– Нельзя, – послушно подтвердил Айримир, представляя размеры геморроя, в который такая сдвижка выльется лично для него. – А в чем дело-то?
– В МИК дело, – прошипела Мелисса, отвернулась к какому-то цветку и принялась яростно его окучивать.
– Запрос пришел, – пояснил дендролог Гермен Арбор. – Надо проверить, как ОТ-излучение влияет на хвою. Пустяк, но поблизости нет планет с хвойными растениями. До ближайшей лететь две недели, капитан сдвигать график отказывается. А МИК уперлась и отменять задание не хочет! Нам-то что делать?
– Искать планету поближе, – от души посоветовал Айримир. – Посмотрите по базам, что в соседних секторах.
– Мы уже смотрели. Из изучаемых только Протоглимея, нам точно не туда.
– А изученные проверяли?
– Зачем? – поразился ученый. – Их же изучили!
– Так нам же просто хвоя нужна. Какая разница, изучена планета или нет? Или я чего-то не понял?
Ботаники оживились и дружно закопались в планшеты.
– Айримир, ты гений! Точно, есть! Целых две! До Ридии два дня и часов двадцать до Земли. Тебе какая больше нравится?
Обе продемонстрированные картинки Айримиру не понравились одинаково. На таких вот сине-зеленых шариках всегда был отвратительный климат, а временами даже дождь. Противные холодные капли, капающие с неба за шиворот, раздражали и нервировали.
– Чего-нибудь потеплее нет? – тоскливо уточнил он, понимая, что лететь все-таки придется. Ну ничего, переживет. После снежной пустыни Альтики, с ее парящими айсбергами и бушующей метелью, ему уже ничего не страшно. – Ладно, давайте Землю, чего время терять.
– Может, лучше Ридию? – засомневался Гермен. – Я слышал, земляне как-то шаттл сбили. Наши потом летали, но так команду и не нашли. Говорят, их того… убили всех.
– А потом съели? – ехидно предположил Леотимир. – Обожаю страшилки про отсталые планеты.
– А вдруг правда?
– Да бросьте! Для флиберийца там ничего… Слу-ушай, Айримир! Гермен-то прав! Вдруг кошмарные земляне твоими костьми подавятся? Бери Ридию, так надежнее.
После такого Айримир полетел бы на Землю, даже если бы пришлось угнать шаттл.
Твиникийцы на изменение графика среагировали с привычной флегматичностью. Для посадки Айримир выбрал самый глухой лес, чтобы уж точно исключить нежелательные контакты с местной условно-разумной жизнью. Подлетать близко к Земле «Фибрра» не стала: тамошняя цивилизация изредка выбиралась к ближайшим небесным телам и могла засечь огромный линкор. Якорь бросили возле газовой планеты в той же звездной системе, до которой пока добрались только примитивные беспилотники. Передающую частоту «Фибрры» они обнаружить не могли, максимум заметят что-то крупное и решат, что астероид.
Дико медленному и неповоротливому шаттлу отсюда было каких-то пять часов лета. Сидя в голокресле и вполуха слушая беспечную болтовню коллег, Айримир меланхолично разглядывал приближающуюся сферу планеты и думал, что байки про нее придумали идиоты. Цивилизация, которая даже собственную звездную систему еще не исследовала, априори не могла представлять угрозы. Шаттлы они сбивают, ха! Они его заметить-то успеют?
В том, что земная высадка пройдет без проблем, Айримир был уверен на все сто.
Примечания
[1] Полтора сантиграта – около 37 градусов Цельсия.
[2] Описание интимной близости с крайне неприятным фольклорным элементом.
[3] Роша Безголовый – персонаж нашумевшей рекламы сети межгалактических учебных заведений.
[4] Магниир т’ер Мелькор IV – действующий император Флиберии.
[5] Илирни – добрый дух из флиберийских народных сказок, хозяин царства мертвых. Крохотные огоньки по его поручению провожают истинных героев в последний путь.