Негативным фактором при заморозках является отрицательная температура, наступившая после воздействия на растения положительной температуры, поэтому основное решение задачи защиты садов заключается в сглаживании резких колебаний температуры воздуха или укрытии самих растений. С физиологической точки зрения замораживание не обязательно влечёт за собой полную гибель протоплазмы и может вызывать лишь повреждения её внутреннего строения. При медленном оттаивании такой ткани жизнедеятельность протоплазмы восстанавливается, быстрое оттаивание повреждённой протоплазмы способствует её полному разрушению. Таким образом, гибель растительных тканей часто происходит не только из–за действия ночных заморозков, но и от быстрого оттаивания под лучами солнца, что следует учитывать при проведении защитных мероприятий. Для уменьшения вредного действия заморозков применяется дымление, дождевание, полив, обогрев, перемешивание воздуха или устройство защитных сооружений.
Дымление — наиболее распространённый способ защиты растений от заморозков. Одним из его важных достоинств является возможность покрывать дымом большие площади с защищаемыми растениями. Образовавшаяся дымовая завеса уменьшает тепловое излучение земли и обеспечивает конденсацию воздушной влаги на частичках дыма. Кроме того, происходит обогрев воздуха за счёт выделившейся теплоты при сгорании дымовой смеси.
Дымовая завеса образуется вследствие температурной инверсии в приземном слое атмосферы. При безветрии в ясную ночь нижний слой воздуха сильно охлаждается и разность температур у поверхности почвы и на высоте 8-10 м может достигать 8-11 °С. Дым, охлаждаясь в нижнем слое воздуха, быстро теряет подъёмную силу и внутри слоя инверсии начинает растекаться в горизонтальном направлении.
Для создания дымового экрана используют дымовые кучи, в состав которых, кроме легко горящих материалов, включают влажную траву, мокрый торф и др., дающие густой дым с большим количеством водяного пара. Тепловой эффект от сжигания дымовых куч составляет 1-2 °C. Весьма просты и удобны в применении дымовые шашки. При ветреной погоде эффект дымления снижается, поэтому количество применяемых дымовых материалов увеличивают пропорционально силе ветра.
Материалы для дымовых куч и дымовые шашки заготавливают заранее. После подтверждения возможности наступления опасного заморозка большую часть дымовых куч и шашек раскладывают с наветренной стороны участка, перпендикулярно направлению ветра. Остальные размещают с других сторон участка и внутри крупноразмерных насаждений.
Зажигание дымовых смесей начинают при температуре воздуха на 1-1,5 °С выше критической. После сгорания первой партии дымовых средств зажигают вторую, чтобы густота дымовой завесы не уменьшалась. Постоянно следят за ветром, своевременно реагируя на изменение его силы и направления. Во время дымления наблюдают также за режимом горения дымовых очагов. При появлении в дымовой куче открытого пламени его гасят землёй или закидывают влажным материалом. Открытое пламя дымовой кучи менее эффективно при борьбе с заморозком и, кроме того, способно повредить близко расположенные растения.
Для перемещения источников дыма и оперативного реагирования на изменение ветра можно использовать автотранспорт, складывая дымовые шашки в кузове и передвигаясь в определённых направлениях с нужной скоростью. Трактор, снабжённый устройством для установки дымовой завесы, может двигаться в междурядьях сада. При этом защитный эффект усиливается вследствие перемешивания слоёв воздуха движущейся машиной.
Дымление продолжают в течение одного–полутора часов и после восхода солнца для экранирования растений от прямых солнечных лучей, но с меньшим расходом дымовых средств. Если ткани растений подмёрзли, их оттаивание под дымовой завесой происходит более медленно и равномерно, что уменьшает степень их повреждения. При утреннем дымлении стоит задача не поднять температуру воздуха вокруг защищаемых растений, а ослабить солнечную радиацию. Если же дымовая завеса в это время будет слишком густой, то вместо ослабления нагрева растений искусственно продлевается вредное ночное понижение температуры воздуха.