Для повышения зимостойкости плодовых деревьев необходимо создавать такие условия питания и водного режима, при которых в начале вегетационного периода деревья хорошо бы росли, а во второй половине вегетации способствовали прекращению ростовых процессов, вызреванию древесины и накоплению питательных веществ с последующим переходом растений в состояние покоя. Необходимо обеспечить наибольшую интенсивность фотосинтеза, потому что из–за уменьшения количества углеводов в коре и древесине побегов ветвей и ствола дерева у них резко снижается зимостойкость тканей камбия. Перегрузка урожаем уменьшает зимостойкость деревьев, а запаздывание с его сбором снижает морозостойкость зимних сортов.
Для защиты сада от неблагоприятных зимний условий следует применять весь комплекс агротехнических мер, проводимый в течение всего года.
Полив сада должен быть своевременным. Ни водном из периодов вегетации и покоя недопустимо снижение влажности почвы до близкой к коэффициенту завядания. Влажность почвы в период интенсивного роста не должна опускаться ниже 70-80% от полной влагоёмкости. Особенно быстро на нехватку влаги реагируют ягодники с более поверхностной корневой системой. В условиях оптимального увлажнения уменьшается повреждаемость коры ветвей, ствола и развилок солнечными ожогами, а у косточковых повышается морозоустойчивость плодовых почек. В районах недостаточного увлажнения наилучшей формой содержания почвы является чёрный пар; выращивание овощей и трав среди деревьев без дополнительного орошения нежелательно. В засушливых районах важнейшим агротехническим мероприятием, предохраняющим корни от подмерзания, является влагозарядковый полив осенью, когда растения усиленно готовятся к перезимовке.
Однако избыточная влажность в саду так же вредна, как и недостаток влаги. На переувлаженных участках и в садах с близким стоянием грунтовых вод плодовые деревья обычно повреждаются сильнее вследствие нарушения ростовых процессов и обмена веществ, ухудшения общего физиологического состояния растений. Здесь для отвода лишней влаги следует устраивать дренаж. В междурядьях садов с избыточно влажной почвой во второй половине лета полезно высевать растения–сидераты, которые через транспирацию усиливают испарение воды.
Удобрения следует вносить своевременно и в оптимальных дозах. Минеральные удобрения в оптимальных дозах при внесении их весной или поздней осенью создают условия для лучшего развития растений, повышая устойчивость к морозам. Следует знать, что при недостатке азота в почве резко сокращается продолжительность роста побегов, уменьшается размер листовой поверхности, снижается интенсивность фотосинтеза, в результате чего деревья серьёзно повреждаются в суровые зимы. В то же время внесение минеральных азотных удобрений и навоза в больших дозах весной или во второй половине вегетационного периода приводит к снижению накопления запасных защитных веществ, вызывает затяжной рост и в результате снижает зимостойкость деревьев. В молодых садах, хорошо обеспеченных водой, особо нежелательно и даже опасно внесение азотных удобрений в конце лета — начале осени. Для этих садов опасна также преждевременная летняя приостановка роста, так как она обычно сопровождается вторичным ростом и плохим вызреванием тканей. Однако у взрослых, обильно плодоносящих деревьев, сильный и затяжной вегетативный рост обычно не бывает опасен.
Нехватка в почве калия отрицательно сказывается на морозостойкости растений. Внесение во второй половине вегетационного периода фосфорно–калийных удобрений способствует повышению морозостойкости плодовых деревьев и усилению иммунности к грибным заболеваниям. Эти удобрения эффективны в районах достаточного увлажнения и в орошаемых условиях.
Следует учитывать, что на песчаных почвах, промерзающих быстрее и на большую глубину, корни повреждаются сильнее, чем на суглинистых и на почвах, богатых органическими веществами. В районах без постоянного и глубокого снежного покрова для предохранения корневой системы от подмерзания полезно приствольные круги покрывать слоем торфа, перегноя, листьями, перепревшей соломой или почвой в 8-10 см. Мульчирование на зиму лучше проводить после того, как верхний слой почвы слегка промёрзнет. В южных зонах, где отсутствие снежного покрова сочетается с сухостью, почва глубоко промерзает и деревья, высаженные с осени, подвергаются риску повреждения корневой системы.