- А что представляет моя планета?
Он задумался.
- Говорите, я не обижусь, - подтолкнула она.
- Видите ли, мир ваш пестр и зыбок. Я почему-то не решаюсь пройтись по его тропкам.
- Неужто есть болота? - разочарованно и обидчиво спросила она.
- Пожалуй, это не болота, это что-то незнакомое мне, в чем, однако, можно погибнуть.
- Вы серьезно?
- Вполне. Не думайте, что заигрываю. Романами вы и без меня сыты. Но, глядя на вас, почему-то лучше понимаешь собственную неправоту, хотя и ваша жизнь не во всем права.
- Возможно, - согласилась она. - Впрочем, я перебила вас - так хорошо рассказывали о путешествиях на другие планеты.
- Об этом можно вспоминать бесконечно, но мне кажется, вам куда-то нужно идти.
- В "Спорттовары" за кроссовками сыну - обещали оставить.
- Идите, - кивнул он. - Только, пожалуйста, закройте меня на ключ.
Нужно было немедленно лечь и, включив внутреннюю мелодию, вообразить себя птицей в голубом небе. Когда удавалось ощутить за плечами крылья, губительная энергия уходила.
Однако не так просто уложить себя. В подобных случаях его привязывали к кровати. Но как привязаться к дивану?
Все же он лег. Усилием воли заставил тело не дергаться, поочередно расслабил одну мышцу за другой. Желтое тепло мягким коконом укутало с головы до ног, но он стряхнул его с себя и очутился в сверкающем голубизной небе, где парил до тех пор, пока не увидел внизу белый город с изящными линиями причудливых, разнообразных зданий. На тротуарах диковинные деревья с крупными плодами. Улицы свободны от машин, но и пешеходов почему-то нет. По мостовой шагает отряд молодых людей в форме: синие костюмы, лиловые береты. В центре отряда он замечает себя, четко печатающего шаг.
У здания со стройными колоннами отряд останавливается и оборачивается лицом к Координатору, человеку с волевым взглядом глубоко посаженных глаз под выпуклым лбом. Координатор зачитывает номера секторов, где каждый будет дежурить. Ему выпадает двадцать четвертый "А". Он разворачивается и идет в нужный сектор. Его внимание привлекает один из домов, одноэтажный, со старинной мансардой. Оттуда идут сигналы, на которые он должен отреагировать.
Смеркалось. В квартире, куда он позвонил, мирно сидели у телевизора и были очень удивлены его появлением. Настроившись на волну каждого члена семьи, он тоже растерялся: не было причин для беспокойств. Но тут распахнулась дверь одной из комнат, оттуда вылетел растрепанный, вихрастый подросток и вкопанно замер, оглядывая собравшихся. Токи смятения тут же запульсировали у виска, он схватил подростка за руку и, радостно вздохнув, узнал в нем себе подобного.
Никто не ведал, откуда приходит к человеку эта способность - читать чужие эмоции, ощущать их, как свои собственные. Ни один вуз не мог обучить этому. Дар приходил внезапно, как болезнь, и так же неожиданно исчезал. Нужно было только не упустить миг его появления, чтобы предупредить беду, которая настигала человека, если он не знал, что делать с этой способностью.
- Поздравляю, - сказал он родителям. - В вашей семье родился контактер.
Отец с матерью переглянулись.
- Это замечательно, - развеял он их сомнения. - Это означает, что ваш мальчик везде будет желанным гостем, так как отныне его призвание осуществлять связь между людьми. А что может быть прекраснее. Если хочешь, - обратился он к мальчугану, - пойдем со мной в обход.
Тот готовно кивнул, привел себя в порядок, и они вышли на улицу. Город готовился ко сну, одно за другим гасли окна.
- Это лишь кажется, что все благополучно, спокойно, - сказал он мальчугану. - Попробуй сфокусировать энергию в области сердца - и сразу все услышишь и поймешь.
- Но как это сделать?
- Я не могу объяснить. Надо почувствовать самому.
Пустынные мостовые гулко отражали звуки шагов. Здания причудливых геометрических форм сверкали разноцветными огнями. За их стенами шла невидимая чужому глазу, со страстями и волнениями жизнь, которую контактер чувствовал толчками и покалываниями во всем теле.
- Нужно уметь отличать отрицательные эмоции от положительных. - Он обнял своего юного спутника.
- Разве это сложно? - удивился мальчик. - При чьих-то отрицательных эмоциях будто кто колет меня иголками. Я заметил это во время одной из крупных ссор родителей и еще когда заболела бабушка.
- Да, но есть отрицательные эмоции благополучные и есть тревожные. Контактер имеет право вмешиваться лишь в тревожные, хотя они и опасны для его жизни.
- Ясно, - кивнул мальчик. - Но что случилось вон в том сферическом доме, на его третьем поясе? Оттуда идет такой поток отрицательных эмоций, что мне беспокойно.
- Идем.
Они вошли в здание, напоминающее подводный батискаф. По винтовому эскалатору поднялись на третий пояс, позвонили в нужную квартиру. Им долго не открывали, и они собрались уже было взломать дверь, когда та распахнулась. На пороге стоял старый человек с тросточкой, в домашнем халате, лысую голову прикрывал чепчик. Глаза его были воспалены, губы дрожали.
- Я думал, пришла Инна, - сказал он с болью и обидой. - Нет, вначале я так и решил - контактеры, а потом родилась надежда - вдруг Инна? Что ж, входите. - Тяжело опираясь на тросточку, он прошел в комнату.