Я не выдержала, подняла панику:
— Вал, быстро! Бери Дони и…
— Что? — он моментально очутился рядом с нами. — Обморок? Опять…
— Нет, нет, все хорошо, спит, но… пошли отсюда…
— Агааа! — вскричала старуха. — Испугалась, что я расскажу ему всю правду? О, сынок, сколько же она тебе всего наврала, что ты так ведешь себя со мной!
— Вал, она все еще не отказалась от своих гнусных планов! Она убьет его или поразит его мозг, если мы…
— Убью его? Я?! Да ведь я пришла сюда именно для того, чтобы спасти его… Слушай, Вал, это Алекс выкрал его из приюта в то же утро, когда я привезла! Но поздно, слишком поздно я узнала об этом. Мы с Моной думали, что он опять удрал…
— Хватит! — прервала ее я. — Ты вообще его туда не возила!
— Прошу тебя, Эми, — Вал отошел немного назад, неловко вертя шлем в руках. Было видно, что он в довольно сильном смятении… и надеждах. — Стоит выслушать ее. Может быть… ты ошиблась…
— Ошиблась? — Старуха тут же воодушевилась. — О, нет! Твоя Эми действует исключительно с умыслом. Ты знаешь, например, откуда я узнала, где ребенок? Прошлой ночью услышала, как они говорили о нем, она и Алекс! Видела, как они выходили из нашего дома. Сначала пошли в Старое крыло, а потом еще куда-то, опять вместе, плечом к плечу… Скажи, Эмилия, ведь так было дело?
— Да, но… Нет, нет!
— Достаточно! Ты все это время знала, где ребенок! Увы, сынок, это правда. Они прятали его в глубине самой пещеры, оттуда я его и вынесла. Там бедный сиротка провел трое суток подряд! Ночью они носили туда пищу и воду. Выжидали…
— Это ты выжидала! — закричала я в бешенстве. — Чтобы после того, как расследование убийств Тины и Дензела закончиться, забрать его в Новое крыло…
— Чтобы забрать его потом в Старое крыло и проводить там эксперименты маньяка Алекса. Он даже обещал тебе за них заплатить…
— Мама! — воскликнул умоляюще Вал. — Между вами обеими какое-то ужасное недоразумение. Он, Алекс, собирался ее убить!
— Собирался, но почему? Потому что понял, что она его подведет… Ох, сынок… папа твой мертв!
Вал сел рядом с ней, опустил голову:
— Да… И Арнольд тоже… Я слышал, как вы разговаривали с Юлой у меня в комнате, но…
— Мы не смогли тебя разбудить, наверное, ты принял снотворное? А папа… какая ужасная смерть! Она, она… — отчаянно всхлипывая, старуха показала на меня пальцем. — Это она открыла окно, и бабочки…
— Ты ошибаешься, мама. Это Алекс. Ты знаешь, он давно вообразил себе, что я, в отличие от отца, продам ему имение…
— Вот видишь! Какая прекрасная для нее версия на будущее. Она толкает тебя, чтобы ты давал показания в ее пользу. Она и притащила тебя сюда только для того, чтобы предстать перед тобой в роли спасительницы ребенка!
Я холодно повернулась к Валу:
— Тебе не кажется, что «выслушивание» может слишком надолго затянуться? Ты хочешь ей поверить, ведь так?
— Да, хочу, — тихо подтвердил он. — Но я полностью верю и тебе, Эми. Я… все еще надеюсь, что это фокусы Алекса ввели вас в заблуждение, обеих…
— Эх, сынок, сынок, — с печальным выражением лица она погладила его по щеке, — и мне бы хотелось всего лишь заблуждаться, да только вот… Алекс уже несколько лет живет в имении, у него были десятки возможностей инсценировать несчастный случай: «просто Арнольд не закрыл хорошенько окно и все тут». Однако нет! Он сделал это именно этой ночью… А убийство Тины? А Дензела? Столкнул ее со скалы, а потом пожалел об этом, написал признание и… А так ли это было на самом деле? И вообще, четыре человека находят свою смерть меньше чем за неделю и сразу после того, как здесь появилась Эмилия, а она, по-твоему, не при чем?
Старуха вопросительно подняла брови и уставилась на меня: ты грязная, жалкая, ненасытная, изможденная. Ты виновата, виновата, виновата — во всем… Я заклевала носом, голова моя отяжелела от ее мыслей, я не могла поставить им никакого заслона. Ощущала такое же полное бессилие, как в трясине.
— Ну? Что ты молчишь, Эмилия? Давай, объясни нам…
— Перестань! — Вал посмотрел на нее каким-то особым, ядовито усталым взглядом. — Что, по-твоему, она должна объяснять? Кто может дать объяснение твоим нелепицам! Ну зачем ей надо кого-то убивать?
— Как зачем? Чтобы ты стал богатым. Ты! — Она «по-матерински» накрыла его руку своей. — Не надо, не давай ей заманить тебя в свои сети. Да, ты одинок, я знаю, что ты привязан к ней еще с детства… Но все дело в том, Вал, что сейчас она прочит тебя себе в мужья, да чтоб с имением, эта хворая нищенка…