Также в водоемах жили русалки – красивые бледные девушки с длинными зелеными волосами. Считалось, что это души утонувших некрещеных детей и несчастливо влюбленных девушек. Особенно активны, по поверьям они были в период так называемой клечальной, или русалочьей недели (недели после Троицы). Сладким пением они заманивали к себе и утаскивали под воду. Охранял от русалок нательный крестик, а также трава полыни.
На болотах селились черти, причем семьями. На вид они были черными, мохнатыми с копытами, острыми рожками и длинным хвостом, могли громко кричать. Считались злейшими врагами человека.
Несмотря на то, что все эти духи имели свои места обитания, зачастую вдали от человека не были, по крайней мере, в светлое время суток, для него видимы, иногда они могли вторгаться в человеческое жилище и вредить ему. Чтобы уберечься от этого, на Руси было известно множество молитв и заговоров, сохраняющих от нечистой силы.
Также принято было регулярно обращаться к домовому, дворовому, чтобы в хозяйстве все было благополучно. С лешим беседовали охотники, с водяным – рыбаки. С помощью заклинаний справлялись и со злыми выходками этих духов.
Также на Руси были уверены в том, что некоторые люди, обладающие особенными способностями, могут сами общаться с потусторонним миром. Их называли ведьмами или колдунами, и в отличие от знахарей, которых уважали и к которым обращались при болезнях, боялись, считая, что они всячески вредят человеческому роду.
Среди людей, по славянским поверьям, могли встречаться, например, оборотни. Они имели днем человеческий облик, а ночью превращались в животных: волков, птиц, лягушек. Если убивали животное, то умирал и колдун.
Другим не мене опасным существом признавались вампиры. Верили (не только на Руси, но также и в Европе), что это ожившие мертвецы. Их представляли в человеческом облике, практически ничем не отличном от обычных людей. За исключением, пожалуй, наличия во рту острых клыков. Днем вампиры, по поверьям, спали в своих гробах, а ночью открывали глаза и отправлялись на охоту: пить кровь невинных людей. При этом считалось, что укушенный вампиром человек также превращается в это существо и душа его не обретает покоя. Передвигались вампиры будто бы по воздуху, верхом на летучих животных и с большими крыльями или сами имели способность превращаться в летучих мышей. От них, по поверьям, мог оградить чеснок, убит их можно было серебряными пулями. В крайних случаях следовало найти могилу вампира, открыть гроб (при этом тело, которое там находили, выглядело так, будто человек умер только вчера, даже если на самом деле с момента его смерти прошло уже много лет) и вбить в сердце трупа осиновый кол. Кроме того, как и против других представителей нечистой силы, в борьбе с вампирами помогают молитвы, нательный крестик и кресты, нарисованные мелом или углем в углах жилища.
Считали, что вампирами и другими злыми и опасными призраками становятся после смерти те, кто при жизни много грешил, в первую очередь черные колдуны и убийцы. Утверждали, что господь не принимает их души в загробный мир в наказание за все их поступки.
В принципе, веру в существование все духов, так же как и вампиров, привидений, достаточно легко объяснить.
Вполне обычным явлением было и есть то, что кто-то, например, заблудился в лесу (проделки лешего), утонул (происки водяного) или погиб в слишком сильно натопленной бане (дело банника).
Вампиры же в сказаниях похожи на обычных летучих мышей – существ довольно странных и не очень понятных древнему человеку. Тем более что в некоторых районах восточной Европы водились и водятся особые виды нетопырей (летучих мышей), которые в отличие от других своих собратьев, питающихся насекомыми и мелкими животными, могут нападать и на человека. Это не могло не пугать.
Вампиры – излюбленная тема фантастической литературы. О них писали такие известные авторы, как Дж Полидори, М. Пехайм, М. Шелли, Г. П.
Прей, Р. Л. Стивенсон и другие. Распространена данная тема также во многих румынских народных сказаниях. Это не случайно.
Считается, что прототипом этого мифологического образа послужил румынский князь Влад Цепели, который жесточайшими пытками замучил огромное количество своих подданных, также нередко убивал и приходивших к нему послов, если их правитель бы ему не годен или они сами случайно оскорбляли его самолюбие.