Годовой ход скорости ветра определяется закономерностями общей циркуляции атмосферы. В Восточной Европе летом наблюдаются наименьшие скорости ветра, а в январе и феврале — наибольшие. Суточный ход скорости ветра хорошо выражен над сушей, где в конце ночи скорость ветра бывает наименьшей, а после полудня достигает максимума. Особенно чётко выражен суточный ход скорости ветра летом в ясные дни, что объясняется усилением конвекции и турбулентного перемешивания вследствие сильного, но неодинакового нагревания разных участков подстилающей поверхности. Вторжения воздушных масс иногда нарушают нормальный суточный ход скорости ветра.
Скорость ветра измеряется анемометрами и выражается в метрах в секунду, километрах в час или в узлах (1 узел = 1,852 км/ч). Для определения силы ветра используют двенадцатибалльную шкалу Бифорта (в ней штиль характеризуется баллом 0, ураган — баллом 12). На скорость ветра большое влияние оказывает подстилающая поверхность. Над неровной поверхностью суши она уменьшается под действием силы трения. В котловинах и долинах скорость ветра ниже, чем над холмами; всадах, защищённых лесополосами, меньше, чем на открытой местности. Лёгкий ветер обеспечивает обмен воздуха в саду, способствуя фотосинтезу и перенося пыльцу ветроопыляемых культур, он ослабляет негативное воздействие весенних заморозков и степень заражения грибными болезнями. Сильные ветры наносят вред садовым насаждениям.
Для сельского хозяйства имеют значение также местные ветры — бризы, горно–долинные, фен и некоторые другие. Бриз — это ветер, возникающий на берегах морей, крупных озёр и водохранилищ и проникающий в умеренных широтах на 30-40 км вглубь. Днём, вследствие более сильного нагрева суши по сравнению с водоёмом, над ней понижается давление и в слое атмосферы до высоты около 100 м возникает перенос воздуха с водоёма на сушу. Дневной бриз, смягчая жару на берегу и повышая влажность, благотворно действует на растения. При ночном бризе происходит перенос воздуха с суши на водоём.
Горно–долинный ветер появляется в результате сильного нагрева склонов гор при ясной погоде. Тёплый воздух, прилегающий к склонам, днём поднимается вверх, образуя слабый долинный ветер, а ночью по остывшим склонам холодный воздух стекает вниз, вытесняя более тёплый. Возникает горный ветер, который весной может вызвать понижение температуры воздуха, опасное для цветущих садов.
Фен — тёплый сухой ветер, дующий с гор в долину и нередко действующий на растения так же, как суховей. Фен образуется при перетекании воздуха через горные хребты. Поднимаясь по наветренным сторонам гор, воздух охлаждается, пар в нем конденсируется, образуюя облака, из которых выпадают осадки. Перевалив через хребет и опускаясь по склону, воздух нагревается. Но так как большая часть влаги уже выпала в виде осадков на наветренных склонах, то повышение температуры бывает довольно значительным и способно привести к заметному уменьшению относительной влажности.
В атмосфере существует сложная система воздушных течений, переносящих огромные массы воздуха из одних районов земного шара в другие. Эта система называется общей циркуляцией атмосферы. Воздушные массы классифицируются по географическим зонам, в которых они сформировались. В каждом типе воздушных масс выделяют морской или континентальный подтип в зависимости от того, над океаном или над сушей сформировалась данная масса. Арктические воздушные массы могут проникать до Чёрного моря, вызывая весной и осенью резкие похолодания, губительные для растений. Зимние оттепели связаны с вторжениями тропического воздуха и морского воздуха умеренных широт.
Фронтальнойзоной, или фронтом называют переходную зону между двумя воздушными массами Фронт можно рассматривать как поверхность раздела между соседними воздушными массами, при этом тёплая масса лежит над холодной. Особое значение для общей циркуляции атмосферы и для циклонической деятельности в умеренных широтах имеют полярные фронты, которые разделяют арктический воздух и воздух умеренных широт. Если более тёплая воздушная масса надвигается на холодную, то фронт между ними называется тёплым, а если холодный воздух клином проникает под более тёплый, то фронт называется холодным. Тёплая воздушная масса, надвигаясь на холодную, постепенно и плавно поднимается. При этом водяной пар в ней конденсируется, образуя облака и осадки. В передней, самой верхней части тёплого фронта, перемещаются перистые облака, затем перисто–слоистые, высоко–слоистые и, наконец, слоисто–дождевые, дающие обложные осадки. Ширина полосы осадков может составлять несколько сотен километров. При холодном фронте вторгающийся холодный воздух, будучи плотнее тёплого, стремительно вытесняет последний вверх. Происходит интенсивное образование облаков, особенно вертикального развития. Появляются кучево–дождевые облака, дающие ливневые осадки и град. Летом нередко возникают грозы и шквалы.