товарищ, непонятно выражаешься, - оправившись от испуга, вежливо ответил Петя. - Я по-вашему не понимаю.
"Опять лингвистор не работает," - понял Пу. Он достал у себя из углубления на головогруди маленький блестящий шарик на оранжевой ниточке и хряснул его о Петин трактор. Повертев шарик в щупальцах, чудище вложило его на место.
- Помоги, друг! - сказало чудище. - Мимикризатор не заводится.
- Да я в вашей технике не понимаю, - сказал Жалейкин, но все же пошел за чудищем.
Пришелец открыл крышку на боку летающей тарелки и приглашающе повел щупальцем в сторону Петра. Петя подошел поближе и заглянул внутрь.
Изнутри летающая тарелка слабо светилась всеми цветами радуги. Странное переплетение полупрозрачных труб и проводов, по которым двигались какие-то продолговатые предметы, напоминающие куриные яйца, немыслимые спирали и движущиеся друг относительно друга концентрические полусферы.
"Мать честная!" - подумал Петр. -" Да мне здесь сроду не разобраться. Я ж вам не академик Королев."
Но виду не подал. Опасливо прикоснувшись пальцем к летающей тарелке, Жалейкин обнаружил, что она прохладная и гладкая.
- А ну, заводи!
Чудище открыло люк наверху и, до половины свесившись в него, задвигало четырьмя передними щупальцами - руками, при этом остальными руками оно держалось за края люка. Петр глядел в мотор, или что там это еще было. Как только чудище рвануло рычаги, все странные механизмы пришли в движение.
Все зажужжало, замерцало, запульсировало. И Петр увидел! Одна маленькая пульсирующая финтифлюшечка силилась, но никак не могла достать до мерцающей загогулинки, так как от нее отвалился рубиновый крючочек и сиротливо лежал на дне всего этого неземного великолепия.
- Глуши! - крикнул Петя.
Пришелец сполз с крыши и выжидатально уставился на тракториста.
- Погодь! - сказал Жалейкин и отправился за дежурным чемоданчиком.
Откусив кусок стальной проволоки, Петя крепко - накрепко прикрутил финтифлюшечку к загогулинке.
- Заводи!
Чудище вскарабкалось наверх и дернуло рычаги. Летающая тарелка медленно завибрировала и начала на глазах превращаться в легкое, пушистое облачко.
- Спасибо, брат! - чудище похлопало Петра по плечам двумя зелеными щупальцами и забралось в люк.
Гарпынгрх Пропузанг Пу держал курс на базу и с удовлетворением думал, что хессу Арпунгру и на этот раз не удастся его отчислить.
"Все-таки славный парень, этот абориген," - думал Пу.
" Хоть и зеленый, а тоже жалко," - думал Жалейкин, погружаясь в недра своего стального коня. - " Видать, и у них с мастерскими нелады. Как не помочь?"
Облачко медленно плыло в голубом небе над золотыми полями поспевающей ржи, над рощей и рекой. Оно напоминало пушистого щенка, лежащего на брюхе и раскинувшего в стороны короткие лапки.